Eau et zones humides

« Le whisky est fait pour être bu, l'eau pour être défendue ! » Que Mark Twain ait réellement prononcé ces mots célèbres ou non, cette maxime est aujourd'hui plus vraie que jamais. Les exigences légales en matière de développement et de protection de l'eau potable influencent les décisions prises dans presque toutes les entreprises et par tous les propriétaires fonciers.

En bref

À mesure que notre population augmente, les acteurs publics et privés de tous horizons exercent de plus en plus leur autorité pour contrôler l'impact humain sur les eaux de surface et souterraines. Les avocats spécialisés en droit de l'environnement de Foley possèdent l'expérience approfondie du secteur et des pouvoirs publics nécessaire pour vous guider à travers le réseau complexe des exigences fédérales, étatiques et locales en matière d'eau.

Nos connaissances s'appuient sur un travail approfondi dans le cadre de la loi fédérale sur la qualité de l'eau (Clean Water Act), de la loi sur la salubrité de l'eau potable (Safe Drinking Water Act) et de la loi sur la pollution par les hydrocarbures (Oil Pollution Act), qui ont donné naissance à une multitude de programmes étatiques et locaux régissant l'utilisation et la qualité des approvisionnements en eau publics et privés.

Grâce à des décennies d'expérience dans l'obtention de permis, le conseil, l'application de la loi, les litiges et la défense des intérêts de clients à travers les États-Unis, nos avocats ont une compréhension approfondie et pratique des questions juridiques liées à :

• Approvisionnement en eau douce ;
• Traitement et rejet des eaux usées ;
• Protection des zones humides ; et
• Gestion des eaux pluviales.

Nous pouvons vous guider tout au long du cycle de vie de votre projet et vous aider à naviguer parmi les nouvelles questions réglementaires, notamment celles liées aux contaminants émergents tels que les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS).

Aménagement foncier et construction

Les avocats de Foley entretiennent des relations étroites avec des promoteurs immobiliers, des constructeurs de maisons et des entreprises de construction, et jouent souvent un rôle essentiel en aidant leurs clients à gérer et à atténuer les risques liés à l'eau à toutes les étapes de l'implantation stratégique, du développement et de l'exploitation de leurs projets. Plus précisément, nous avons une expérience concrète dans le traitement des types de problèmes suivants pour des entreprises opérant à travers les États-Unis.

• Protection des zones humides et des eaux réglementées :
  • Réalisation d'une diligence raisonnable transactionnelle et conseil préalable au projet sur la prévention des impacts, les exigences du projet et les déterminations juridictionnelles ;
  • Conseils sur la section 404 et les exigences en matière de permis pour les zones humides, y compris l'utilisation de permis nationaux, les exclusions catégorielles, les banques de compensation et les options de crédits de redevances de remplacement ;
  • Défense des permis définitifs dans le cadre de procédures administratives contentieuses ;
  • Résoudre les problèmes liés à la conformité, y compris les auto-déclarations, les enquêtes des agences, l'application de la loi et la réparation des impacts passés ;
  • Intenter des actions en justice devant les tribunaux fédéraux et d'État ;
  • Défense contre les poursuites intentées par des citoyens ;
  • Préparation des déclarations d'empiètement pour la vente de biens immobiliers ; et
  • Obtenir des mesures d'allègement pour les clients et les partenaires industriels grâce à des initiatives réglementaires au niveau fédéral et des États, y compris la défense en appel.
• Protection des eaux de surface :
  • Conseils sur toutes les phases de la gestion des eaux pluviales de chantier, y compris la planification du projet, l'élaboration d'un plan de prévention de la pollution des eaux pluviales (SWPPP) et la conformité aux permis ;
  • Élaboration de programmes de formation et d'audits de conformité en matière de gestion des eaux pluviales ;
  • Répondre aux mesures coercitives administratives alléguant le rejet non autorisé de remblai lié à la construction, y compris les négociations avec l'EPA américaine, le Corps des ingénieurs de l'armée américaine, les agences environnementales de l'État et du comté, et d'autres autorités locales ;
  • Défense contre les mesures d'exécution judiciaire civile et élaboration de programmes d'entreprise visant à mettre en œuvre des mesures injonctives ;
  • Plaidoyer en faveur de la réglementation des eaux pluviales et des initiatives politiques ;
  • Aider les clients à signaler les déversements d'hydrocarbures, de substances dangereuses et de sédiments et à prendre les mesures d'urgence nécessaires ; et
  • Négociation d'accords volontaires d'assainissement et d'ordonnances de mesures correctives en réponse à des rejets dans les eaux de surface.
• Prévention de l'exposition à l'eau contaminée :
  • Faciliter le développement de projets en négociant les contrôles institutionnels, tels que les désignations municipales, les clauses restrictives et les avis sur les conditions existantes.
  • Élaboration de protocoles privés d'analyse et de gestion des puits d'eau ; et
  • Négociation des programmes de surveillance des eaux souterraines.
• Assurer un approvisionnement adéquat :
  • Mener la création législative de districts à vocation spéciale, tels que les districts municipaux de services publics, afin de rembourser aux promoteurs les coûts de construction d'installations d'approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées pour les développements résidentiels et commerciaux ;
  • Obtenir ou s'opposer à l'octroi de certificats de commodité et de nécessité (CCN) par les agences d'État, y compris la Commission texane sur la qualité environnementale (TCEQ), pour la fourniture de services d'approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées ;
  • Accompagner les demandes d'autorisation de prélèvement d'eau souterraine auprès des organismes de réglementation, notamment le Harris Galveston Subsidence District, le San Antonio Water System, l'Edwards Aquifer Authority et d'autres districts de conservation des eaux souterraines, diverses autorités régionales chargées de l'eau dans le comté de Harris et d'autres entités à travers le Texas ;
  • Négocier les contrats d'achat d'eau ; et
  • Obtention et transfert des permis relatifs aux droits d'utilisation de l'eau auprès des agences d'État, notamment la TCEQ, pour l'utilisation des eaux de surface par les propriétaires fonciers.

