La FERC ouvre de nouvelles perspectives pour les charges colocalisées dans le PJM : ce que les développeurs de centres de données et de production d'électricité doivent savoir

Principaux enseignements

• La FERC a ordonné à PJM de revoir son cadre tarifaire pour la production colocalisée et les charges importantes, jugeant les règles existantes injustes et déraisonnables, et demandant la création d'exigences claires et normalisées en matière de services de transport.

• Les nouvelles options de services de transport fermes et non fermes visent à offrir aux développeurs de centres de données et aux producteurs indépendants d'électricité une mise sous tension plus rapide, une plus grande flexibilité et un meilleur alignement entre les coûts de transport et la dépendance réelle au réseau.

• L'ordonnance renforce les exigences en matière de responsabilité financière et de fiabilité, limitant ainsi l'évitement des coûts liés au transport de charges importantes et rendant le choix précoce des services, la conception technique et la modélisation des coûts essentiels à la structuration des projets.

Le 18 décembre 2025, la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (« FERC » ou la « Commission ») a publié une décision historique décision sur la colocalisation de la production et des charges importantes sur le marché régional géré par PJM Interconnection, L.L.C. (« PJM »), qui dessert plus de 67 millions d'Américains dans 13 États et dans le district de Columbia.[1] Les objectifs de la FERC, tels qu'exprimés par le commissaire David Rosner dans son opinion concordante, sont « de répondre à la demande croissante tout en respectant deux valeurs fondamentales qui sous-tendent l'industrie électrique dans notre pays : premièrement, que tous les clients ont le droit de bénéficier d'un service électrique en temps opportun, et deuxièmement, que le service électrique doit être fiable et abordable pour tous les clients ». À cette fin, la FERC a estimé à l'unanimité que le tarif de transport à accès ouvert existant de PJM (le « tarif ») « est injuste et déraisonnable car il ne contient pas de dispositions traitant avec suffisamment de clarté ou de cohérence les tarifs, les conditions générales et les modalités de service pour les clients interconnectés desservant des charges colocalisées et les clients éligibles bénéficiant d'un service de transport pour le compte de charges colocalisées ». La FERC a donc demandé à PJM de réviser le tarif « afin d'établir des règles transparentes pour faciliter le service [pour] les centres de données alimentés par l'IA et autres charges importantes colocalisées avec des installations de production ».

La décision de la FERC a des conséquences immédiates et importantes pour les développeurs d'IA, de cloud computing et de centres de données de cryptomonnaie, ainsi que pour les installations de fabrication de pointe et les producteurs d'électricité indépendants (IPP) qui cherchent à répondre à ces besoins. Les réformes promettent d'améliorer l'optionalité, la rapidité et la clarté et, compte tenu des préoccupations liées à la hausse des prix de détail et à la stabilité du réseau, elles imposent également des garanties de fiabilité et une responsabilité en matière de coûts qui façonneront les structures des transactions à l'avenir. Et bien que l'ordonnance n'affecte directement que le PJM, en tant que plus grand marché organisé de l'électricité du pays, la décision de la FERC pourrait préfigurer des changements similaires sur d'autres marchés.

Contexte et questions juridictionnelles

La décision de la FERC fait suite à une procédure de « justification » ouverte en février 2025, concernant des préoccupations relatives au manque de clarté du tarif actuel de PJM en matière de taux, de conditions générales et d'accords de colocalisation pour la production et les charges importantes.[2] Dans le cadre de la procédure de justification, PJM et les propriétaires de réseaux de transport PJM devaient soit défendre les dispositions existantes en matière de colocalisation de la charge, soit proposer des modifications afin de rendre le tarif équitable et raisonnable, sans discrimination ni préférence indues. En fin de compte, la FERC a conclu que le tarif était injuste et déraisonnable car il ne prévoyait pas de règles cohérentes et transparentes pour les clients interconnectés (producteurs) desservant des charges colocalisées ou pour les clients éligibles (clients de transport) bénéficiant de services de transport pour le compte de ces charges.

