Les tribunaux commerciaux du Texas accueillent favorablement les affaires relatives aux secrets commerciaux

Le Texas se positionne de manière agressive comme la capitale nationale des procès pour les litiges commerciaux « qui mettent en jeu l'avenir de l'entreprise ». Le 1er septembre 2025, les tribunaux commerciaux récemment créés au Texas commenceront à accueillir les affaires relatives aux secrets commerciaux et à la propriété intellectuelle grâce à une nouvelle législation visant à rationaliser ces questions. 

Contexte : les tribunaux commerciaux au Texas

En 2023, le Texas a mis en place un système judiciaire civil spécialisé ,le Texas Business Court,composé de divisions de première instance réparties dans 11 régions et d'une cour d'appel, la Fifteenth Court of Appeals, la première du genre aux États-Unis. Ces tribunaux sont devenus opérationnels en septembre 2024, avec des juges nommés (et non élus) et assistés par un personnel dédié, dans le but de rationaliser et d'approfondir l'expertise en matière de résolution des litiges commerciaux à enjeux élevés.

Litige relatif au secret commercial au Texas

Au Texas, les litiges relatifs aux secrets commerciaux sont généralement portés devant les tribunaux de district de l'État en vertu dela loi uniforme sur les secrets commerciaux du Texas (Texas Uniform Trade Secret Act). En conséquence, les tribunaux de district du Texas, déjà surchargés, sont submergés par des procédures accélérées concernant des questions de secrets commerciaux. Les parties à un litige relatif à un secret commercial sont alors contraintes de se frayer un chemin parmi des rôles d'audience surchargés afin de protéger rapidement des informations commerciales sensibles et la propriété intellectuelle. 

Quoi de neuf : HB 40 et les secrets commerciaux devant les tribunaux commerciaux

Comme nousl'avons déjà mentionné, le 20 juin 2025, le gouverneur Abbott a promulgué le projet de loi 40 de la Chambre des représentants (qui entrera en vigueur le 1er septembre 2025) afin d'élargir le champ de compétence des tribunaux commerciaux du Texas, notamment en matière de litiges relatifs aux secrets commerciaux, et de renforcer la clarté des procédures et la flexibilité des lieux de juridiction. Cette loi marque le début d'une nouvelle ère pour les litiges relatifs aux secrets commerciaux au Texas. 

Les secrets commerciaux devant les tribunaux commerciaux du Texas — Extension de la compétence et du champ d'application

• Seuils juridictionnels abaissés — Le montant minimum en litige pour qu'une affaire relative à un secret commercial soit recevable devant le tribunal commercial est de 5 millions de dollars, avec la possibilité de regrouper les demandes connexes pour atteindre ce seuil. 
• Propriété intellectuelle et secrets commerciaux —La loi ajoute explicitement les causes d'action relatives aux secrets commerciaux à la liste des affaires que les tribunaux commerciaux peuvent juger, aux côtés des litiges en matière de propriété intellectuelle, d'exécution d'arbitrage et de contrats d'investissement. Il convient de noter que les tribunaux commerciaux sont désormais compétents pour statuer sur les questions d'« utilisation » de la propriété intellectuelle qui peuvent également recouper le domaine des secrets commerciaux. 
• Compétence concurrente — Les tribunaux commerciaux partagent leur compétence avec les tribunaux de district pour les affaires relevant du secret commercial ; cela offre aux parties un autre lieu de juridiction avec des procédures spécialisées.

La loi TUTSA est révisée afin de permettre la mise sous scellés rapide des documents contenant des secrets commerciaux

Complétant la loi HB 40, la loi HB 4081, également en vigueur depuis le 1er septembre 2025, normalise la manière dont les tribunaux traitent les documents contenant des secrets commerciaux en vertu de la loi uniforme sur les secrets commerciaux du Texas (chapitre 134A, Code de procédure civile et de recours). Pendant des années, les parties à des litiges portant sur des secrets commerciaux ont été confrontées à des exigences trop techniques en matière de notification prévues par la loi texane régissant les documents scellés. La nouvelle loi prévoit une procédure simplifiée pour sceller les informations constituant des secrets commerciaux. 

Scellage des documents contenant des secrets commerciaux conformément aux exigences clés du processus TUTSA

• Pour déposer des documents contenant vos propres secrets commerciaux: déposez un avis de mise sous scellés et une déclaration sous serment décrivant le document, avec des éléments factuels, et fournissez vos coordonnées, déposés à la fois devant le tribunal de première instance et la Cour suprême du Texas, ainsi que la remise au tribunal sous forme scellée et la signification à toutes les parties. 
• Pour les documents contenant les secrets commerciaux d'autrui: un processus similaire s'applique, mais vous devez en informer le propriétaire des secrets commerciaux, qui dispose alors de 14 jours pour déposer sa propre déclaration sous serment ; sinon, le document peut être rendu public.
• Participation universelle: toute personne, même celles qui ne sont pas parties au litige, peut intervenir pour sceller ou desceller des documents. Il incombe au demandeur de prouver, par prépondérance de la preuve, que les documents en question constituent des secrets commerciaux. Les tribunaux conservent leur autorité sur les décisions de scellement et de descellement. 

L'importance d'accorder la compétence en matière de secrets commerciaux aux tribunaux commerciaux du Texas

Cette combinaison législative — HB 40 et HB 4081 — crée un cadre solide pour traiter les litiges commerciaux sensibles au Texas et confie les litiges mettant en jeu la survie même de l'entreprise à des juges expérimentés afin qu'ils statuent en temps opportun :

• Options améliorées pour les litiges complexes liés aux secrets commerciaux et à la propriété intellectuelle dans un système judiciaire adapté aux affaires commerciales.
• Garanties procédurales structurées accélérant la protection des secrets commerciaux. 
• Intérêt stratégique pour les entreprises : un jugement plus efficace et plus spécialisé, sans avoir à recourir à la cour fédérale ni à s'enliser dans les longs dossiers civils des tribunaux d'État, et offrant une cour d'appel expérimentée dans les litiges relatifs aux secrets commerciaux.