L'EEOC retire sa directive protégeant les travailleurs LGBTQ et d'autres personnes contre la discrimination, poursuivant ainsi le remaniement rapide de la politique fédérale par le biais de l'action présidentielle

Comme nous l'avons noté ces derniers jours[1], dès son retour dans le bureau ovale, l'administration Trump s'est empressée de.. :

• a fait passer le message qu'il poursuivra un programme d'application agressive de la loi en matière d'immigration et d'empêchement des travailleurs sans papiers de travailler aux États-Unis ;
• Il a ordonné aux employés fédéraux de retourner travailler physiquement dans les bureaux et a gelé toutes les embauches d'employés civils, ce qui laisse présager une réduction des ressources pour les agences fédérales et autres organismes fédéraux (y compris ceux chargés de faire respecter les droits liés à l'égalité des chances en matière d'emploi (EEO)) ;
• Annulation d'une série de décrets "préjudiciables" adoptés sous l'administration Biden, notamment des décrets visant à protéger les travailleurs contre la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité ou l'expression de genre et à promouvoir des exigences plus strictes en matière de sécurité sur le lieu de travail ;
• Annulation du décret 11246 et de ses amendements, mettant fin à une série de politiques fédérales et d'exigences connexes pour les contractants du gouvernement fédéral qui étaient en place depuis l'administration de Lyndon Johnson et leur interdisant désormais de prendre en compte les caractéristiques protégées dans le cadre des décisions d'emploi ; et
• Les décrets et les mémorandums présidentiels relatifs à l'égalité des chances en matière d'emploi, à la diversité et aux efforts d'inclusion applicables au gouvernement fédéral en tant qu'employeur ont été supprimés.

Nonobstant les politiques et les actions futures potentielles qu'elles laissent présager, à l'exception de l'application des lois sur l'immigration, aucun des changements résumés ci-dessus ne s'applique aux employeurs privés qui ne passent pas de contrat avec le gouvernement fédéral - et ce, pour de bonnes raisons. Une administration présidentielle ne peut pas, à elle seule, réécrire le régime légal d'égalité des chances en matière d'emploi tissé dans le tissu fédéral par des lois telles que le titre VII, la loi sur les Américains handicapés et d'autres lois similaires. Les modifications de la portée fondamentale de ces lois ne peuvent résulter que d'une action législative (soumise au veto présidentiel) et de l'interprétation ultérieure des tribunaux.

Mais cela ne veut certainement pas dire que la nouvelle administration n'est pas en mesure de poursuivre la même politique que celle annoncée par les changements mentionnés ci-dessus à l'encontre des employeurs privés par le biais de ses pouvoirs politiques et extra-statutaires. Et il semblerait que de tels efforts indirects visant à modifier le cadre juridique fédéral des protections de l'EEO soient en cours.

Fin janvier, l'Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) a procédé à plusieurs retraits importants de contenu de ses ressources d'orientation en ligne - le site web où l'EEOC publie ses opinions sur l'interprétation de la loi fédérale, décrivant les priorités du gouvernement fédéral en matière d'application dans le cadre des lois administrées par l'agence. La majorité de ces premiers retraits d'orientations concerne les protections des travailleurs LGTBQ, y compris la suppression de plusieurs pages de ressources relatives à la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Bostock v. Clayton County, où la Cour a reconnu que le titre VII protège les employés contre la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre. Bien que la suppression de ces orientations ne change rien à la déclaration définitive de l'arrêt Bostockselon laquelle le titre VII couvre l'orientation sexuelle et l'identité de genre, son retrait indique certainement que l'application du mandat de l'arrêt Bostockne sera plus une priorité pour l'EEOC et pour les personnes qui contrôlent la manière dont l'agence utilise ses ressources limitées.

La nouvelle administration n'a jusqu'à présent fait aucune annonce officielle sur ces changements. Au lieu de cela, alors que des orientations et d'autres pages sur Bostock et les protections pour les travailleurs LGTBQ se trouvaient encore sur le site web de l'EEOC à la fin de la première semaine de mandat de l'administration Trump, elles ont ensuite été retirées du site web dans une apparente retraite silencieuse. 

La semaine dernière, le président a révoqué deux membres de l'EEOC nommés par le parti démocrate avant l'expiration de leur mandat de cinq ans, et a mis fin aux services de l'avocat général de la Commission. Cette mesure est intervenue quelques heures à peine après que le président a renvoyé Jennifer Abruzzo, conseillère générale du National Labor Relations Board (NLRB), et révoqué un membre démocrate du National Labor Relations Board (NLRB). L'EEOC et le NLRB n'ont pas encore atteint le quorum, ce qui les empêche d'exercer certaines fonctions de haut niveau en matière d'application de la législation.

Dans un autre développement similaire à la suppression silencieuse des orientations de l'EEOC concernant les protections LGBTQ, le contenu précédemment disponible sur le site Web de l'EEOC soulevant des préoccupations sur la façon dont les outils d'intelligence artificielle (IA) peuvent entraîner une discrimination illégale en matière d'emploi a maintenant été supprimé. Cela semble aller de pair avec deux autres décrets pris par l'administration peu après l'investiture (l'un annulant un décret de 2023 visant à créer un contrôle fédéral de l'IA, l'autre indiquant le plan de l'administration pour adopter une approche non interventionniste de l'utilisation de l'IA). Deux semaines après le début de la nouvelle administration, le monde de l'emploi a déjà connu un changement radical. Il semble certain que d'autres changements sont à venir - ainsi que la réaction des législations nationales, les défis juridiques et les réactions politiques et sociales qui sont devenues la norme ces dernières années. Foley et son équipe de conseillers continueront à surveiller et à rendre compte de ces développements tout en faisant de leur mieux pour aider à naviguer dans ces eaux troubles et changeantes avec des conseils pratiques et axés sur l'entreprise.

[L 'équipe solide et pluridisciplinaire de Foley a créé un "100 Days and Beyond : A Presidential Transition Hub", qui sera régulièrement et rapidement mis à jour pour vous tenir au courant des changements couvrant non seulement le travail et l'emploi, mais aussi des domaines juridiques tels que l'intelligence artificielle, l'antitrust et la concurrence, l'environnement, l'application des lois par les gouvernements, la finance et la réglementation des technologies.