Utiliser les tendances mondiales en matière de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente pour élaborer une stratégie de propriété intellectuelle éclairée et efficace 

Dans l'économie mondiale actuelle, la recherche et le développement (R&D) de produits ont toujours été concentrés aux États-Unis et en Chine. Cependant, ces efforts commencent à se décentraliser et à s'étendre à de nouvelles régions, telles que le Japon et la Corée du Sud. Ce changement géographique dans les investissements en R&D se reflète dans le nombre croissant de nouvelles demandes de brevets, chacune visant à protéger une invention dans un pays ou une juridiction spécifique. Nous abordons ci-dessous les tendances en matière de dépôt de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente afin d'éclairer les stratégies de R&D des principaux décideurs actuels dans ce secteur critique. 

Introduction 

Les ingénieurs et les scientifiques des grandes entreprises inventent constamment de nouvelles solutions aux problèmes. Cela est particulièrement vrai dans des secteurs tels que la fabrication intelligente, qui sont au cœur des économies modernes. Une option pour protéger une invention consiste à déposer une demande de brevet relative à cette invention. Cette demande de brevet est déposée auprès d'un ou plusieurs offices des brevets à travers le monde. Il n'existe pas de brevet « international », les entreprises doivent donc choisir les pays dans lesquels elles souhaitent obtenir une protection. 

Par exemple, une entreprise peut investir dans le développement d'un nouveau produit, puis déposer une demande de brevet lorsque son équipe d'ingénieurs a réussi ce développement. L'entreprise peut décider de déposer la demande de brevet aux États-Unis, car c'est le principal marché de consommation du produit, et en Chine, car c'est le principal marché de production du produit. La protection par brevet en Chine permettrait de prendre des mesures contre les producteurs concurrents, et la protection aux États-Unis permettrait de prendre des mesures contre les revendeurs concurrents.  

Les demandes de brevet sont généralement accessibles au public après un certain délai (généralement 18 mois). Cependant, le moment où une demande de brevet est rendue publique précède souvent de loin celui où l'invention décrite dans la demande de brevet est portée à la connaissance des concurrents. Dans l'exemple ci-dessus, la demande de brevet décrivant le produit peut être rendue publique bien avant que le produit ne soit commercialisé (ou même fabriqué). Ainsi, étudier de manière réactive le paysage concurrentiel sans tenir compte des tendances en matière de brevets crée un angle mort important.  

En suivant les tendances en matière de dépôts de brevets, les observateurs peuvent obtenir des informations précieuses sur leurs concurrents. Non seulement les dépôts de brevets donnent une représentation brute du montant des dépenses de R&D consacrées à un pays particulier ou par une entité spécifique, mais les informations détaillées sur les dépôts de brevets peuvent même être exploitées pour obtenir des informations adaptées à un domaine technologique particulier. Dans l'analyse ci-dessous, nous identifions les marchés clés et les défis qui façonnent le paysage de la fabrication intelligente. Nous abordons également les domaines technologiques les plus actifs dans le domaine de la fabrication intelligente et fournissons des exemples concrets de la manière dont les données relatives aux dépôts de brevets peuvent être utilisées pour répondre à des questions spécifiques et éclairer les décisions stratégiques. 

Cadre pour la catégorisation et l'analyse des tendances en matière de dépôt dans le domaine de la fabrication intelligente 

Les demandes de brevet sont généralement classées par domaine technologique. Le terme « fabrication intelligente » est intrinsèquement vague et ne fait pas l'objet d'une définition communément admise dans le secteur. Par conséquent, il est difficile d'étudier les tendances en matière de dépôt de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente, et les résultats obtenus jusqu'à présent sont davantage théoriques que concrets. La fabrication intelligente englobe un large éventail de technologies qui permettent l'intégration de systèmes physiques et numériques, tels que les capteurs, la robotique, l'intelligence artificielle, le cloud computing et la blockchain. Toute tentative de définition de la fabrication intelligente doit donc tenir compte de sa nature multidimensionnelle et dynamique. 

