Codes-barres bidimensionnels : comment la 2D pourrait transformer le commerce de détail

Nous remercions tout particulièrement Marcella Michalek, ancienne stagiaire d'été chez Foley, pour sa contribution à cet article.

Lorsqu'il a été introduit il y a près de cinquante ans, le code universel des produits (UPC), le plus reconnaissable visuellement des codes-barres unidimensionnels (1D), constituait une innovation majeure. Les codes-barres 1D ont accéléré le passage en caisse, amélioré la précision des transactions et permis aux magasins de mieux suivre leurs ventes. Aujourd'hui, le code-barres bidimensionnel (2D) offre la possibilité de transformer une nouvelle fois le commerce de détail.

En coordination avec l'industrie, GS1 US, l'organisme à but non lucratif qui supervise les codes-barres, a lancé une initiative baptisée « Sunrise 2027 »[1] qui vise à permettre aux détaillants de lire les codes-barres 2D dans les points de vente d'ici la fin de 2027. Selon GS1 US, les codes-barres 2D peuvent offrir toute une série d'avantages, notamment une meilleure gestion des stocks, une plus grande réactivité en cas de rappel, une durabilité et un approvisionnement éthique accrus, une meilleure authentification des produits et une plus grande confiance dans la marque[2]. Cependant, la transition vers le 2D présentera également de nouveaux défis et risques juridiques auxquels les entreprises devront se préparer à mesure qu'elles s'engagent dans cette nouvelle ère.

1D contre 2D

Les codes-barres 1D sont ces motifs familiers de barres noires et blanches disposées horizontalement que vous scannez à la caisse automatique de votre magasin préféré. Ces codes-barres linéaires comportent environ deux douzaines de caractères et ne contiennent que des données alphanumériques. Comme ces codes-barres s'allongent à mesure que les données augmentent, leur longueur est généralement limitée à environ 8-15 caractères. Le code UPC, imprimé sur pratiquement tous les produits de consommation dans le monde, ne code qu'un maximum de 11 chiffres et une somme de contrôle finale, codant ainsi seulement deux informations : le fabricant et le code produit.

Les codes-barres 2D contiennent un code matriciel qui stocke des informations à la fois horizontalement et verticalement. Par conséquent, les codes-barres 2D peuvent contenir beaucoup plus de données (jusqu'à 2 000 caractères) tout en restant plus petits qu'un code-barres 1D. Les codes-barres 2D ne se limitent pas non plus aux données alphanumériques et peuvent inclure des références à des images, des sons et d'autres formes d'informations. Par exemple, les codes QR, un type de code-barres 2D accessible via un smartphone et qui a gagné en popularité pendant la pandémie de COVID-19, sont désormais couramment utilisés pour remplacer certains documents papier, notamment les menus de restaurant et les manuels d'instructions des produits.

Le potentiel de la 2D

L'industrie et les consommateurs peuvent s'attendre à bénéficier d'une série d'avantages découlant de l'utilisation croissante des codes-barres 2D. Par exemple, les codes-barres 2D ont déjà aidé certains détaillants à surveiller de plus près les produits alimentaires. Woolworths Supermarket, la plus grande chaîne de supermarchés d'Australie et de Nouvelle-Zélande, a testé en 2019 l'apposition de codes-barres 2D sur les produits frais à base de viande et de volaille[3]. En 2022, 50 % des produits de la catégorie viande de Woolworths dans plus de 1 000 de ses magasins étaient munis de codes-barres.[4] GS1 Australia estime que Woolworths peut améliorer la sécurité alimentaire et réduire le gaspillage alimentaire jusqu'à 40 % pour les produits qui sont passés entièrement aux codes-barres 2D.[5] Les codes-barres 2D aident l'industrie à atteindre ces résultats en encodant le numéro de lot et le numéro de série d'un produit dans les codes-barres, ce qui permet de limiter le gaspillage en identifiant facilement les produits périmés ou rappelés tout en permettant aux produits non concernés de rester en rayon.

