Les effets du changement de gouvernement et de l'instabilité politique sur la gestion de la chaîne d'approvisionnement : comment l'instabilité politique et le changement de gouvernement perturbent les chaînes d'approvisionnement mondiales (Partie I)

En 2022, l'invasion de l'Ukraine par la Russie a déclenché une cascade de perturbations dans la chaîne d'approvisionnement : pénuries d'énergie, restrictions sur les exportations de céréales et sanctions généralisées. Mais la leçon à tirer ne concernait pas seulement la Russie ou la guerre. Elle portait sur la rapidité avec laquelle les décisions politiques peuvent avoir des répercussions sur le commerce mondial et bouleverser les chaînes d'approvisionnement.

Aujourd'hui, les changements gouvernementaux et l'instabilité politique comptent parmi les forces les plus perturbatrices dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement. De plus, les États-Unis eux-mêmes sont devenus l'un des acteurs les plus imprévisibles. Autrefois considéré comme une force stabilisatrice dans le commerce mondial, le gouvernement américain a de plus en plus recours aux droits de douane, aux contrôles à l'exportation, aux sanctions économiques et à l'application agressive de la réglementation comme outils de politique étrangère. Sous les administrations récentes, en particulier au cours des premiers mois du second mandat de Donald Trump, les chaînes d'approvisionnement ont été confrontées à des changements rapides dans les régimes juridiques, à des restrictions commerciales soudaines, à des droits de douane en constante évolution et à des initiatives de mise en application agressives, le tout sans avertissement préalable et avec des répercussions considérables.

Ainsi, les hypothèses traditionnelles selon lesquelles la volatilité survient dans les zones sensibles ou les marchés émergents ne sont plus valables. Du Brexit aux droits de douane en passant par les nouvelles mesures visant à garantir l'intégrité des chaînes d'approvisionnement, telles que la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours (UFLPA), les chaînes d'approvisionnement doivent désormais s'adapter aux perturbations politiques et juridiques provenant de toutes parts, y compris de Washington.

Dans ce contexte, les entreprises qui opèrent ou s'approvisionnent à l'étranger doivent se préparer à des changements imprévus dans les environnements réglementaires et les politiques commerciales. Pour s'adapter à cette nouvelle normalité, les entreprises doivent adopter des stratégies juridiques, contractuelles et opérationnelles proactives qui tiennent compte de l'évolution rapide de la réglementation et des risques géopolitiques. Cette série d'articles en deux parties explore l'impact des transitions politiques sur les chaînes d'approvisionnement, examine les stratégies contractuelles et de conformité permettant de gérer l'exposition aux risques et décrit les mesures que les entreprises peuvent prendre pour renforcer leur résilience dans un monde de plus en plus imprévisible. La première partie traite des nombreuses façons dont l'incertitude politique doit être considérée comme une constante dans le nouvel environnement commercial international. La deuxième partie propose des stratégies d'adaptation aux entreprises confrontées à cette nouvelle normalité du commerce international.

I. Comprendre l'impact de l'instabilité politique sur la chaîne d'approvisionnement

L'instabilité politique n'est plus un cas marginal, mais un risque persistant et évolutif pour les opérations mondiales. Pour les entreprises qui opèrent à l'étranger ou qui dépendent de marchandises, de pièces ou de composants importés, l'instabilité politique introduit une incertitude à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement, de l'approvisionnement et la production à l'expédition et la conformité. Ces perturbations peuvent survenir soudainement, comme un coup d'État militaire ou une guerre commerciale, ou s'installer plus subtilement à travers des changements réglementaires ou des troubles publics.

