Ce que toute entreprise multinationale devrait savoir sur ... Le point d'atterrissage probable des tarifs douaniers de Trump

L'une des questions les plus fréquentes que nous posent nos clients est la suivante : « Quel est l'avenir de la stratégie tarifaire de l'administration Trump ? » Le président Trump ayant publié plus de 50 proclamations tarifaires, soit six mois de changements majeurs dans le système tarifaire, plus importants que ceux survenus au cours des 90 dernières années, il peut être difficile de garder à l'esprit que les tarifs finiront par trouver un point d'équilibre. Ce point d'équilibre sera probablement une combinaison de droits de douane mondiaux et sectoriels de base, accompagnée d'un régime tarifaire variable d'un pays à l'autre, en remplacement de l'ancienne liste de droits de douane faibles et similaires pour tous les signataires de l'OMC. Afin d'aider les importateurs à planifier les risques liés à l'incertitude du commerce international et de l'environnement tarifaire, voici 16 tentatives audacieuses pour prendre du recul par rapport à l'agitation quotidienne des nouvelles proclamations tarifaires et essayer de prédire le niveau final des droits de douane.

Où en sommes-nous avec les droits de douane ?

• Prédiction audacieuse n° 1 : prévoir des droits de douane permanents à l'échelle mondiale. L'administration Trump semble considérer les droits de douane mondiaux de 10 % comme une mesure fiscale à long terme et comme le « prix d'entrée » pour les entreprises qui souhaitent vendre leurs produits sur le marché américain. Même le Royaume-Uni, qui est l'un des rares pays à afficher un déficit commercial avec les États-Unis, a annoncé un accord-cadre négocié qui maintient les droits de douane mondiaux de 10 %. Il en va de même pour la pause de 90 jours accordée à la Chine, qui a éliminé les taux de droits de douane réciproques élevés, mais a maintenu les droits de douane mondiaux de 10 %. Selon nous, le gouvernement américain s'habituera à percevoir 300 milliards de dollars supplémentaires en droits de douane et maintiendra cette mesure comme source de revenus permanente, quel que soit le locataire de la Maison Blanche dans quatre ans.

• Prédiction audacieuse n° 2 : les droits de douane restent en vigueur malgré la décision de la Cour du commerce international. Le 28 mai 2025, la Cour du commerce international des États-Unis a annulé tous les droits de douane imposés par Donald Trump en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA), y compris les droits de douane mondiaux et réciproques et les droits de douane de 20 % sur le fentanyl, estimant qu'ils outrepassaient les pouvoirs légaux du président. Mais l'administration Trump a déjà fait appel de cette décision et a obtenu un sursis de la Cour d'appel du circuit fédéral, ce qui signifie que les droits de douane continuent d'être perçus. Nous pensons que ces droits de douane resteront en vigueur jusqu'à ce que la Cour suprême des États-Unis se prononce sur la question et que, à titre de plan de secours, l'administration Trump lancera des enquêtes pour étayer d'autres bases justifiant les droits de douane, en vertu de l'article 232 ou de l'article 301.

• Prédiction audacieuse n° 3 : Nonobstant ce qui précède, le Canada et le Mexique feront exception, car ils réduiront, voire supprimeront, le tarif global de 10 % dans le cadre de la révision de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC) prévue en 2026, mais uniquement pour les marchandises conformes à l'AEUMC qui satisfont aux exigences renforcées en matière de pays d'origine.

• Prédiction audacieuse n° 4 : il y aura des réductions partielles des droits de douane réciproques, qui resteront toutefois relativement élevés. Même si cette pause de 90 jours représente une possibilité de sortir de la spirale des hausses tarifaires permanentes, elle ne doit pas être considérée comme un apaisement de la guerre commerciale tant que nous n'aurons pas de preuves concrètes de négociations et d'une baisse des tarifs à long terme. Plusieurs raisons permettent de penser que, même si les tarifs négociés baisseront, ils atteindront un niveau plancher relativement élevé :
  • Les droits de douane réciproques sont basés sur les déficits commerciaux, et non sur les barrières tarifaires réelles. C'est pourquoi des pays comme la Suisse et la Corée, qui imposent des droits de douane très bas sur les importations, ont tout de même été durement touchés par des droits de douane réciproques élevés. L'administration semble considérer que tout déficit commercial doit faire l'objet d'une correction majeure, ce qui implique la nécessité de maintenir des droits de douane mondiaux bien supérieurs à 10 %.
  • La vision initialement annoncée pour les droits de douane réciproques, qui consistait à passer en revue chaque sous-position et à identifier les domaines dans lesquels les États-Unis appliquaient des droits moins élevés que les pays étrangers, a été abandonnée. Au contraire, le sentiment général est que les droits de douane réciproques visent à contrer toutes les formes potentielles de favoritisme envers les industries étrangères (électricité subventionnée, manipulation des devises et maintien d'une taxe sur la valeur ajoutée qui exempte généralement les exportations du paiement de la TVA, ce que le président Trump considère comme une subvention à l'exportation), ainsi que toutes les barrières tarifaires ou non tarifaires qui rendent plus difficile l'exportation des entreprises américaines à l'étranger.
  • Les responsables commerciaux de Trump semblent considérer que les difficultés rencontrées par les importateurs américains sont temporaires, estimant qu'il y aura une renaissance de la fabrication américaine qui « résoudra » tous les problèmes tarifaires dans un délai assez court.
  • L'administration Trump considère que les droits de douane contribuent à une autre priorité de l'administration, qui consiste à générer des recettes afin de compenser en partie le coût de la prolongation des réductions d'impôts de 2017.