Aux fins de notre analyse, nous avons créé un cadre permettant d'identifier et d'isoler un sous-ensemble de demandes de brevets dans le secteur technologique de la « fabrication intelligente ». Ce cadre se veut relativement large afin de refléter fidèlement les points de vue actuels de l'industrie et de fournir des informations pertinentes. En conséquence, le sous-ensemble qui en résulte comprend des demandes de brevets dans de nombreux domaines technologiques, notamment la fabrication additive, le stockage en entrepôt et la gestion et le contrôle des appareils, y compris par le biais de l'Internet des objets. Cette définition ne se veut pas exhaustive ou exclusive, mais vise plutôt à fournir un cadre raisonnable et pratique pour identifier et classer les demandes de brevets liées à la fabrication intelligente. 

À partir de cette définition, nous avons combiné des recherches par mots-clés, des codes de classification des brevets et un examen manuel afin de filtrer les demandes de brevets non pertinentes et d'isoler celles qui sont les plus pertinentes pour la fabrication intelligente. Le sous-ensemble de demandes de brevets qui en résulte reflète la diversité et l'étendue des technologies de fabrication intelligente, ainsi que les efforts et les stratégies d'innovation de diverses entités dans ce secteur.  

Analyse des résultats 

Tout d'abord, nous examinons où les demandes de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente ont été déposées au cours des dix dernières années.¹ On constate immédiatement une augmentation significative du nombre de demandes de brevets ces dernières années. Par exemple, la Chine et les États-Unis ont enregistré une augmentation respective de 579 % et 212 % des demandes de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente. Pour mettre les choses en perspective, l'augmentation du nombre total de demandes de brevets (pas seulement dans le domaine de la fabrication intelligente) en Chine et aux États-Unis au cours de la même période n'est que de 196 % et 157 %, respectivement. Cela témoigne des efforts de développement intenses en cours sur ces marchés clés. De nombreuses entreprises ont des activités de fabrication importantes en Chine et aux États-Unis, et ces juridictions sont souvent parmi les plus populaires pour les dépôts de brevets. Le nombre considérable de dépôts en Chine et aux États-Unis souligne la nécessité d'avoir une stratégie en matière de brevets et de R&D qui donne la priorité à ces marchés. 

Bien que cela ne se produise pas au même rythme, de nombreux pays ont également connu récemment une augmentation des dépôts de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente. L'augmentation des dépôts au Japon et en Corée du Sud est particulièrement notable. De nombreuses entreprises ont des centres de fabrication au Japon et en Corée du Sud, il est donc logique que les dépôts dans ces juridictions soient nombreux. L'un des facteurs à l'origine de l'augmentation observée au Japon et en Corée du Sud au cours des dix dernières années pourrait être l'adhésion de ces deux pays au Global Patent Prosecution Highway (GPPH) en 2014, un programme qui accélère souvent le processus d'obtention d'un brevet. 

Lorsque l'on exclut la Chine et les États-Unis, des tendances intéressantes apparaissent dans les dépôts de brevets liés à la fabrication intelligente. Il convient notamment de noter que les dépôts de brevets internationaux (« OMPI »), qui ne confèrent pas de droits en soi mais servent souvent de tremplin pour déposer des demandes de brevets dans de nombreux pays, ont perdu en popularité ces dernières années. Une autre tendance est que les dépôts dans les pays hautement développés comme le Japon, la Corée du Sud et l'Europe ont considérablement augmenté.  

Cependant, ces chiffres ne reflètent pas tout. Il existe souvent une différence significative entre le nombre de demandes de brevets déposées et le nombre de brevets délivrés. En effet, les offices des brevets rejettent souvent les demandes de brevets au motif qu'elles ne revendiquent pas une invention nouvelle ou non évidente. Cela est particulièrement vrai dans les domaines technologiques tels que la fabrication intelligente, qui font l'objet d'un développement intense et continu. 