L'instabilité politique affecte les chaînes d'approvisionnement de plusieurs manières importantes :

Changements soudains de régime et revirements politiques. Les changements de gouvernement, qu'ils soient le résultat d'élections, de coups d'État ou de crises internes, peuvent entraîner des revirements soudains des politiques existantes. Ces changements peuvent avoir les répercussions suivantes :

• Les modifications tarifaires et douanières peuvent entraîner des augmentations immédiates des coûts et des obstacles en matière de conformité, menaçant ainsi la viabilité des accords d'approvisionnement de longue date.
• Les règles en matière d'investissement et de propriété, notamment les menaces de nationalisation ou les nouvelles exigences en matière de propriété locale, sont depuis longtemps un sujet de préoccupation dans certaines régions du monde et peuvent poser des problèmes liés à la fiabilité de l'approvisionnement.
• Les contrôles à l'exportation et à l'importation, en particulier dans les secteurs jugés critiques pour la sécurité nationale, constituent de plus en plus un problème susceptible de perturber les chaînes d'approvisionnement (et les opportunités commerciales), comme le montrent les restrictions réciproques imposées par les gouvernements américain et chinois en matière de contrôle des exportations.
• De nouvelles exigences en matière de transparence de la chaîne d'approvisionnement, notamment en ce qui concerne le travail forcé, la traite des êtres humains et d'autres questions liées à l'approvisionnement éthique, sont de plus en plus courantes dans de nombreux pays, ce qui entraîne de nouvelles exigences en matière de conformité.

Volatilité réglementaire et intensification des mesures coercitives. Les transitions politiques s'accompagnent souvent de bouleversements réglementaires. Les gouvernements peuvent :

• Renforcer ou assouplir les exigences en matière de conformité environnementale ou de sécurité, obligeant les entreprises à modifier leurs processus d'approvisionnement ou de fabrication.
• Renforcer la protection des travailleurs, augmenter le salaire minimum ou modifier les lois relatives à la classification des travailleurs, ce qui aura une incidence sur les structures de coûts et les relations avec les fournisseurs.
• Renforcer les contrôles douaniers, en examinant minutieusement les transbordements, les évaluations et les déclarations d'origine, ou l'application supposée des exigences en matière de sécurité ou d'autres exigences réglementaires, afin de limiter les importations.
• Imposer des mesures relatives aux exigences d'appropriation locale, ce qui pourrait perturber les accords d'approvisionnement.

Contrôle des droits de l'homme et application des lois sur le travail forcé. Les exigences internationales croissantes imposant aux entreprises de prendre en charge leurs chaînes d'approvisionnement augmentent les risques de détention des marchandises. Les normes internationales exigent de plus en plus une diligence raisonnable en matière d'esclavage moderne, de travail des enfants et de sécurité sur le lieu de travail, avec une application par les régulateurs et une préoccupation croissante des consommateurs. Le fait de ne pas identifier et atténuer ces risques de manière proactive peut entraîner la saisie des marchandises, une atteinte à la réputation et des sanctions civiles ou pénales.

Risques liés aux infrastructures et perturbations locales. Dans les régions en proie à des troubles politiques, le transport physique des marchandises peut être compromis. Cela comprend :

• Fermetures de ports, ralentissements douaniers ou grèves dans les principaux centres logistiques.
• Les cyberattaques, qui sont de plus en plus utilisées dans les conflits géopolitiques pour cibler les systèmes de la chaîne d'approvisionnement.
• Troubles civils pouvant entraîner le blocage des routes, endommager des installations ou perturber les télécommunications et l'approvisionnement en électricité.

Ces événements ne sont peut-être pas le résultat d'une action gouvernementale, mais l'instabilité politique nuit souvent à la capacité des autorités à réagir efficacement.

Les tensions géopolitiques entraînent une fragmentation de la chaîne d'approvisionnement. Au-delà de certains pays spécifiques, des changements géopolitiques plus importants, tels que les tensions croissantes entre les pays occidentaux et la Chine, entraînent une fragmentation structurelle à long terme des chaînes d'approvisionnement mondiales. Les entreprises sont de plus en plus contraintes de choisir entre le respect des contrôles à l'exportation américains et l'accès au marché chinois, par exemple. Les alliances politiques influencent désormais les décisions d'approvisionnement et l'empreinte industrielle, qui étaient auparavant uniquement dictées par les coûts et l'efficacité.

