Considérations relatives à l'approvisionnement énergétique pour les fabricants qui relocalisent leurs activités aux États-Unis

Principaux enseignements :

• L'énergie est désormais une priorité stratégique : les fabricants qui relocalisent leurs activités doivent considérer la planification énergétique comme un élément clé en matière de coûts, de résilience et de durabilité.
• Les changements politiques exigent de la flexibilité : l'évolution des priorités énergétiques fédérales rend indispensables des stratégies adaptées et tenant compte des compétences juridictionnelles.
• Planifiez tôt et de manière stratégique: chaque option énergétique (certificats d'énergie renouvelable, contrats d'achat d'électricité ou production sur site) a des implications juridiques et financières à long terme.

Alors que les fabricants accélèrent leurs projets de relocalisation de leurs activités aux États-Unis, la stratégie énergétique est devenue l'un des enjeux les plus importants et les plus multidimensionnels dans le processus de planification des installations. Pour les industries à forte consommation d'énergie, l'approvisionnement en électricité n'est pas seulement un poste budgétaire ou une question de services publics, c'est un élément stratégique qui a des implications juridiques, financières et opérationnelles.

Cette importance est amplifiée par l'incertitude politique et réglementaire actuelle. L'administration Trump a déjà apporté des changements significatifs au paysage énergétique et a laissé entendre que d'autres changements étaient à venir. Cela pourrait se traduire par de nouvelles priorités en matière de décarbonisation, de mesures incitatives pour les énergies renouvelables ou de règles d'autorisation pour les projets liés aux combustibles fossiles et aux lignes de transport d'électricité. 

Ces changements de priorités ont une incidence directe sur la manière dont les fabricants évaluent les options énergétiques, en particulier lorsque des investissements à long terme sont en jeu. Les fabricants doivent adopter une approche plus stratégique et personnalisée en matière de planification énergétique afin de garantir leurs objectifs opérationnels et leur structure de coûts pour les décennies à venir.

Caractéristiques de l'énergie pour la fabrication

Les besoins énergétiques des fabricants diffèrent de ceux de nombreux autres types d'activités commerciales :

• Taille des chargements: les opérations de fabrication, en particulier dans le secteur de l'industrie lourde, impliquent souvent des chargements relativement importants. Cela ouvre de nouvelles perspectives d'approvisionnement aux fabricants et leur confère un avantage concurrentiel sur le marché.
• Profil de charge: Les opérations de fabrication ont des besoins énergétiques relativement constants et prévisibles, en particulier les installations qui fonctionnent en plusieurs équipes.
• Horizons lointains: les installations de fabrication sont des actifs à longue durée de vie. Cela permet aux fabricants de prendre des décisions énergétiques sur plusieurs décennies plutôt que sur quelques mois.
• Cohérence et disponibilité: les coupures d'électricité entraînent des temps d'arrêt coûteux pour les installations. Pour certains fabricants, les coupures d'électricité peuvent endommager les stocks ou les équipements, et la protection contre les coupures d'électricité est donc d'une importance capitale.
• Vapeur industrielle: certaines opérations de fabrication nécessitent également de l'énergie thermique, de la vapeur industrielle ou d'autres sources d'énergie non électriques similaires. Ces exigences limitent considérablement les options disponibles en matière d'approvisionnement énergétique. Nous nous concentrerons ici sur les besoins en électricité uniquement.

Pour les fabricants, l'approvisionnement énergétique est aussi important que la disponibilité de main-d'œuvre et la planification opérationnelle. Dans certains secteurs, les considérations énergétiques l'emportent même sur des facteurs traditionnels tels que le coût immobilier ou la proximité des fournisseurs. L'énergie doit être considérée comme une opportunité opérationnelle délibérée pour s'aligner sur les objectifs à long terme en matière de coûts, de durabilité et de résilience.

Quatre objectifs stratégiques en matière d'énergie

Les stratégies énergétiques des fabricants concilient une combinaison de quatre objectifs énergétiques concurrents :

1. Réduire les coûts énergétiques totaux, en particulier dans les secteurs sensibles aux prix ou à forte intensité énergétique.
2. Prévisibilité des prix, pour faciliter la planification financière à long terme.
3. « Écologisation » de l'approvisionnement énergétique, pour des raisons ESG ou réglementaires. Pour certains produits et certaines juridictions, un approvisionnement énergétique suffisamment écologique peut également étendre les avantages « verts » aux produits du fabricant.
4. Protection contre les interruptions, afin d'éviter les pertes opérationnelles et les responsabilités.

Cependant, aucune stratégie énergétique ne peut atteindre parfaitement tous ces objectifs simultanément. Il faut faire des choix et des compromis.

Approches en matière de gestion de l'énergie

Compte tenu des objectifs énergétiques concurrents en jeu, les fabricants devraient évaluer les approches de gestion disponibles, qui varient en termes de complexité, d'engagement et d'impact.

