Constellation et Meta PPA : L'IA technologique et les objectifs en matière d'énergie propre préservent la production nucléaire existante
Le 3 juin 2025, Constellation et Meta ont annoncé un accord d'achat d'électricité virtuelle (l'"AAE") de 20 ans pour la production du réacteur nucléaire du Clinton Clean Energy Center de Constellation. Ce partenariat illustre l'intérêt marqué de l'industrie technologique pour le soutien de la production nucléaire existante afin de répondre à l'augmentation de la charge des centres de données et d'atteindre les objectifs en matière d'énergie propre.
1. Qu'est-ce que le Clinton Clean Energy Center ?
Le réacteur nucléaire unique du Clinton Clean Energy Center a été mis en service commercial en 1987 et devait initialement être fermé en 2017. Dans son communiqué de presse, Constellation indique que le Clinton Clean Energy Center a pu rester opérationnel jusqu'en 2027 en s'appuyant sur le programme Zero Emissions Credit établi dans le cadre de l'Illinois Future Energy Jobs Act. Le contrat d'achat d'électricité permettra à Constellation non seulement de maintenir le Clinton Clean Energy Center en ligne pendant 20 ans, mais aussi d'ajouter une capacité supplémentaire de 30 MW et de préserver les emplois locaux. Parallèlement à ces efforts pour maintenir le Clinton Clean Energy Center, Constellation envisage de demander à la Commission de réglementation nucléaire d'approuver les permis de construire de nouveaux petits réacteurs modulaires sur le site de Clinton, dans l'Illinois. Pour plus d'informations sur les petits réacteurs modulaires, voir notre article sur la récente demande de la Tennessee Valley Authority.
La nouvelle de l'accord de partenariat public-privé de Meta intervient après l'annonce par Constellation, en septembre 2024, de la conclusion d'un accord de partenariat public-privé similaire d'une durée de 20 ans avec Microsoft pour le Crane Clean Energy Center, qui implique le redémarrage de l'unité 1 de Three Mile Island. L'unité 1 s'est arrêtée en 2019 pour des raisons économiques ; une fois réactivée avec une infrastructure modernisée, elle fournira 835 MW d'énergie. Microsoft achètera de l'énergie à la centrale dans le cadre de son objectif de compenser l'énergie utilisée par ses centres de données, qui sont responsables de l'alimentation de l'IA et de l'informatique en nuage.
2. Pourquoi Meta est-il intéressé ?
Dans son annonce de l'AAE, Meta a indiqué que la croissance de l'IA était un moteur clé de son intérêt pour la production nucléaire au-delà de cet accord individuel, en plus des objectifs d'énergie propre, notant "[a]u moment où nous envisageons nos besoins énergétiques futurs pour faire progresser l'IA, nous reconnaissons l'immense valeur de l'énergie nucléaire dans la fourniture d'une électricité fiable et ferme, et le rôle que les projets nucléaires peuvent avoir pour soutenir les économies locales et renforcer le leadership énergétique de l'Amérique". Soulignant cet objectif, en décembre 2024, Meta a annoncé un processus d'appel d'offres "pour identifier les développeurs d'énergie nucléaire qui nous aideront à atteindre nos objectifs d'innovation en matière d'IA et de durabilité", avec pour objectif d'ajouter 1 à 4 GW de nouvelles capacités de production nucléaire au début des années 2030.
3. Que contient l'AAE ?
Dans le cadre de cet accord, Meta achètera les attributs de l'énergie propre du Clinton Clean Energy Center (1 092 MW) (plutôt que d'acheter l'énergie elle-même pour alimenter directement les centres de données) afin de soutenir les "objectifs et opérations en matière d'énergie propre" de Meta. Bien que le prix/MWh n'ait pas été divulgué, les annonces de Meta et de Constellationont estimé à 13,5 millions de dollars les recettes fiscales annuelles qui seront générées, ainsi que la préservation de 1 100 emplois locaux. Comme il s'agit d'un accord de centrale marchande conclu avec une entité privée, les parties ne sont pas tenues d'obtenir certaines autorisations réglementaires qui pourraient s'appliquer dans d'autres circonstances. Le contrat d'achat d'électricité débutera en 2027.
4. D'autres entreprises réalisent-elles des opérations similaires ?
D'autres entreprises ont conclu des accords similaires à l'AAE signé par Constellation et Meta. Par exemple, Talen Energy Corporation a signé un AAE avec Amazon pour fournir 1 920 MW d'énergie nucléaire aux centres de données d'Amazon Web Services en Pennsylvanie. Cette énergie sera produite à partir d'une centrale électrique située à Susquehanna, en Pennsylvanie, et soutiendra l'IA et d'autres systèmes basés sur l'informatique en nuage. En outre, Talen et Amazon prévoient d'étudier la construction de nouveaux petits réacteurs modulaires et d'augmenter la production d'énergie de la centrale nucléaire grâce à des augmentations de puissance. Le volume total devrait être atteint d'ici 2032, mais le contrat est prévu pour durer jusqu'en 2042, avec une option de prolongation. L'accord permettra de soutenir les 900 employés actuels de la centrale et de créer de nouvelles opportunités d'emploi dans le secteur de la construction.
Cet AAE et d'autres semblables démontrent que les entreprises technologiques considèrent la préservation de la production nucléaire existante comme un élément important de leur stratégie de croissance de l'IA et de leurs objectifs en matière d'énergie propre. N'hésitez pas à contacter l'un des auteurs ou un autre membre de votre équipe Foley si vous avez des questions sur ces sujets.
