Foley remporte une victoire historique pour un client pro bono dans des affaires fédérales et étatiques

Foley & Lardner LLP est fier d'annoncer une série de victoires pro bono importantes au nom du San Francisco Zen Center, qui ont abouti à un balayage complet des tribunaux fédéraux et étatiques. Le cabinet a défendu avec succès le Zen Center dans une affaire devant la Cour d'appel du neuvième circuit, ce qui a abouti à une décision publiée qui a confirmé l'application de l'exception ministérielle en vertu du premier amendement. La décision de la Cour d'appel du neuvième circuit marque la première fois que l'exception ministérielle est appliquée à un temple bouddhiste dans une décision d'une cour d'appel fédérale, créant ainsi un précédent important pour les religions non judéo-chrétiennes.

En plus de cette victoire au niveau fédéral, Foley a obtenu un jugement sommaire dans trois affaires connexes relevant du droit de l'État devant le tribunal du comté de San Francisco. Le tribunal a accueilli les requêtes dans les affaires Behrend, Lorenzo et Ehrenkranz, éliminant ainsi la nécessité d'un procès. Ces décisions ont souligné la portée étendue de l'exception ministérielle, affirmant que les organisations religieuses sont exemptées de nombreuses lois du travail, y compris les réglementations sur les salaires et les heures de travail, en raison de leur indépendance vis-à-vis de l'ingérence du gouvernement.

L'affaire fédérale a en outre confirmé que le rôle des tribunaux est de s'en remettre à l'interprétation du Zen Center de ce qui constitue une pratique religieuse dans le cadre de l'exception ministérielle. Les tribunaux ont reconnu que le travail fait partie intégrante de la formation bouddhiste zen et que les individus n'ont pas besoin d'occuper des postes de direction ou d'enseignement pour être considérés comme des ministres dans le cadre de l'exception. En outre, le tribunal d'État a rejeté les arguments des plaignants selon lesquels l'« activité commerciale » d'une entité religieuse ne devrait pas relever du champ d'application de l'exception ministérielle.

Foley est honoré d'avoir obtenu ces résultats historiques pour le San Francisco Zen Center, qui établissent un précédent important pour l'application de l'exception ministérielle aux religions non judéo-chrétiennes et affirment la portée étendue de cette exception dans la protection des organisations religieuses contre l'ingérence du gouvernement.

L'équipe Foley représentant le San Francisco Zen Center était dirigée par l'associée Eileen Ridley et les collaborateurs Sara Abarbanel et Evan Hamling, et comprenait les collaborateurs Jack Doti et Brooke Clarke, l'associé John Atallah, le conseiller principal Mikle Jew et les collaborateurs Anum Amin et Adam Aquino.