L'administration Trump prétend licencier les commissaires de la CPSC

MISE À JOUR DU 08/05/25 : Après que la quatrième chambre d'appel ait rejeté la requête du ministère de la Justice (DOJ) visant à obtenir un sursis administratif et un sursis en attendant l'appel, le 2 juillet 2025, le DOJ a demandé à la Cour suprême des États-Unis de suspendre l'ordonnance du tribunal fédéral de première instance du district du Maryland rétablissant les trois commissaires prétendument révoqués dans leurs fonctions à la CPSC. Une majorité de la Cour a accédé à cette demande le 23 juillet 2025. Elle a estimé que, bien que l'ordonnance ne soit pas « concluante sur le fond », la demande était néanmoins « clairement régie » par la décision Trump c. Wilcox, dans laquelle la Cour suprême avait suspendu une injonction identique rétablissant les membres du Conseil national des relations du travail, car « le gouvernement court un risque plus grand de préjudice du fait d'une ordonnance permettant à un fonctionnaire révoqué de continuer à exercer le pouvoir exécutif que celui couru par un fonctionnaire révoqué à tort du fait de ne pas pouvoir exercer ses fonctions statutaires ». Dans leur opinion dissidente, les juges Kagan, Sotomayor et Jackson ont déploré que la Cour utilise son « registre d'urgence pour détruire l'indépendance d'une agence indépendante, telle qu'établie par le Congrès ».

Quelques heures seulement après la décision de la Cour, les biographies des commissaires Alexander Hoehn-Saric, Richard Trumka et Mary Boyle ont de nouveau été déplacées vers la section « Anciens commissaires » du site Web de la CPSC. 

Il reste à voir quel sera l'impact final de cette décision sur les activités de la CPSC, notamment si elle restera « indépendante » ou si elle sera intégrée au ministère de la Santé et des Services sociaux, comme le propose l'administration Trump. En attendant, que la Commission compte deux ou cinq commissaires actifs, la CPSC reste très active, annonçant chaque semaine des rappels record et publiant des communiqués de presse unilatéraux.

MISE À JOUR 17/06/25 : Dans une décision récente, le juge Matthew J. Maddox, de la Cour fédérale de district pour le district du Maryland, a accédé à la demande de jugement sommaire des commissaires révoqués et a rendu une injonction permanente les réintégrant dans leurs fonctions. L'avis de 31 pages compare la CPSC à la Commission fédérale du commerce en termes de structure et de fonction, la distinguant ainsi des agences à membre unique telles que le Bureau de protection financière des consommateurs. Ce faisant, la Cour a jugé applicable la décision rendue en 1935 par la Cour suprême dans l'affaire Humphrey's Executor v. United States, confirmant la constitutionnalité des protections légales contre le licenciement pour motif valable telles que celles prévues par la loi sur la sécurité des produits de consommation (CPSA), tout en contournant la décision plus récente rendue en 2020 dans l'affaire Seila Law LLC v. Consumer Financial Protection Bureau, qui limitait l'applicabilité de l'affaire Humphrey's Executor aux seules agences composées de plusieurs membres. Citant la CPSA dans laquelle le Congrès a établi la CPSC en tant que « commission de réglementation indépendante », l'avis note que la loi autorise uniquement le président à révoquer des fonctionnaires pour « négligence ou faute professionnelle » et non sans motif valable. Un avis d'appel et une requête en suspension de l'ordonnance de la Cour en attendant l'appel ont déjà été déposés. L'équipe Produits de consommation de Foley continuera à suivre l'affaire et à fournir des informations sur son évolution.

Malgré la création par le Congrès de la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC ou Commission) en tant qu'agence indépendante dans le cadre de la loi sur la sécurité des produits de consommation, des événements récents indiquent que l'administration Trump prend des mesures supplémentaires pour garantir sa responsabilité envers le président seul. Tout récemment, le 8 mai 2025, le président Trump aurait révoqué trois des cinq commissaires de la CPSC.  Selon les déclarations officielles des commissaires Richard Trumka, Jr., Alexander-Hoehn Saric et Mary T. Boyle, tous nommés par les démocrates, ces licenciements auraient fait suite à leurs efforts pour empêcher la réduction des effectifs de la Commission et à leur opposition à la nomination de deux membres du personnel du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE).

Pour certains, cette nouvelle n'est pas surprenante. Dès le début de la présidence Trump, l'administrationa adopté une position sans précédent à l'égarddes « agences dites indépendantes », s'engageant à imposer « une responsabilité suffisante envers le président et, à travers lui, envers le peuple américain ». Compte tenu du fait que l'administration Trump a récemment révoqué les commissaires indépendants de la Commission fédérale du commerce (FTC) et du Conseil national des relations du travail (NLRB), il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que l'administration ne mette en œuvre des changements similaires à la CPSC. Quelques mois auparavant,des documents divulgués par le Bureau de la gestion et du budget proposaient d'intégrer les fonctions de la CPSC au ministère de la Santé, suggérant que l'administration Trump envisageait peut-être une restructuration complète de l'agence. La question se pose de savoir si l'administration a le pouvoir d'apporter ces changements, et des contestations sont à prévoir, ce qui crée une grande incertitude pour la CPSC et les entreprises qui ont des affaires en cours devant elle.

Quelle est la prochaine étape pour la CPSC ?

L'avenir de la CPSC reste incertain, même si, pour l'instant, on s'attend à ce que le commissaire restant, le président par intérim et le personnel s'efforcent de poursuivre la mission de la CPSC. 

Les contestations des récentes licenciements sont inévitables. Le commissaire Alexander Hoehn-Saric, qui a occupé le poste de président de la CPSC d'octobre 2021 à janvier 2025, avec un mandat fixe jusqu'en octobre 2027,a déclaré que « la décision du président est illégale et s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par cette administration pour éliminer les agences fédérales, le personnel et les politiques qui ont renforcé la sécurité des Américains ». Il a également déclaré que son licenciement était une « tentative illégale de me démettre de la CPSC [et] est survenu immédiatement après que mes collègues et moi-même ayons pris des mesures pour faire progresser notre travail en matière de sécurité et protéger notre personnel contre les licenciements arbitraires ». Le commissaire Richard Trumka, Jr. a fait écho à ces sentiments, soulignant que son mandat fixe n'expire qu'en octobre 2028 et que « malheureusement pour le président, il n'avait pas le pouvoir de me licencier ».  Les commissaires Hoehn-Saric et Trumka ont tous deux promis d'intenter des poursuites judiciaires pour contester leur licenciement. La commissaire Boyle, bien que moins directe, a laissé entendre qu'elle pourrait faire de même, déclarant : « Jusqu'à la fin de mon mandat de commissaire, [...] je ferai entendre ma voix pour défendre la sécurité ». Malgré ces déclarations, le site web de la CPSC répertorie Hoehn-Saric, Trumka et Boyle comme anciens commissaires,mentionnant Douglas Dziak comme seul commissaire et Peter Feldman comme président par intérim de cette agence composée de plusieurs membres.

Les contestations judiciaires de ces mesures porteront probablement sur les protections légales contre le licenciement pour motif valable qui s'appliquent généralement aux commissaires des agences indépendantes. Mais, comme dans le cas de litiges similaires impliquant la FTC et le NLRB, ces contestations prendront du temps. Ainsi, la Commission devrait continuer à fonctionner normalement pendant que les contestations suivront leur cours devant les tribunaux.

Foley suit de près cette situation en pleine évolution et continuera à la surveiller. Suivezle Presidential Hub de Foley pour obtenir les dernières informations et analyses sur les mesures prises par les législateurs et leur impact potentiel sur votre entreprise.