Notre analyse a révélé que, bien qu'un grand nombre de demandes de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente aient été déposées en Chine, relativement peu de brevets ont été accordés dans ce pays. Comme le montre le tableau ci-dessous, les États-Unis sont en tête en matière d'octroi de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente (même si le nombre de demandes de brevets est nettement plus élevé en Chine). Cette tendance souligne la nécessité pour les entreprises de fabrication intelligente d'investir dans la constitution de solides portefeuilles de brevets américains. 

En dehors des États-Unis et de la Chine, les tendances en matière d'octroi de brevets indiquent que le Japon domine les autres juridictions, bien que l'on ait récemment observé une augmentation relativement importante du nombre de brevets délivrés en Allemagne, à Taïwan et au Royaume-Uni. L'augmentation du nombre de brevets délivrés au Royaume-Uni reflète probablement l'impact du Brexit, mais celle observée en Allemagne est curieuse et mérite d'être examinée de plus près. 

Une autre façon d'examiner les tendances en matière de dépôt de brevets dans le domaine de la fabrication intelligente consiste à ventiler les dépôts en segments, chacun représentant une technologie particulière. La comparaison des graphiques de 2014 et 2024 ci-dessous révèle une augmentation significative des demandes de brevets liés à la fabrication, tout en soulignant la domination continue des demandes de brevets liés à l'informatique (contrôles), qui ont augmenté de près de 85 % au cours de cette période. Ensemble, ces augmentations illustrent la tendance à rechercher une protection par brevet pour le matériel physique ainsi que pour les techniques et innovations logicielles. 

Taille du segment de la fabrication intelligente en 2014	Taille du segment de la fabrication intelligente en 2024

D'autres tendances intéressantes ont émergé, illustrant la naissance et l'adoption de nouvelles tendances dans le domaine de la fabrication, telles que la fabrication additive ou la fabrication par couches additives (ALM). Les brevets dans le segment de la fabrication et de l'ingénierie des plastiques ont explosé de 3 293 %, passant de seulement 349 familles de brevets en 2014 à 11 840 familles de brevets en 2024. De même, le segment de la fabrication et des produits stratifiés a explosé de 44 511 %, passant de seulement 18 familles de brevets en 2014 à 8 030 familles de brevets en 2024. Ces augmentations dans ce segment illustrent une « course vers l'office des brevets » pour protéger les nouvelles techniques ALM. 

Stratégies de R&D à la lumière de l'analyse 

Les tendances en matière de dépôts de brevets évoquées ci-dessus fournissent une toile de fond quantitative aux soupçons que nourrissent depuis de nombreuses années les initiés du secteur de la fabrication intelligente. La Chine et les États-Unis sont les marchés dominants en matière de R&D, mais les efforts continus de relocalisation ont commencé à redessiner le paysage. Les pôles technologiques tels que le Japon et la Corée du Sud ont adopté la fabrication intelligente et font l'objet d'une attention croissante. En Europe, les dépôts au Royaume-Uni et en Allemagne indiquent une approche plus localisée de la fabrication, similaire à celle observée depuis de nombreuses années aux États-Unis. Bien sûr, le changement imminent au sein de l'administration fédérale devrait avoir un impact (potentiellement significatif) sur les efforts de relocalisation et aura une incidence importante sur les stratégies en matière de propriété intellectuelle à l'avenir.  