Certificats d'énergie renouvelable (REC). Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'énergie, les REC constituent un outil simple pour atteindre les objectifs en matière d'écologisation de l'énergie. Le fabricant achète de l'énergie au réseau (ou à toute autre source) et achète séparément les REC dans les quantités souhaitées. Cela permet au fabricant de compenser les émissions liées à l'énergie achetée.   

• Avantages: faible coût ; engagement limité ; facile à mettre en œuvre ; aucune installation physique requise.
• Inconvénients: augmente le coût énergétique global ; ne contribue pas à d'autres objectifs que l'écologisation.
• Cas d'utilisation: entreprises ayant besoin de solutions rapides pour établir des rapports ESG ou fixer des objectifs écologiques à un stade précoce.

Achat d'électricité hors site (livraison virtuelle ou physique). Dans le cadre de cette approche, le fabricant signe un accord avec le propriétaire d'une centrale électrique qui n'est pas située sur le même site que l'usine de fabrication, et la centrale électrique distante fournit de l'énergie à l'usine de fabrication. Cette énergie permettra de réduire la quantité d'énergie achetée auprès du service public local. Ces contrats financiers à long terme permettent aux fabricants de fixer leurs coûts énergétiques à long terme.

• Avantages: peut permettre une réduction globale des coûts, une certitude des prix et une transition vers une énergie plus verte ; aucune construction locale requise.
• Inconvénients: engagement potentiellement à long terme ; disponibilité limitée sur les marchés énergétiques entièrement réglementés ; n'offre pas de protection contre les interruptions ; l'approvisionnement à distance peut ne pas garantir une énergie verte dans toutes les circonstances.
• Cas d'utilisation: acheteurs avertis disposant d'équipes juridiques/financières solides.

Installation énergétique sur site. Une installation énergétique construite sur le site ou à proximité du site de production peut assurer la production d'énergie, le stockage d'énergie, ou les deux. 

• Avantages: forte adéquation avec les quatre objectifs ; protection contre les interruptions physiques disponible.
• Inconvénients: Nécessite des terrains, des capitaux et du temps pour le développement et la construction ; engagement à long terme.
• Cas d'utilisation: installations de fabrication à long terme ayant accès à des terrains ou à des régimes d'autorisation favorables ; installations de fabrication nécessitant une protection contre les interruptions.

Micro-réseaux. Les systèmes énergétiques autonomes pouvant se couper du réseau offrent résilience et autonomie. Les micro-réseaux combinent plusieurs solutions de production et de stockage afin d'optimiser le contrôle de l'approvisionnement énergétique.

• Avantages: Résilience ; contrôle des prix ; conception personnalisée.
• Inconvénients: grande complexité opérationnelle ; obstacles réglementaires ; redondance/offre excédentaire pouvant être nécessaire.
• Cas d'utilisation: fabrication critique ; sites éloignés ou hors réseau.

Choisir une voie : considérations juridiques et opérationnelles

Quelle que soit la technologie utilisée, les paramètres décisionnels clés doivent guider la planification énergétique des fabricants :

• Délai de mise en place – Les stratégies qui nécessitent le développement/la construction d'une centrale électrique prennent généralement plus de temps que celles qui impliquent uniquement des accords contractuels. Les technologies requièrent des délais de mise en œuvre variables.
• Durée de l'engagement – La plupart des options évoquées nécessitent un engagement à long terme, mais la durée de cet engagement peut varier considérablement en fonction des technologies et des structures choisies. Tenez compte de ces délais dans votre choix.
• Conditions financières et contractuelles – Les contrats liés à la planification énergétique peuvent être complexes, et leurs conditions spécifiques peuvent varier considérablement. L'évaluation des détails financiers et contractuels doit être envisagée dès le début du processus.
• Considérations réglementaires – La production et le transport d'énergie sont fortement réglementés partout, mais il existe encore des variations importantes entre les juridictions. Le processus, la structure, les conditions et même la disponibilité des solutions sur site et hors site seront soumis et limités par les règles locales/régionales.
• Implantation et obtention des permis – Les règles locales en matière de zonage et d'environnement peuvent modifier l'analyse coûts-avantages de diverses stratégies énergétiques et, dans certains cas, limiter les options disponibles sur site.

Les fabricants qui prévoient de lancer ou d'étendre leurs activités aux États-Unis doivent adopter une approche éclairée, flexible et tenant compte des réglementations locales en matière d'énergie. L'élaboration de stratégies énergétiques implique de prendre en considération les engagements à long terme, le contexte réglementaire et les aspects financiers et opérationnels. Grâce à une planification adéquate, les fabricants peuvent aligner leurs stratégies énergétiques sur leurs objectifs commerciaux généraux, garantissant ainsi l'efficacité opérationnelle, la rentabilité et la durabilité dans un contexte énergétique imprévisible.