Clauses de non-concurrence pour les médecins : les restrictions du Texas s'appliquent aux dentistes, aux assistants médicaux et aux infirmières. 

Le 20 juin 2025, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a promulgué le projet de loi sénatorial 1318 (SB 1318), qui restreindra davantage les clauses de non-concurrence pour les professionnels de la santé au Texas, à compter du 1er septembre 2025. Le projet de loi SB 1318 limite notamment la durée et la portée d'une clause de non-concurrence à un an après la fin du contrat de travail et à un rayon de cinq miles autour du lieu d'exercice principal du prestataire. Il étend également les restrictions qui s'appliquaient auparavant uniquement aux médecins aux dentistes, aux assistants médicaux et aux infirmiers. 

Contexte : législation texane en vigueur

La section 15.50(b) du Code des affaires et du commerce du Texas régit les clauses de non-concurrence pour les médecins agréés par le Conseil médical du Texas. Elle stipule que les clauses de non-concurrence pour les médecins ne sont applicables que lorsque l'accord :

• Ne refuse pas au médecin l'accès à la liste des patients qu'il a examinés ou traités au cours de l'année précédant la fin de la relation de travail ;
• Donne accès aux dossiers médicaux habituels des patients moyennant des frais raisonnables ;
• Prévoit une clause de rachat à un prix raisonnable ou tel que convenu par les parties ; et
• Permet au médecin de continuer à traiter certains patients ou ceux atteints de maladies aiguës après la fin de son contrat de travail.

Dans la pratique, de nombreux médecins du Texas ont été autorisés à racheter leurs clauses de non-concurrence moyennant une indemnité équivalente à un an de salaire.

Modifications apportées à la loi SB 1318

Le projet de loi SB 1318, qui n'est pas rétroactif, modifie l'article 15.50(b). En plus d'étendre la portée des restrictions prévues à l'article 15.50(b) aux dentistes, aux assistants médicaux et aux infirmières, le projet de loi SB 1318 comprend les dispositions clés suivantes :

• La durée d'une clause de non-concurrence ne peut excéder un an après la fin du contrat de travail.
• La portée géographique d'une clause de non-concurrence ne peut dépasser cinq miles à partir du lieu d'exercice principal du prestataire ;
• La clause de rachat obligatoire d'une clause de non-concurrence doit être « d'un montant qui ne dépasse pas le salaire annuel total du médecin au moment de la résiliation du contrat ou de l'emploi », ce qui codifie ce qui était déjà une pratique courante en matière de rachat ; et
• En ce qui concerne les médecins, une clause de non-concurrence est nulle si le médecin est licencié sans motif valable. Un « motif valable » est défini comme « un motif raisonnable de licenciement d'un médecin dans le cadre d'un contrat ou d'un emploi, directement lié à la conduite du médecin, y compris sa conduite au travail ou ailleurs, ses performances professionnelles et son dossier contractuel ou professionnel ».

En vertu de la loi SB 1318, le terme « infirmier » désigne toute personne titulaire d'une licence en vertu du chapitre 301 du Code des professions et habilitée à exercer la profession d'infirmier auxiliaire. Le chapitre 301 impose des conditions d'obtention de licence aux infirmiers diplômés, aux infirmiers auxiliaires diplômés, aux infirmiers auxiliaires, aux infirmiers praticiens diplômés, aux infirmiers praticiens, aux infirmiers professionnels, aux infirmiers diplômés et à « toute autre désignation tendant à impliquer qu'une personne est habilitée à exercer la profession d'infirmier ». 

Conclusion

Compte tenu de ces nouvelles restrictions, les employeurs qui envisagent de conclure des accords de non-concurrence avec des médecins, des infirmières, des dentistes ou des assistants médicaux au Texas devraient consulter un avocat afin de s'assurer que leurs accords sont conformes à ces nouvelles normes. Étant donné que la loi SB 1318 n'est pas rétroactive, les employeurs n'auront probablement pas besoin de modifier les accords existants pour les rendre conformes à la nouvelle loi. Toutefois, ils doivent garder à l'esprit que tout accord conclu après le 1er septembre 2025 sera soumis aux exigences strictes d'un an et de cinq miles. La législation de l'État concernant les accords de non-concurrence évolue fréquemment, c'est pourquoi les employeurs sont invités à examiner attentivement leurs accords afin de déterminer s'il y a lieu de les mettre à jour. Nous continuerons à suivre et à rendre compte des développements dans ce domaine très dynamique du droit.

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Cet article a été rédigé avec l'aide de JJ Gramlich, stagiaire d'été 2025 à Dallas.