La FERC a refusé de « traiter de manière exhaustive les questions juridictionnelles relatives à l'interconnexion des charges de détail » desservies par le biais d'accords de colocalisation sur le réseau de transport interétatique, mais a estimé que la FERC « avait compétence pour superviser l'interconnexion des installations de production, y compris [...] générateurs utilisés pour desservir la charge colocalisée, au réseau de transport interétatique, ainsi que la compétence sur la fourniture de services de transport dans le commerce interétatique utilisés par un client éligible pour desservir la charge colocalisée ». Elle a également refusé d'aborder les détails de la récente proposition du secrétaire à l'Énergie à la FERC concernant un avis préalable de projet de réglementation sur l'interconnexion des charges importantes au réseau de transport en général,[3] dont nous avons discuté ici. Mais il a confirmé que les États conservaient « l'autorité exclusive » sur les conditions spécifiques de vente au détail et la conception des tarifs de détail, l'emplacement des générateurs, la composition de la production et le transport dans le commerce intra-étatique. Ainsi, les développeurs de charges importantes et les producteurs indépendants d'électricité devront toujours se conformer aux lois étatiques sur les franchises et aux règles d'approvisionnement au détail lorsqu'ils développent des projets.

Nouvelles voies pour la colocalisation de charges importantes

Au cœur de cette décision se trouve la reconnaissance du fait que les approches traditionnelles en matière de croissance de la charge peinent à faire face à la forte augmentation de la demande. Le tarif actuel de PJM ne précisait pas la quantité de service de transport qu'une charge colocalisée devait utiliser ni la manière de traiter les accords permettant aux charges de limiter les prélèvements sur le réseau. Ce manque de clarté exposait les développeurs à des traitements disparates de la part des différents propriétaires de réseaux de transport.

Dans son ordonnance, la FERC a demandé à PJM de réviser son tarif afin d'offrir quatre options de services de transport, dont trois nouveaux services, aux clients éligibles ayant une charge colocalisée :

1. Service de transmission d'intégration réseau (« NITS »): désignation de la charge réseau totale, facturée sur la base de la demande brute.
2. Service de transport provisoire et non ferme: pour les clients qui recherchent un service NITS, mais qui peuvent accepter un service interruptible jusqu'à ce que les mises à niveau nécessaires du réseau soient terminées.
3. Service de transmission à demande ferme: une réservation fixe jusqu'à concurrence des prélèvements prévus sur le réseau, dans le cadre de laquelle PJM planifierait et achèterait uniquement la capacité correspondant à la quantité réservée. La charge ne peut dépasser cette quantité sans pénalité.
4. Service de transport à la demande sans contrat ferme: service disponible sous réserve de disponibilité, dont la priorité de réduction est inférieure à celle des clients fermes, réservable pour de courtes périodes lorsque la capacité du réseau est disponible.

Pour les développeurs, ces options de service permettront d'aligner les obligations tarifaires sur la dépendance réelle au réseau. Par exemple, un centre de données colocalisé alimenté principalement par une production sur site pourrait souscrire un contrat de service de transport moins ferme ou recourir à des accords non fermes, ce qui lui éviterait potentiellement des mises à niveau coûteuses du réseau et de longs retards de développement et de construction.

En ce qui concerne spécifiquement les nouveaux services de transport, la FERC a mis en place une « audience sur dossier » afin de déterminer les tarifs, les modalités et les conditions justes et raisonnables qui s'appliqueront à ces services. La demande initiale de PJM concernant ces services doit être déposée le 16 février 2026.

