Le neuvième circuit suspend l'application de la loi californienne sur la divulgation des données climatiques SB 261 dans l'attente d'un appel

Le 18 novembre 2025, la Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit a rendu une ordonnance interdisant l'application de la loi californienne 261 ("SB 261") dans l'attente d'un recours déposé par la Chambre de commerce des États-Unis et d'autres groupes d'entreprises ("plaignants")[1].[1] La loi SB 261, intitulée "Greenhouse gases : climate-related financial risk" (gaz à effet de serre : risques financiers liés au climat), impose aux entités concernées de préparer un rapport bisannuel sur les risques financiers liés au climat[2].[2] L'appel porte sur l'obtention d'une injonction plus longue dans l'attente de l'issue d'un litige en cours sur le premier amendement[3] la contestation de la loi SB 261 et de la loi connexe California Senate Bill 253 ("SB 253"), la Climate Corporate Data Accountability Act, qui exige que les entités déclarantes déclarent les émissions de gaz à effet de serre des catégories 1, 2 et 3 plus tard en 2026 et après [4].[4]

L'implication pratique de cette décision est une pause à court terme dans l'application de la mise en œuvre de SB 261, ce qui repousse probablement la date limite de déclaration du 1er janvier 2026 au 9 janvier 2026, date à laquelle les plaidoiries sur l'appel de l'injonction plus longue sont prévues. Par conséquent, tout impact à long terme de l'injonction du neuvième circuit est encore très incertain. Étant donné que le délai initial du 1er janvier 2026 est imposé par la loi, si les demandes d'injonction plus longue sont rejetées lors des plaidoiries du 9 janvier (ou plus tôt), le SB 261 sera immédiatement applicable et les rapports SB 261 seront immédiatement exigibles pour les entités couvertes. Ainsi, l'ordonnance d'injonction actuelle ne prévoit effectivement qu'une extension potentielle de la mise en œuvre du 1er janvier au 9 janvier 2026 pour le SB 261. Dans la mesure où les rapports SB 261 sont exigés en janvier, on s'attend à ce que le California Air Resources Board ("CARB") dispose d'un pouvoir discrétionnaire important en matière d'application et les efforts de "bonne foi" pour se conformer à la loi seront probablement suffisants.

Principaux enseignements

• L'application de la loi SB 261 est suspendue dans l'attente de la décision du neuvième circuit sur une injonction plus longue.
• Le neuvième circuit a fixé la date des plaidoiries au 9 janvier 2026.
• Le calendrier du neuvième circuit indique qu'il peut prendre une décision avant ou au moment des plaidoiries, bien qu'une décision puisse également n'être prise qu'après les plaidoiries.
• Restez à l'écoute de la décision du neuvième circuit, car la mise en œuvre de la loi SB 261 pourrait être effective dès l'entrée en vigueur de cette décision.
• Le neuvième circuit a rejeté l'injonction relative à la loi SB 253 et, à l'heure actuelle, la date limite de déclaration pour 2026 est prévue pour le 10 août 2026, selon les orientations récentes de la CARB.

Contexte

Le SB 261 exige que les entités américaines faisant des affaires en Californie et dont le chiffre d'affaires annuel total est d'au moins 500 millions de dollars préparent et publient un rapport détaillant leur "risque financier lié au climat" tous les deux ans, le premier rapport devant être remis le 1er janvier 2026[5].[5] La CARB a publié des directives et organisé des ateliers (le plus récemment le matin de l'ordonnance du Ninth Circuit) pour préparer les entités concernées à la prochaine échéance de la loi SB 261.

En janvier 2024, les plaignants ont déposé une plainte auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie, arguant que les politiques des lois SB 253 et 261 violent le premier amendement, la clause de suprématie et les limites de la réglementation extraterritoriale, y compris la "clause de commerce dormant". Les plaintes relatives à la clause de suprématie et à la clause commerciale ont été rejetées, ce qui a permis à la plainte relative au premier amendement de progresser dans le cadre du litige. Le recours au premier amendement affirme que les deux lois "obligent les entreprises à exprimer publiquement un message spéculatif, non commercial, controversé et politiquement chargé qu'elles n'exprimeraient pas autrement"[6].[6] Le tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie avait déjà rejeté la demande d'injonction préliminaire des plaignants pour les lois SB 261 et SB 253 en août 2025[7].[7] et à nouveau en septembre 2025[8].[8] Les plaignants ont fait appel de la décision d'injonction du mois d'août auprès du Ninth Circuit, ce qui a abouti à l'injonction du 18 novembre et à la programmation des plaidoiries le 9 janvier 2026[9].[9] Les plaignants avaient également demandé une aide d'urgence à la Cour suprême des États-Unis ; cependant, les plaignants ont retiré leur demande une fois que le Ninth Circuit a accordé l'injonction pour SB 261[10].[10]

Dans sa requête auprès du neuvième circuit, les plaignants ont demandé au tribunal d'interdire l'application des lois SB 261 et 253 dans l'attente de l'appel parce que ses "membres seront contraints de s'exprimer le 1er janvier 2026 ou avant" et que "ce discours forcé ne peut pas être annulé"[11].[11]

Ordonnance du neuvième circuit et prochaines étapes

L'ordonnance du neuvième circuit, composée de deux phrases, n'explique pas le raisonnement du tribunal, se contentant d'indiquer que l'injonction a été accordée en ce qui concerne le SB 261 et refusée en ce qui concerne le SB 253. Les plaidoiries sont prévues pour le 9 janvier 2026. Avec l'injonction en place, CARB ne peut pas appliquer le SB 261 pendant que l'appel suit son cours.

En ce qui concerne la loi SB 253, dont l'application n'est pas enjointe, le CARB a récemment déclaré qu'il proposerait une date limite de déclaration initiale fixée au 10 août 2026.

Si vous avez des questions sur les lois SB 261 et SB 253 ou sur la récente décision de la Ninth Circuit, contactez les auteurs de cet article ou votre avocat chez Foley & Lardner.