Les adolescents gagnent de l'argent pendant les vacances scolaires ? Employeurs, prenez garde : le ministère du Travail décide quand et où

Pour de nombreux enfants (et membres du personnel scolaire), la dernière sonnerie avant les vacances d'hiver annonce la liberté et le plaisir. Mais de nombreux adolescents profitent également de cette longue période sans école pour effectuer des petits boulots rémunérés. Cela signifie que les employeurs doivent se familiariser avec leurs obligations en vertu des lois sur le travail des enfants. Cela est d'autant plus important que le ministère américain du Travail (DOL) a annoncé en début d'année qu'il allait redoubler d'efforts pour identifier et mettre fin au travail illégal des enfants. Dans la foulée de cette initiative, nous avons défini les meilleures pratiques à adopter par les employeurs du secteur manufacturier pour éviter le recours involontaire au travail des enfants.

Dans cet article, nous présentons les principales exigences en matière de travail des enfants pour les entreprises de tous les secteurs, car le respect de ces exigences fait également l'objet d'une surveillance étroite de la part du ministère du Travail. En effet, le ministère du Travail applique les dispositions de la loi sur les normes du travail équitables (Fair Labor Standards Act, FLSA) qui dictent quand et où les enfants âgés de 14 à 17 ans peuvent travailler. Le ministère du Travail peut (et le fait de plus en plus souvent) enquêter auprès des employeurs afin de vérifier le respect de ces paramètres et sanctionner ceux qui ne s'y conforment pas.

Restrictions sur les heures de travail

En vertu de la réglementation FLSA, les enfants âgés de 14 et 15 ans ne peuvent pas travailler :

• Pendant les heures de cours ;
• Plus de 3 heures les jours d'école, y compris le vendredi ;
• Plus de 8 heures pendant un jour non scolaire, comme pendant les vacances d'hiver ;
• Plus de 18 heures pendant une semaine scolaire ;
• Plus de 40 heures pendant une semaine où l'école n'est pas en session, comme pendant les vacances d'hiver, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'heures supplémentaires pour ce groupe ; ou
• Avant 7 h ou après 19 h (sauf entre le 1er juin et la fête du Travail, où l'heure limite est repoussée à 21 h) — ce qui signifie, vous l'avez deviné, pas de travail après 19 h pendant les vacances d'hiver.

Gardez à l'esprit que les lois des États imposent souvent des exigences plus strictes en matière d'horaires de travail. Par exemple, alors que la FLSA ne limite pas les horaires de travail des enfants âgés de 16 et 17 ans, de nombreuses lois des États le font.

Restrictions relatives aux environnements de travail

Les réglementations FLSA interdisent également aux jeunes âgés de 14 et 15 ans de travailler dans tout autre environnement que ceux figurant sur une liste spécifique. Par exemple, ils peuvent travailler dans :

• La plupart des emplois de bureau ;
• La plupart des commerces de détail et des établissements de restauration ;
• Des emplois tels que l'emballage des courses, le réapprovisionnement des rayons et la caisse ;
• Professions intellectuelles ou artistiques, telles que musicien, artiste ou interprète ;
• Travaux limités en cuisine consistant à nettoyer et à préparer des aliments et des boissons (mais pas à « cuisiner », sauf si certaines conditions sont remplies, ni à faire de la pâtisserie) ; et
• Travaux de nettoyage et d'entretien des terrains (à condition de ne pas utiliser certains équipements électriques).

Pour les jeunes âgés de 16 et 17 ans, la FLSA interdit le travail dans les « professions dangereuses », qui sont identifiées dans une série de «décretssurles professions dangereuses »(« HOs »). Les HOs interdisent le travail dans ou avec :

L'astérisque * indique qu'il existe des exemptions pour les étudiants et les apprentis, qui impliquent généralement des critères spécifiques que les employeurs doivent respecter pour pouvoir employer un jeune de 16 ou 17 ans dans ce métier. (Remarque : aucun jeune de 14 ou 15 ans n'est autorisé à travailler dans un HO.) Pendant les vacances d'hiver, n'oubliez pas que « HO, HO, HO » signifie généralement « non, non, non » pour les employés mineurs.

Conclusion : soyez prudents avec les enfants !

Embaucher des mineurs peut être un excellent moyen pour eux d'acquérir une expérience précieuse dans le monde réel et, bien sûr, de gagner de l'argent. Mais les employeurs doivent veiller à ce que leurs employés mineurs aient des horaires appropriés et ne soient pas autorisés à effectuer des tâches interdites ou à utiliser des équipements interdits. Ne laissez pas l'aide supplémentaire pendant les fêtes déclencher une enquête du ministère du Travail ou une violation de la loi sur le travail des enfants !