Les avocats de Foley contribuent à obtenir une recommandation de nouveau procès pour un meurtrier condamné
Une équipe d'avocats du cabinet Foley a contribué à convaincre un juge fédéral américain de recommander un nouveau procès pour une femme du Texas purgeant une peine de 99 ans de prison pour le meurtre, en 2003, d'un garçon de 21 mois.
Dans un rapport et une recommandation de 50 pages, le juge Andrew Austin a conclu que Rosa Estela Olvera Jimenez avait été privée de son droit constitutionnel de présenter, lors de son procès en 2005, des experts médicaux qualifiés qui auraient pu témoigner que la mort de Bryan Gutierrez était probablement un tragique accident.
Jimenez, alors âgée de 20 ans, enceinte et mère d'une fille d'un an, gardait le garçon lorsqu'il s'est étouffé avec une boule de papier essuie-tout. La défense a soutenu que Bryan, qui aimait jouer avec du papier, avait mis le papier essuie-tout dans sa bouche et l'avait accidentellement avalé pendant que Jimenez préparait le déjeuner. Mais les procureurs, qui ont soutenu qu'il était physiquement impossible pour un enfant de 21 mois d'avoir accidentellement avalé une telle quantité de papier, ont insisté sur le fait que Jimenez avait dû enfoncer la boule dans sa gorge.
L'équipe Foley, qui comprend l'associée Joanne Early, la conseillère principale Rachel Kingrey O'Neil et les associées Sara Brown et Sadie Butler, a passé cinq ans à travailler bénévolement sur cette affaire. Jimenez est également représentée par l'Innocence Project.
Dans son rapport et sa recommandation, Austin a déclaré que chaque fois qu'une personne est condamnée pour un crime qu'elle n'a pas commis, une injustice flagrante est commise. Mais si Jimenez n'est pas coupable des crimes pour lesquels elle a été condamnée, a-t-il ajouté, l'injustice est particulièrement grave.
« Le dossier ne mentionne pas ce qui est arrivé à sa petite fille lorsqu'elle a été arrêtée, ni qui a pris la garde de l'enfant qu'elle a mis au monde en prison. Mais ces enfants ont aujourd'hui 15 et 16 ans. Si Jimenez n'est effectivement pas coupable de cette infraction – ce que semblent croire les juges de première instance et d'habeas corpus et pour lequel il existe de nombreuses preuves –, l'injustice commise ici est en effet profonde », a-t-il écrit. « C'est ce type d'injustice que le Great Writ vise à prévenir, et la délivrance de ce bref est ici tout à fait justifiée. »
Sa recommandation va maintenant être examinée par le juge fédéral Lee Yeakel, qui étudiera les objections éventuelles des parties avant de décider s'il convient d'annuler la condamnation de Mme Jimenez et d'ordonner un nouveau procès. L'affaire pourra ensuite faire l'objet d'un appel devant la Cour d'appel du cinquième circuit des États-Unis.
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Statesman, « Condamnation annulée dans l'affaire du décès d'un enfant âgé d'un an »
homme d'État, «Législateurs : la peine d'emprisonnement infligée à une femme dans une affaire impliquant un bébé équivaut à une « condamnation à mort »»