• Prédiction audacieuse n° 5 : prévoyez des droits de douane très élevés dans un avenir raisonnablement prévisible. Les taux tarifaires restent très élevés, même après la suspension réciproque des droits de douane. À titre indicatif, les importations américaines ont totalisé 3 300 milliards de dollars l'année dernière. Un droit de douane de 10 %, même en tenant compte de la baisse certaine des importations, implique une augmentation fiscale de 300 milliards de dollars à la charge des importateurs américains. Si l'on ajoute les droits de douane sur l'acier, l'aluminium, l'automobile et probablement ceux prévus par la section 232, le total dépasse largement les 400 milliards de dollars, et ce avant même de tenir compte de l'issue des droits de douane réciproques. Au final, le CBP est en passe de percevoir plus de 1,5 milliard de dollars par jour en droits de douane.

• Prédiction audacieuse n° 6 : les représailles ne seront pas un facteur déterminant. L'UE et d'autres pays ont annoncé qu'ils ne riposteraient pas (à l'exception des représailles contre les droits de douane sur l'acier et l'aluminium, comme annoncé précédemment) — pour l'instant — compte tenu de la décision de suspendre les droits de douane réciproques. L'accent est donc clairement mis sur la négociation de réductions réciproques des droits de douane, et non sur une escalade, pendant la pause de 90 jours. Nous prévoyons que la plupart des pays choisiront de négocier le meilleur accord possible plutôt que de risquer le type de représailles que l'administration Trump a imposées à la Chine lorsque celle-ci a initialement riposté aux droits de douane américains.

• Prédiction audacieuse n° 7 : les exclusions spécifiques à certains produits seront rares et motivées par des raisons de sécurité nationale, et non par des raisons économiques. Il est révélateur que l'une des toutes premières mesures tarifaires prises par l'administration Trump ait été de supprimer toutes les exclusions spécifiques à certains produits qui s'étaient accumulées au fil des ans depuis les exclusions de 2018 concernant l'acier et l'aluminium. Dans les proclamations tarifaires actuelles, la tendance est inverse, l'objectif étant de donner aux producteurs américains la possibilité d'élargir le nombre de produits couverts, sans prévoir aucune exclusion. Nous prévoyons que peu d'exclusions (voire aucune) seront accordées, et que celles qui le seront le seront pour des raisons de sécurité nationale pour des articles essentiels en pénurie plutôt que pour des raisons économiques. Les importateurs devraient chercher à renforcer la flexibilité, la résilience et l'agilité de leurs chaînes d'approvisionnement et devraient planifier les risques en négociant une nouvelle norme de taux tarifaires définitivement plus élevés, plutôt que d'espérer que l'administration rétablisse le type d'exclusions de produits observées lors du premier mandat de Trump pour les produits en acier et en aluminium.

Quelles sont les principales préoccupations des importateurs et des fabricants ?

• Prédiction audacieuse n° 8 : les proclamations tarifaires constituent une attaque permanente contre le modèle industriel dominant aux États-Unis. De nombreux fabricants américains dépendent de pièces et de composants provenant du monde entier pour leur assemblage national. Les stratégies commerciales des multinationales reposent souvent sur l'achat de pièces et de composants via des chaînes d'approvisionnement internationales soigneusement élaborées, puis sur la création de valeur ajoutée et la poursuite de la fabrication aux États-Unis. Ces chaînes d'approvisionnement minutieusement conçues ont mis des décennies à se mettre en place, et les droits de douane menacent de bouleverser toute cette stratégie commerciale, et pas seulement les marges.

