L'EPA finalise les nouvelles obligations de déclaration des gaz à effet de serre pour les réseaux de pétrole et de gaz naturel : Davantage d'entreprises concernées ; davantage de redevances facturées

Le 14 mai 2024, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a publié dans le Federal Register les exigences finales de la règle sur la déclaration des gaz à effet de serre pour les systèmes pétroliers et gaziers en vertu de la partie 98, sous-partie W, du titre 40 du Code of Federal Regulations (CFR). Les modifications apportées à cette règle résultent de l'adoption de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022 (IRA), qui exigeait que l'EPA élabore des normes pour percevoir des paiements sur le méthane provenant d'installations qui dépassent des seuils spécifiques. La nouvelle règle étend l'obligation de déclaration à d'autres installations, ajoute et améliore les méthodes de calcul et de détection des émissions, et finalise les déterminations de confidentialité pour certains éléments de données. La règle finale s'applique à un large éventail d'installations pétrolières et gazières exploitées par les industries de la production pétrolière, du transport du gaz et des services publics. Elle imposera des coûts administratifs et de tenue de registres importants à ces industries, et les obligera à payer des redevances pour les émissions de méthane déclarées.

Contexte et installations concernées

L'IRA a modifié la loi sur la qualité de l'air afin d'inclure une obligation pour l'EPA d'établir des normes pour la déclaration et le calcul des paiements sur la base de « données empiriques [...], reflétant avec précision les émissions totales de méthane et les émissions de déchets des installations concernées, et permettant aux propriétaires et exploitants des installations concernées de soumettre des données empiriques sur les émissions ». 42 U.S.C. § 7436(h). Les propriétaires et exploitants d'installations qui déclarent plus de 25 000 tonnes métriques d'équivalent dioxyde de carbone seront tenus de collecter des données sur les gaz à effet de serre, de calculer les émissions de gaz à effet de serre et de suivre les procédures spécifiées en matière d'assurance qualité, de données manquantes, de tenue de registres et de déclaration. Sur la base de ces données, les propriétaires et exploitants doivent également payer une redevance pour les émissions de méthane en fonction de seuils spécifiés. 42 U.S.C. § 7436(c). Les installations concernées comprennent la production de pétrole et de gaz naturel, le traitement du gaz naturel à terre, la compression du gaz naturel à terre, le stockage souterrain de gaz naturel, le stockage de gaz naturel liquéfié, les équipements d'importation et d'exportation de gaz naturel liquéfié, la collecte et le pompage de pétrole et de gaz naturel à terre, et les gazoducs de transport de gaz naturel à terre. 42 U.S.C. § 7436(d). Les commentaires de l'EPA sur la règle finale traitent de l'utilisation de satellites et d'autres « technologies avancées » pour surveiller les émissions et, selon leur fiche d'information sur la règle finale, l'EPA pourrait solliciter des contributions supplémentaires sur l'utilisation de technologies avancées pour faciliter la surveillance et la mesure des émissions de méthane.

Obligations de déclaration

Cette règle est importante compte tenu du nombre et du type considérables de sources à déclarer. En vertu de cette règle, les installations concernées doivent déclarer les émissions_{de CO2},_CH4 et_N2Oprovenant de pratiquement tous les équipements et composants pétroliers et gaziers, notamment les dispositifs pneumatiques à gaz naturel, les émissions des torchères, les compresseurs à piston, les déshydrateurs, les dispositifs d'élimination des gaz acides, les hydrocarbures liquides dissous_{dans le CO2} issus de la récupération assistée du pétrole, les cheminées de purge et les fuites des équipements. 40 C.F.R. § 98.232. La nouvelle règle exige également la déclaration des émissions provenant d'« autres événements de rejet importants » afin de « capturer les événements de maintenance ou d'émissions anormales qui ne sont pas entièrement pris en compte par les méthodes existantes de la sous-partie W », tels que la ventilation des pipelines ou le méthane libéré dans une installation de stockage en raison d'une situation de surpression entraînant un rejet de 100 kilogrammes ou plus de méthane en une heure. Règle relative à la déclaration des gaz à effet de serre : révisions et déterminations de confidentialité pour les systèmes pétroliers et gaziers, 89 Fed. Reg. 42 062, 42 078 (14 mai 2024) (à codifier dans 40 C.F.R. Partie 98). La nouvelle règle modifie également les formules utilisées par les installations pour calculer les émissions, exigeant la mise à jour des méthodologies de déclaration existantes.

La règle finale impose également la publication de ces émissions. L'EPA autorise uniquement certains éléments de données à être considérés comme confidentiels. Les éléments de données pouvant faire l'objet d'un traitement confidentiel comprennent la quantité de gaz naturel reçue pour traitement au cours de l'année civile, la quantité de gaz traité quittant l'usine de traitement au cours de l'année civile et la quantité de gaz résiduel quittant l'usine après avoir été traité par celle-ci.

Enfin, le calendrier de la règle finale ne laisse aux installations qu'un délai limité pour se préparer à se conformer. La règle entrera en vigueur le 1er janvier 2025, sauf pour les installations spécifiquement exemptées en vertu des articles 40 C.F.R. §§ 98.233, 98.236 et 98.238, pour lesquelles les exigences de la règle finale entreront en vigueur le 15 juillet 2024. L'objectif déclaré de cette date d'entrée en vigueur rapprochée est de permettre à certaines installations de soumettre des données empiriques sur les émissions tout en utilisant les formules révisées et la méthodologie de déclaration requises par la nouvelle règle. Bien que la règle n'ait pas encore été contestée, nous prévoyons qu'elle pourrait l'être, et toute contestation pourrait s'appuyer sur des décisions récentes liées à la déférence de Chevron et à la doctrine des questions importantes.

Pour plus d'informations sur la règle définitive ou pour obtenir de l'aide concernant les obligations de déclaration prévues par celle-ci, veuillez contacter Pete Tomasi, Amanda Beggs ou Katherine Plachta chez Foley & Lardner LLP.