En bref, l'instabilité politique ne crée pas seulement un risque médiatique : elle peut compromettre l'ensemble des stratégies d'approvisionnement, invalider les contrats à long terme et exposer les entreprises à des risques juridiques et opérationnels importants. Comprendre où et comment ces risques apparaissent est la première étape pour mettre en place une chaîne d'approvisionnement résiliente, adaptable et conforme.

II. La nouvelle source d'instabilité : le gouvernement américain en tant que facteur de risque politique

Le risque politique ne se limite plus aux régimes instables ou aux marchés émergents. Ces dernières années, les États-Unis sont devenus une source importante et souvent imprévisible de perturbations commerciales et de bouleversements dans la chaîne d'approvisionnement. Ce changement a introduit dans le commerce mondial un niveau de volatilité et d'incertitude réglementaires qui rivalise avec celui des zones traditionnellement considérées comme à haut risque politique. Les entreprises qui considéraient autrefois les systèmes réglementaires américains comme un fondement de la stabilité mondiale recalibrent désormais leurs modèles de risque afin de tenir compte des revirements politiques soudains, de l'application agressive des réglementations et de l'érosion des normes commerciales à long terme.

Voici quelques exemples de contributions américaines à l'incertitude de la chaîne d'approvisionnement :

Régimes tarifaires radicaux et soudains. L'exemple le plus visible de l'instabilité provoquée par les États-Unis est sans doute l'imposition de droits de douane massifs, souvent unilatéraux :

• Les droits de douane prévus à l'article 232 (pour des raisons de sécurité nationale) ont été imposés sur l'acier et l'aluminium importés, perturbant les chaînes d'approvisionnement dans les secteurs de la construction, de la fabrication et de l'automobile.
• Les droits de douane au titre de l'article 301 (visant les pratiques commerciales de la Chine) ont touché des milliers de produits dans les secteurs de l'électronique, des biens de consommation, des composants industriels et des produits agricoles.
• Les droits de douane mondiaux et réciproques ont augmenté le coût des importations aux États-Unis, tout en introduisant des taux tarifaires très variables selon les pays, ce qui modifie le calcul permettant de déterminer où il est le plus rentable de s'approvisionner dans les chaînes d'approvisionnement internationales.

Le recours à de nouveaux droits de douane imposés par le gouvernement américain afin de créer un levier de négociation a accru l'imprévisibilité des décisions d'approvisionnement.

Ces mesures ont souvent été adoptées sans préavis, ce qui a accru encore davantage l'incertitude en matière d'importation. Elles ont contraint les importateurs à restructurer leurs stratégies d'approvisionnement, à renégocier leurs contrats, à absorber des hausses de coûts importantes ou à répercuter des coûts d'approvisionnement soudainement augmentés, pratiquement du jour au lendemain. Dans de nombreux cas, les fournisseurs qui n'avaient pas intégré de flexibilité en matière de prix ou d'approvisionnement dans leurs chaînes d'approvisionnement se sont retrouvés prisonniers de conditions de prix ou de livraison qui ne reflétaient plus les réalités juridiques ou économiques.

L'application des lois douanières en tant que politique étrangère. Les douanes jouent le rôle de gardiennes du marché américain, ce qui signifie que leur application a des répercussions qui vont au-delà des droits de douane. Sous la première administration Trump et dans la continuité sous l'ère Biden, les douanes ont considérablement élargi leur arsenal de mesures coercitives, notamment en matière d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement et de droits de l'homme :

• L'UFLPA établit une présomption réfutable selon laquelle les marchandises liées à la région chinoise du Xinjiang sont fabriquées à l'aide de travail forcé. Cette présomption transfère la charge de la preuve aux importateurs, qui doivent fournir des preuves détaillées de la transparence de leur chaîne d'approvisionnement, jusqu'au niveau des matières premières.
• Le CBP a également émis un nombre croissant d'ordonnances de retenue de marchandises (WRO), qui permettent aux agents frontaliers de détenir ou de saisir des marchandises soupçonnées de ne pas respecter les exigences en matière de main-d'œuvre ou d'origine.