• Prédiction audacieuse n° 9 : reconnaître que l'incertitude tarifaire représente un risque commercial considérable dans un avenir raisonnablement prévisible. Lorsque nous travaillons avec nos clients sur la planification des risques tarifaires, nous constatons souvent qu'il est difficile de réagir à des annonces tarifaires qui évoluent rapidement et qu'il est difficile de savoir quels pays finiront par appliquer des tarifs élevés ou bas. Cela entraîne des retards dans les investissements, un gel des activités de fusion-acquisition et une paralysie générale en matière d'investissement et de planification. Les entreprises consacrent leurs ressources à des stratégies de répercussion des coûts et au triage de la chaîne d'approvisionnement, et non à la croissance. Cela signifie que les droits de douane auront un impact bien au-delà de l'impact direct sur les résultats financiers des entreprises qui dépendent des importations.

Quelles sont les perspectives concernant les droits de douane chinois ?

• Prédiction audacieuse n° 10 : reconnaître que la guerre commerciale vise davantage la Chine. Bien qu'elle touche de nombreux pays, la guerre commerciale vise clairement la Chine, seul pays soumis à des droits de douane à trois chiffres. Même si certains de ces droits ont été temporairement suspendus afin de favoriser un accord négocié, les droits restants restent supérieurs aux droits réciproques les plus élevés imposés à tout autre pays. La Chine et les États-Unis représentant 40 % du PIB mondial, l'escalade des droits de douane entre ces deux économies entraîne des risques systémiques importants pour le commerce mondial. Les chaînes d'approvisionnement ne peuvent pas être modifiées du jour au lendemain, et les entreprises indiquent que pour de nombreux articles, y compris des composants de base tels que les condensateurs ou les résistances, il n'existe aucune source d'approvisionnement alternative en dehors de la Chine. Même si une délocalisation était possible, elle pourrait prendre des années et entraîner des coûts permanents. La Chine préparant ses producteurs à une longue guerre commerciale, le chemin vers une résolution pourrait être long et incertain. Nous ne serions pas non plus surpris de voir l'administration pousser d'autres pays à prendre des mesures coordonnées contre la Chine ou à chercher des moyens d'imposer des droits de douane sur tous les produits d'origine chinoise, même si ceux-ci ont été considérablement transformés dans un autre pays, afin de contrer les efforts de la Chine visant à utiliser les marchés non américains comme moyen de vendre indirectement aux États-Unis.

Quelles sont les perspectives pour la révision de l'USMCA ?

• Prédiction audacieuse n° 11 : l'USMCA survivra, mais avec des exigences renforcées en matière de contenu originaire et de nouvelles dispositions anti-chinoises. À ce stade, il est clair que le Canada et le Mexique bénéficient d'un traitement commercial préférentiel, car la plupart des droits de douane visant ces deux pays sont suspendus, mais uniquement pour les marchandises conformes à l'USMCA. Étant donné que de nombreuses entreprises américaines ont intégré des chaînes d'approvisionnement à travers l'Amérique du Nord, en particulier dans l'industrie automobile, qui jouit d'une grande influence politique, il est probable que l'administration cherchera en fin de compte à préserver l'USMCA. Nous prévoyons toutefois des révisions substantielles, notamment le renforcement des règles relatives au pays d'origine, de nouvelles mesures restreignant l'utilisation de pièces et de composants chinois, et de nouvelles barrières tarifaires unifiées contre la Chine.

Quelles sont les perspectives pour les droits de douane sur les véhicules automobiles ?

• Prédiction audacieuse n° 12 : reconnaître que le secteur automobile reste confronté à des perturbations majeures. Les droits de douane sur les véhicules automobiles restent un sujet sensible, avec des répercussions sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Ces droits de douane continueront de perturber le plus grand secteur manufacturier américain, d'autant plus que l'administration a lancé une nouvelle enquête au titre de l'article 232 sur les camions moyens et lourds. En raison de l'intégration des chaînes d'approvisionnement automobile entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, il est impossible de dissocier la prochaine révision de l'USMCA en 2026 du secteur automobile, car celui-ci est le principal facteur déterminant du déficit commercial avec le Mexique. Les investissements chinois au Mexique et l'utilisation de pièces et de composants d'origine chinoise au Mexique ont été des tendances majeures au cours des six dernières années, les entreprises chinoises ayant réagi aux droits de douane imposés au titre de la section 301 lors du premier mandat de l'administration Trump. L'un des domaines susceptibles de faire l'objet d'un compromis sera donc la limitation des investissements chinois en Amérique du Nord et de l'utilisation de pièces et de composants d'origine chinoise pour obtenir le statut de conformité à l'USMCA.

Quelles sont les perspectives concernant les droits de douane supplémentaires au titre de l'article 232 ?