Points clés à retenir pour les développeurs de centres de données

La décision de la FERC devrait apporter plusieurs avantages majeurs aux développeurs de centres de données dans la région PJM, notamment :

• Alimentation plus rapide: selon les règles actuelles du PJM, un grand centre de données utilisant la totalité des NITS devrait probablement attendre la fin de toutes les mises à niveau réseau nécessaires pour alimenter de manière fiable la nouvelle charge. Le nouveau service provisoire non ferme permettra un accès plus rapide au réseau sur une base interruptible, permettant à la charge et à la nouvelle production de s'interconnecter au réseau jusqu'à ce que les mises à niveau soient terminées. Les accords non fermes offrent également des voies plus rapides lorsque la capacité ferme est limitée.
• Alignement des coûts: les services de demande contractuelle permettent de ne pas avoir à payer pour la pleine capacité NITS lorsque l'utilisation réelle du réseau est inférieure. Pour les développeurs qui souhaitent mettre en place une production sur site à grande échelle, cela peut réduire les frais de transport annuels et éviter de répercuter sur l'ensemble des clients PJM l'intégralité des coûts d'intégration liés à l'ajout massif de charges.
• Flexibilité et réduction des risques liés à la conception: plusieurs des nouveaux services reposent sur la limitation des prélèvements sur le réseau grâce à des dispositifs de protection spéciaux ou à des contrôles opérationnels. Les développeurs doivent investir dans des protocoles fiables en matière de conception, de comptage et de coordination pour être éligibles, mais ils disposent de nombreuses options pour y parvenir.
• Une plus grande certitude en matière de planification: le fait de sélectionner à l'avance un niveau de service désigné offre à PJM et aux propriétaires de réseaux de transport une meilleure visibilité pour la planification du transport et de la capacité, ce qui peut réduire les litiges quant à savoir si et dans quelle mesure un nouveau projet est susceptible de solliciter le réseau de transport.

Points clés à retenir pour les producteurs d'électricité indépendants

• Nouveaux modèles commerciaux: sous le nouveau régime, les producteurs indépendants d'électricité peuvent directement alimenter les grandes charges industrielles ou les centres de données « derrière le compteur » sans obliger la charge à prendre en charge l'intégralité des NITS, à condition que cela soit conforme à la législation applicable de l'État. L'interconnexion doit toujours respecter les règles du PJM, et la charge associée doit se procurer l'un des nouveaux services de transport si elle est reliée au réseau.
• Clarté du processus d'interconnexion: la FERC demande à PJM d'expliquer clairement comment les producteurs peuvent demander un service inférieur à la capacité nominale afin de refléter la charge sur site, utiliser une interconnexion provisoire pour commencer à desservir la charge plus rapidement et exploiter le service d'interconnexion excédentaire aux points d'interconnexion existants. Ces améliorations peuvent profiter aux producteurs indépendants qui associent production et charge, leur permettant d'adapter les niveaux de service demandés aux injections réelles et de réduire les mises à niveau requises du réseau.
• Responsabilité financière des producteurs existants: pour les producteurs existants, la FERC demande à PJM d'exiger la réalisation et le paiement de toutes les mises à niveau nécessaires pour maintenir la fiabilité avant que la capacité puisse être retirée de la liste pour desservir la charge colocalisée. Ces coûts seront pris en charge par le producteur concerné, et non par les autres clients de PJM.
• Possibilité de contourner les délais d'attente: pour les nouvelles générations associées à une charge importante, des options telles que l'interconnexion excédentaire ou les études accélérées peuvent aider les projets à éviter les longs délais d'attente dans la file d'attente générale d'interconnexion de PJM. Cela pourrait faire de la colocalisation le moyen le plus rapide de monétiser les nouvelles générations.