Cette forme d'application transforme la conformité d'une simple fonction administrative en un impératif opérationnel, obligeant les entreprises à cartographier leurs chaînes d'approvisionnement bien au-delà des fournisseurs de niveau 1 et à mettre en place des systèmes de traçabilité capables de résister à l'examen minutieux des autorités gouvernementales.

Contrôles à l'exportation et ciblage géopolitique. La politique américaine en matière de contrôle des exportations est également devenue plus agressive, en particulier dans des secteurs stratégiques tels que les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle, l'aérospatiale et les télécommunications. Nouvelles règles désormais en vigueur :

• Restriction des exportations de technologies sensibles vers la Chine et d'autres États hostiles.
• Élargir la définition de la participation d'une « personne américaine » afin d'inclure les filiales étrangères et les entités tierces qui traitent des biens ou des logiciels provenant des États-Unis.
• Entités cibles (en particulier en Chine) impliquées dans des activités à double usage militaire et civil, même si elles effectuent des achats à des fins commerciales.

Le Bureau of Industry and Security (BIS) accorde désormais une attention accrue aux biens à double usage et aux réexportations vers l'étranger, élargissant ainsi le champ d'application des licences et des certifications d'utilisation finale requises. Cela crée une incertitude pour les chaînes d'approvisionnement mondiales qui impliquent des composants ou des logiciels d'origine américaine, même en quantités minimes.

Découplage stratégique et pression en faveur de la relocalisation. Au-delà des règles spécifiques et de leur application, la politique industrielle américaine encourage désormais les entreprises à délocaliser leurs activités loin des adversaires perçus (en particulier la Chine) vers des pays « amis » ou des installations nationales. Les incitations prévues par des lois telles que le CHIPS Act et l'Inflation Reduction Act récompensent l'approvisionnement national, mais introduisent également :

• Pression réglementaire visant à se dissocier des fournisseurs liés à des concurrents stratégiques.
• Incertitude quant à l'éligibilité future au financement public si les chaînes d'approvisionnement restent trop mondialisées.

Cette politisation de l'approvisionnement ajoute une couche d'incertitude stratégique aux relations à long terme avec les fournisseurs et à la planification des investissements en capital.

En résumé, l'approvisionnement international est devenu nettement moins prévisible. Des droits de douane et du recours au travail forcé aux contrôles à l'exportation, les entreprises qui dépendent des chaînes d'approvisionnement internationales doivent se préparer à des changements inattendus et potentiellement majeurs. Aujourd'hui, la résilience de la chaîne d'approvisionnement implique de se préparer non seulement aux bouleversements à l'étranger, mais aussi au prochain changement de politique ou à la prochaine annonce tarifaire de Washington. Dans la deuxième partie de cette série, nous donnons des conseils aux entreprises disposant de chaînes d'approvisionnement internationales pour faire face à ces nouveaux risques.

Nous publierons chaque semaine un article explorant différentes facettes desdéfis juridiques liés à la gestion de la chaîne logistique mondiale. Abonnez-vous à la série pour recevoir les mises à jour des articles.

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Le Foley Équipe internationale de défense et d'enquêtes en matière d'application des lois gouvernementales et chaîne d'approvisionnement surveillent tous les développements du commerce international, y compris les modifications, clarifications/orientations ou mesures supplémentaires introduites par l'administration Trump, que nous publions au fur et à mesure sur notre page blog Tariff & International Trade Resources . Notre livre blanc intitulé « Gestion des risques liés à l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement » fournit des conseils pratiques pour faire face aux risques accrus liés à la chaîne d'approvisionnement concernant les marchandises importées aux États-Unis, y compris le recours croissant aux détentions par les douanes. En outre, notre « Gestion des risques liés à l'importation et aux droits de douane pendant une guerre commerciale » présente un plan en 12 étapes proposant des mesures pratiques pour aider les importateurs à gérer les risques liés aux tarifs douaniers et au commerce international dans le contexte tarifaire et commercial actuel.