Les principaux facteurs qui influencent les stratégies de dépôt de brevets comprennent la taille du marché et le potentiel des régions cibles. Selon un rapport de Grand View Research, la taille du marché mondial de la fabrication intelligente était estimée à 254,24 milliards de dollars en 2022 et devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 14,9 % entre 2023 et 2030. Le rapport identifie la région Asie-Pacifique comme le plus grand marché et prévoit qu'elle sera celle qui connaîtra la croissance la plus rapide. La croissance du marché de la fabrication intelligente est stimulée par divers facteurs, tels que l'adoption croissante de l'automatisation industrielle, la demande croissante en matière d'efficacité énergétique et de durabilité environnementale, l'intégration croissante de technologies de pointe telles que l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et le cloud computing, ainsi que l'émergence de nouveaux modèles commerciaux et de nouvelles sources de revenus.² 

Un autre facteur qui influence les stratégies de dépôt de brevets est l'environnement réglementaire et la protection juridique des droits de propriété intellectuelle dans différentes juridictions. Selon un rapport de la Chambre de commerce américaine, les États-Unis occupent la première place mondiale dans l'« Indice international de la propriété intellectuelle », qui « mesure la manière dont les économies donnent les moyens d'agir aux innovateurs et aux créateurs et si les différents pays et le marché mondial sont en passe de façonner un avenir meilleur », suivis par le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, la Suède et le Japon. La Chine occupe la^24e place de cet indice. Le rapport évalue 55 économies sur la base de 50 critères uniques répartis en neuf catégories, telles que les brevets, les droits d'auteur, les marques déposées, les secrets commerciaux, l'application de la loi et l'efficacité systémique.³ 

Compte tenu de ces facteurs, les entreprises de fabrication intelligente devraient adapter leurs stratégies de dépôt de brevets afin de les aligner sur leurs objectifs commerciaux et les opportunités du marché. Elles devraient tenir compte des aspects suivants lorsqu'elles décident où et comment déposer leurs demandes de brevets : 

• La portée et la qualité de la protection par brevet dans différentes juridictions, ainsi que les coûts et avantages liés à l'obtention et au maintien des brevets. 

• Le potentiel commercial et la demande en produits et services de fabrication intelligente dans différentes régions, ainsi que les avantages et inconvénients concurrentiels liés à l'entrée et à l'exploitation sur ces marchés. 

• Les tendances et activités en matière d'innovation des concurrents et des collaborateurs potentiels dans le secteur de la fabrication intelligente, ainsi que les écarts et les opportunités de différenciation et de création de valeur. 

• Les exigences réglementaires et les normes relatives à la fabrication intelligente dans différentes juridictions, ainsi que les risques et les défis liés à leur respect. 

En suivant ces directives, les entreprises de fabrication intelligentes peuvent optimiser leurs stratégies de dépôt de brevets et améliorer leurs performances en matière de R&D ainsi que leur position sur le marché. 

Les brevets jouent un rôle important dans la protection des efforts de R&D d'une entreprise et dans la mise en place des conditions nécessaires à un succès durable pour les années à venir. Les décideurs doivent étudier attentivement les lieux où leurs concurrents déposent des demandes de brevet et où se trouvent leurs activités et celles de leurs concurrents. Il est relativement facile d'ajuster en permanence les stratégies de dépôt de brevets, et il est important de réévaluer régulièrement la stratégie afin de maximiser les budgets de R&D et d'assurer une protection optimale. Les analyses régulières de Foley sur le secteur manufacturier continueront à servir de référence pour orienter vos stratégies de dépôt de brevets.

Manuel de fabrication 2024

Alors que vous naviguez dans le paysage manufacturier en évolution rapide, le rythme du changement - de la perturbation numérique à la résilience de la chaîne d'approvisionnement en passant par l'omniprésence de l'IA - n'a jamais été aussi rapide. Dans le Manuel de fabrication 2024 de Foley, des auteurs issus de pratiques et de perspectives diverses publieront des articles hebdomadaires qui fourniront une analyse " de bout en bout " du paysage juridique de l'industrie manufacturière. Notre passion est de permettre aux fabricants de naviguer dans un monde en évolution rapide avec confiance et agilité en leur fournissant les connaissances, les points de vue et les stratégies juridiques dont ils ont besoin pour prospérer. Nous espérons que ce manuel de l'industrie manufacturière vous aidera à trouver de nouvelles opportunités de croissance, d'innovation et de succès.