• Prédiction audacieuse n° 13 : prévoyez davantage de droits de douane au titre de l'article 232. Nous ne pensons pas que la série incessante de nouvelles enquêtes au titre de l'article 232 soit terminée. Il faut s'attendre à ce que l'administration continue d'annoncer de nouvelles enquêtes, en particulier à la lumière de la décision de la Cour du commerce international de rejeter l'utilisation extensive de l'IEEPA pour soutenir des augmentations générales des droits de douane.

• Prédiction audacieuse n° 14 : soyez conscient que les pressions politiques seront intenses et que vous devrez peut-être vous impliquer. Tous les pays, ou presque, sont en négociation. Les industries se disputeront pour obtenir un traitement favorable à leurs propres intérêts. Ainsi, avec les droits de douane mondiaux sur la table, attendez-vous à une recrudescence des activités d'intérêts particuliers, les industries et les entreprises se précipitant pour obtenir des dérogations, des exemptions ou un traitement tarifaire favorable. Les négociations ouvriront la voie à une lutte sans merci entre les entreprises et les industries qui chercheront à obtenir un statut privilégié. Il en ira de même pour les différentes enquêtes menées au titre de l'article 232.

Quels mécanismes d'adaptation les importateurs devraient-ils mettre en place ?

• Prédiction audacieuse n° 15 : reconnaître que les risques liés à l'importation ont fortement augmenté et que la conformité douanière et la précision des opérations d'importation sont plus importantes que jamais. Dans un contexte de droits de douane élevés, il est essentiel que toutes les importations soient parfaitement exactes, car les erreurs peuvent rapidement entraîner d'importants sous-paiements, des intérêts associés et des pénalités. De plus, les proclamations tarifaires de Trump ont demandé aux douanes de se concentrer sur la perception intégrale et le respect des nouvelles exigences tarifaires, en leur demandant souvent d'imposer les pénalités maximales autorisées sans tenir compte des circonstances atténuantes. Par conséquent, il est essentiel que les importateurs vérifient soigneusement l'exactitude de toutes les informations relatives à l'importation, en particulier dans les domaines critiques que sont le pays d'origine, l'évaluation du produit et la conformité à l'USMCA. Cela est particulièrement important lors de l'importation de marchandises fabriquées dans des pays tiers à partir de pièces et de composants chinois, car ces marchandises pourraient être considérées comme étant toujours d'origine chinoise et donc soumises aux droits de douane élevés chinois, à moins qu'elles n'aient subi une transformation substantielle dans le pays tiers. Les douanes examinant minutieusement toutes les importations afin de détecter d'éventuels paiements insuffisants au titre des nouveaux droits de douane, les importateurs devraient faire de même.

• Fearless Guess #16 : L'importance des déclarations volontaires n'a jamais été aussi grande. Les importateurs sont tenus de déclarer toutes les informations relatives à l'importation par voie électronique sur le portail douanier connu sous le nom d'Automated Commercial Environment (ACE). Les douanes utilisent des techniques sophistiquées d'exploration de données pour détecter les anomalies et les éventuels sous-paiements de droits de douane. Les douanes ayant pour instruction de mettre l'accent sur l'application des nouveaux droits de douane et d'appliquer les pénalités maximales sans tenir compte des circonstances atténuantes, elles utiliseront fréquemment les données de l'ACE pour cibler les sous-paiements de droits de douane et ouvrir des enquêtes afin de récupérer les droits de douane impayés. Le seul moyen pour les importateurs d'éviter ces lourdes sanctions est de procéder à des divulgations volontaires, qui leur permettent de clore les divulgations administratives en payant les droits et intérêts arriérés, mais sans pénalité. Nous nous attendons donc à une forte augmentation des divulgations, les importateurs prenant des mesures pour éviter d'éventuelles sanctions.

Le Foley équipe chargée de la défense et des enquêtes en matière d'application des lois gouvernementales internationales surveille tous les développements liés aux droits de douane, y compris les modifications, clarifications/orientations ou mesures supplémentaires introduites par l'administration Trump, que nous publions au fur et à mesure sur notre page blog Tarifs douaniers et commerce international . À mesure que de nouvelles informations seront disponibles, nous fournirons des mises à jour et des analyses afin d'aider les importateurs à s'y retrouver dans le paradigme changeant du commerce international, y compris en ce qui concerne les nouveaux tarifs douaniers.

Notre livre blanc sur « Gestion des risques liés à l'importation et aux droits de douane pendant une guerre commerciale » présente un plan en 12 étapes proposant des mesures pratiques pour aider les importateurs à gérer les risques liés aux droits de douane et au commerce international dans le contexte tarifaire et commercial actuel, tandis que le livre blanc complémentaire intitulé « Gestion des risques liés à l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement » fournit des conseils pratiques pour faire face aux risques accrus liés à la chaîne d'approvisionnement des marchandises importées aux États-Unis, notamment le recours croissant aux détentions par les douanes.

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