Réformes des règles relatives à la production derrière le compteur

La FERC s'est également attaquée aux dispositions de longue date relatives à la production derrière le compteur (Behind the Meter Generation, BTMG) figurant dans le tarif de PJM. Les règles actuelles, qui remontent à 2004, permettaient aux clients du réseau de compenser la production BTMG par rapport à la demande de pointe à des fins de facturation du transport. La FERC a estimé que ces dispositions n'étaient plus justes et raisonnables pour les charges importantes telles que les centres de données, qui peuvent éviter la plupart des coûts de transport tout en dépendant du réseau pour l'alimentation électrique de secours et les services auxiliaires. En conséquence, la FERC a demandé à PJM de proposer un seuil de matérialité pour l'éligibilité à la compensation, de maintenir les règles actuelles pour les petits clients en dessous de ce seuil et de mettre en place une période de transition de trois ans (avec clause d'antériorité) pour les contrats existants. Ce changement élimine une voie potentielle permettant aux grandes charges colocalisées de reproduire l'évitement des coûts de type BTMG sans contribuer à l'investissement dans le système. Pour les IPP, le message est clair : les accords qui ressemblent à des BTMG surdimensionnés seront soumis à de nouvelles limites s'ils ne répondent pas aux nouvelles structures de services de colocalisation.

Exigences en matière de fiabilité et d'information sur la planification

Reconnaissant que la croissance de la charge s'accélère plus rapidement que la capacité de PJM à réaliser les mises à niveau, afin de répondre aux préoccupations en matière de fiabilité liées aux accords de colocalisation, la FERC a également exigé que PJM dépose, avant le 19 janvier 2026, un rapport d'information traitant de ces préoccupations, y compris son processus Critical Issue Fast Path destiné aux parties prenantes et conçu pour accélérer la nouvelle production dans PJM. Ce rapport doit aborder « l'état d'avancement du processus d'interconnexion accéléré visant à permettre aux projets de production prêts à démarrer de desservir PJM plus rapidement, les modifications apportées au mécanisme de soutien de la fiabilité de PJM afin d'améliorer sa capacité à répondre aux pénuries aiguës de ressources, et le développement de mesures améliorées de prévision de la charge et de flexibilité de la demande afin d'aider PJM à déterminer la quantité de nouvelle capacité nécessaire pour maintenir la fiabilité du système ». Les développeurs et les producteurs indépendants d'électricité (IPP) devraient examiner attentivement ce rapport et suivre les développements connexes, car il pourrait façonner l'environnement de production et de transport d'électricité pour les années à venir, en particulier si le PJM adopte des politiques favorisant les projets combinés de production et de charge ou la flexibilité de la demande pour répondre aux besoins à court terme.

Implications pour la structuration du projet

La combinaison de nouveaux services de transport, de règles d'interconnexion et de plafonnement des coûts évités grâce au BTMG mise en place par l'Ordre a plusieurs implications pratiques que les développeurs de centres de données et les producteurs indépendants d'électricité (IPP) doivent garder à l'esprit pour l'avenir :

• Le choix du service est important: pour les projets jumelés, le choix entre un service ferme, non ferme et provisoire aura une incidence non seulement sur les coûts et les délais, mais aussi sur les engagements contractuels visant à réduire ou à isoler la charge.
• Questions techniques: les dispositifs de protection spéciaux doivent être robustes et redondants, et leur conception doit garantir le respect des seuils d'isolation sans nuire à la stabilité du système.
• L'engagement des États est important: le cadre de la FERC respecte l'autorité des États en matière de vente au détail, de sorte que les promoteurs et les producteurs indépendants d'électricité doivent continuer à s'assurer qu'ils se conforment à la législation des États et obtiennent toutes les autorisations requises pour la fourniture au détail.
• L'importance de la modélisation des coûts: les frais de transport et de services auxiliaires résultant de l'option de service choisie et la facturation brute de la demande pour certains frais auront une incidence sur les coûts à long terme. Les promoteurs devraient ajuster leurs modèles financiers en conséquence.
• La stratégie de file d'attente est importante: les producteurs indépendants qui cherchent à développer leur production peuvent tirer profit de la conclusion d'accords de colocalisation afin d'accéder à une interconnexion accélérée lorsque cela est possible, ce qui leur permettrait d'éviter de longues attentes dans la file d'attente d'interconnexion de PJM.