Les entreprises peuvent également s'appuyer sur les codes-barres 2D pour se conformer aux réglementations gouvernementales. Par exemple, la loi américaine sur la sécurité de la chaîne d'approvisionnement des médicaments (Drug Supply Chain Security Act, DSCSA) exigeait que la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique mette en place un système de traçabilité électronique des produits au niveau des emballages avant le 27 novembre 2023.[6] La DSCSA précise que les emballages doivent être marqués d'un code-barres 2D, ou que les caisses homogènes doivent être marquées d'un code-barres 2D ou d'un code-barres linéaire.[7] En outre, la règle finale de la FDA sur les exigences en matière de registres de traçabilité supplémentaires pour certains aliments (Food Traceability Final Rule) « établit des exigences en matière de tenue de registres de traçabilité, au-delà de celles prévues par les réglementations existantes, pour les personnes qui fabriquent, transforment, emballent ou détiennent des aliments figurant sur la liste de traçabilité alimentaire »[8]. Cela comprend la tenue de registres contenant des « éléments de données clés » associés à des « événements de suivi critiques » spécifiques.[9] Bien que la date de mise en conformité avec la règle finale sur la traçabilité alimentaire ne soit fixée qu'au 20 janvier 2026,[10] les entreprises doivent planifier à l'avance afin de satisfaire aux exigences étendues de la règle. Les codes-barres 2D peuvent aider, voire s'avérer nécessaires pour se conformer à la règle.

Les codes-barres 2D peuvent aider les entreprises à tenir les consommateurs informés et à assurer leur sécurité. Contrairement aux codes-barres 1D statiques, les codes-barres 2D permettent au fabricant de fournir aux consommateurs les informations les plus récentes en les redirigeant vers des pages web dynamiques. Par exemple, l'industrie textile pourrait envisager d'utiliser des codes-barres 2D pour intégrer les informations nécessaires provenant des longues étiquettes de vêtements qui démangent, tout en fournissant aux consommateurs les informations les plus récentes, y compris celles relatives à la recyclabilité des produits, qui est susceptible de changer. Les entreprises pourraient également utiliser les codes-barres 2D pour alerter les consommateurs sur les problèmes de sécurité des produits et les rappels. À terme, les codes-barres 2D pourraient devenir le principal mécanisme permettant de transmettre aux consommateurs des notifications ciblées sur les problèmes de sécurité et les rappels concernant des produits spécifiques.

Cependant, la capacité croissante à collecter des informations sur les consommateurs grâce aux codes-barres 2D soulève des préoccupations potentielles en matière de confidentialité des données. Chaque fois qu'un consommateur scanne un code QR, des métadonnées concernant l'appareil utilisé, l'emplacement, l'adresse IP, la date et l'heure, ainsi que d'autres informations qu'il peut saisir, peuvent être collectées[11]. Les entreprises qui collectent de telles informations sur les consommateurs doivent être conscientes des exigences en matière de consentement et des risques associés à la collecte et au stockage d'informations sur les consommateurs, et mettre en place des mesures de protection afin d'informer correctement les consommateurs et de prévenir les violations de données.

L'avenir en 2D

Même si 2027 est encore loin, la transition vers la 2D est déjà bien engagée. Ce changement obligera les entreprises à examiner leurs systèmes et à modifier leurs processus. Ces changements apporteront de grands avantages, mais aussi de nouvelles exigences légales, de nouveaux risques et de nouveaux défis que les entreprises doivent anticiper et auxquels elles doivent se préparer.

[1] Une nouvelle dimension dans les codes-barres : préparez-vous pour Sunrise 2027, GS1 US, https://www.gs1us.org/industries-and-insights/by-topic/sunrise-2027.

[2] Id.

[3] Woolworths Australia tire de multiples avantages des codes-barres, GS1, 2, https://www.gs1.org/sites/gs1/files/2022-06/case-study-woolworths-gs1australia.pdf.

[4] Id.

[5] Id.

[6] Exigences de la DSCSA pour 2023, PDSA, https://pdsaonline.org/dscsa-information/phase-ii-implementation.

[7] Mise à jour 2019 : Lisibilité des codes-barres pour l'interopérabilité DSCSA 2023, GS1 US, https://www.fda.gov/media/168278/download#:~:text=The%20HDA%20Guidelines%20for%20Bar,encoding%20all%20four%20data%20elements.

[8] Règle finale de la FSMA sur les exigences relatives aux registres de traçabilité supplémentaires pour certains aliments, FDA, https://www.fda.gov/food/food-safety-modernization-act-fsma/fsma-final-rule-requirements-additional-traceability-records-certain-foods#:~:text=The%20FDA%20final%20rule%20on,Food%20Traceability%20List%20(FTL).

[9] Id.

[10] Id.

[11] Considérations relatives à la sécurité des codes QR, Centre canadien pour la cybersécurité (janvier 2022), https://www.cyber.gc.ca/en/guidance/security-considerations-qr-codes-itsap00141.

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