Au-delà des frontières de l'État : comprendre la portée de la loi sur les salaires du Massachusetts
Une décision rendue plus tôt cette année par la Cour supérieure du Massachusetts rappelle de manière poignante aux employeurs que la loi sur les salaires du Massachusetts (Massachusetts Wage Act, ci-après « la loi sur les salaires » ou « la loi ») peut s'appliquer aux employés qui vivent et travaillent hors de l'État, dès lors que le Massachusetts entretient la relation la plus significative avec l'emploi.
Pour rappel, la loi sur les salaires, connue pour ses exigences strictes et les dommages-intérêts potentiels pouvant atteindre le triple du montant en cas d'infraction, ne se limite pas aux frontières de l'État. Pour déterminer si la loi s'applique à un employé hors de l'État, les tribunaux prennent en compte plusieurs facteurs, notamment :
- L'emplacement du siège social de l'employeur ;
- Lieu où l'employé a effectué son travail ;
- La fréquence et la nature des interactions entre l'employé et l'employeur dans le Massachusetts ;
- Si un autre État a un lien plus étroit avec le travail effectué ; et
- Toute clause relative au choix de la loi applicable dans le contrat de travail.
Dans sa décision de mai 2025 dans l'affaire Dubois c. Staples, la Cour supérieure du Massachusetts a adopté une interprétation large de ces exigences, estimant que la loi sur les salaires s'appliquait à un employé travaillant à distance hors de l'État, même si cet employé :
- A vécu et travaillé dans le Rhode Island ;
- Utilisation d'une adresse et d'un numéro de téléphone de Rhode Island pour le travail ;
- Salaires reçus sur un compte bancaire dans l'État de Rhode Island ;
- Impôts sur le revenu payés dans le Rhode Island ;
- Allocations chômage demandées dans le Rhode Island ;
- Gestion d'un territoire commercial à New York ; et
- A obtenu la prime contestée grâce à un accord négocié dans le New Jersey.
Malgré ces liens étroits avec d'autres États, le tribunal a jugé que la loi sur les salaires s'appliquait à cet employé, en se concentrant sur l'ensemble des liens suivants avec le Massachusetts :
- Au cours des derniers mois de son emploi, l'employé a commencé à couvrir le territoire du Massachusetts ;
- L'employé se rendait régulièrement au bureau de l'entreprise dans le Massachusetts ;
- L'employeur avait son siège social dans le Massachusetts ;
- Les décisions clés relatives à la prime litigieuse ont été prises dans le Massachusetts ; et
- Le contrat de travail contenait une clause de choix de la loi applicable du Massachusetts.
Point clé à retenir :
Même lorsque le lien entre un employé et le Massachusetts semble minime, les employeurs basés dans cet État doivent être conscients des obligations potentielles découlant de la loi sur les salaires. Lorsqu'ils gèrent des employés à distance ou répartis dans plusieurs États, les employeurs doivent consulter un conseiller juridique afin d'évaluer les risques et de garantir leur conformité.