Prochaines étapes

L'ordonnance enjoigne à PJM de soumettre plusieurs documents de conformité afin de mettre en œuvre ses réformes. Ceux-ci comprennent, sans s'y limiter :

• Premièrement, « dans les 60 jours suivant la [décision], un dossier de conformité visant à réviser son tarif afin de définir les conditions spécifiques qu'un client d'interconnexiondansle PJM souhaitant desservir une charge colocalisée doit respecter afin de mettre en œuvre un accord de colocalisation ».
• Deuxièmement, « dans les 30 jours suivant la [décision], un dossier de conformité visant à réviser son tarif afin de préciser comment les clients d'interconnexion peuvent utiliser le service d'interconnexion provisoire, la possibilité de demander un service d'interconnexion inférieur à la capacité nominale, la possibilité d'accélérer le processus d'interconnexion dans certaines circonstances et le service d'interconnexion excédentaire pour interconnecter de nouvelles installations de production visant à desservir la charge colocalisée.
• Troisièmement, dans les 60 jours suivant l'ordonnance, PJM doit « modifier son tarif afin d'exiger que le client éligible qui utilise le service de transport au nom de la charge colocalisée choisisse l'un des trois services de transport suivants : (1) NITS ; (2) le nouveau service de transport à la demande ferme ; ou (3) le nouveau service de transport à la demande non ferme, et également « créer [le] nouveau service de transport provisoire et non ferme ». Comme indiqué, le mémoire initial de PJM dans le cadre de l'audience sur les tarifs des nouveaux services de transport doit être déposé le 16 février 2026. Les réponses doivent être déposées le 18 mars 2026 et les répliques le 17 avril 2026.
• Quatrièmement, dans les 60 jours suivant l'ordonnance, PJM doit « proposer un nouveau seuil en MW pour la quantité de charge à un emplacement électrique particulier que les clients du réseau peuvent compenser en utilisant le BTMG, ce seuil devant réduire les risques liés à la fiabilité et à l'adéquation des ressources [...] que les charges importantes peuvent faire peser sur PJM, tout en permettant aux clients du réseau de réduire leurs frais de transport de manière transparente et sans discrimination excessive ».

Les parties prenantes auront la possibilité de commenter les documents déposés par PJM et devraient saisir cette occasion pour s'assurer que PJM et la FERC entendront leurs préoccupations et auront la possibilité d'y répondre. De manière plus générale, les développeurs de centres de données devraient commencer à évaluer comment la nouvelle gamme d'options de services pourrait s'intégrer dans leurs stratégies de sélection de sites et d'approvisionnement en électricité, et les producteurs indépendants d'électricité devraient évaluer les plans de développement de production existants et prévus en termes de potentiel de colocalisation, en tenant compte des cadres réglementaires applicables au niveau des États et des nouvelles règles en matière de responsabilité des coûts.

Bien que cette décision ne résolve pas entièrement les problèmes liés à la croissance de la charge dans la région et ne remplace pas la nécessité d'une réforme plus large du système de file d'attente, elle donne à PJM et aux acteurs du marché de nouveaux outils pour structurer plus efficacement les accords relatifs à la charge et à la production à grande échelle, avec des règles plus claires sur qui paie quoi et quand les projets peuvent être mis en service. Pour les développeurs et les producteurs indépendants d'électricité qui cherchent à tirer parti de la colocalisation, l'opportunité est réelle, à condition qu'ils puissent répondre aux exigences techniques, réglementaires et contractuelles de ce nouveau terrain.

L'équipe chargée de la réglementation énergétique chez Foley continuera de suivre les développements dans ce domaine et répondra volontiers à toutes vos questions à ce sujet.

Les auteurs remercient Trey Wolf pour sa précieuse contribution et son soutien dans la préparation de cet article.