Fabrication, services publics d'électricité, extraction des ressources naturelles, énergies renouvelables et pipelines

Notre expérience unique dans le domaine de la gestion des questions liées à l'eau provient du fait que nos avocats ont précédemment occupé des fonctions de régulateurs gouvernementaux, de conseillers juridiques internes et de conseillers juridiques externes pour de nombreux types de clients dans les secteurs de la fabrication, de l'extraction des ressources naturelles et de l'énergie. Nous traitons toute une série de questions liées à l'eau dans le cadre du développement de projets et des opérations en cours, telles que :

• Traitement et rejet des eaux usées issues des processus industriels / Permis délivrés dans le cadre du National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) :
  • Négociation des limites fixées par le NPDES et les permis équivalents délivrés par les États en matière de rejet des eaux usées, ainsi que des exigences en matière de prétraitement ;
  • Aider les clients à préparer et à soumettre leurs demandes de permis ;
  • Analyser et aider à la mise en œuvre des stratégies visant à répondre aux exigences en matière d'atténuation ;
  • Défense des permis contre les contestations administratives et judiciaires ;
  • Conseils concernant les événements de contournement et de perturbation ;
  • Gérer les procédures d'exécution en cas de dépassement des limites autorisées ; et
  • Se défendre contre les poursuites intentées par des citoyens.
• Protection des eaux souterraines et des eaux de surface :
  • Signaler et réagir aux rejets soudains ;
  • Négociation d'accords entre parties privées et d'ordonnances gouvernementales pour des projets d'assainissement des eaux souterraines, y compris le remplacement des réseaux d'approvisionnement en eau ;
  • Conseils sur tous les aspects liés aux permis de rejet des eaux pluviales industrielles et aux plans SPCC ;
  • Représentation des intérêts des clients et des industries connexes dans l'élaboration et le contentieux des réglementations et des directives, y compris les normes de qualité de l'eau, les dispositions relatives à la charge quotidienne maximale totale (TMDL) et les permis généraux ; et
  • Négociation d'accords de services partagés sur des sites multipartites.

Questions représentatives

• Négociation des limites autorisées pour le rejet des eaux usées et des exigences en matière de prétraitement afin de se conformer aux dispositions relatives aux normes thermiques et d'admission prévues à l'article 316(a) et (b) de la loi sur la qualité de l'eau (Clean Water Act).
• Représentation d'un promoteur immobilier dans le cadre d'une procédure contentieuse devant la TCEQ et les tribunaux du comté de Travis visant à obtenir un permis de rejet d'eaux usées dans un plan d'eau pollué, malgré l'opposition des municipalités locales et des propriétaires fonciers voisins.
• Obtention d'un permis d'utilisation non consommatrice de l'eau délivré par la TCEQ pour un aménagement aquatique prévu à l'installation au siège social du client, construit dans le comté de Collin, au Texas. Le permis autorisait la création d'un bassin de retenue le long d'un ruisseau ainsi que le pompage et le rejet d'eau souterraine afin de maintenir le niveau d'eau dans le bassin.
• A aidé un fabricant multinational à obtenir, dans les plus brefs délais, les permis locaux, étatiques et fédéraux nécessaires pour intervenir sur des zones humides et des cours d'eau adjacents dans le cadre de l'agrandissement d'une installation dans le Wisconsin.
• A fourni des services de diligence raisonnable transactionnelle et d'analyse préalable au projet concernant les exigences en matière de permis pour les zones humides, y compris les permis nationaux, liés au développement de projets d'énergie renouvelable sur des sites situés dans plusieurs États et concernés par des eaux fédérales et étatiques.
• Résolution d'une mesure coercitive municipale – sans pénalité infligée – à l'encontre d'un fabricant de produits pharmaceutiques, à Carrollton, au Texas, pour des violations présumées des exigences catégorielles en matière de prétraitement.
• A travaillé avec un important prestataire de soins de santé du Midwest pour gérer les aspects environnementaux de la construction d'installations hospitalières, notamment le stockage, l'élimination et l'assainissement des eaux souterraines contaminées, l'analyse des espèces menacées, l'obtention de permis de remblayage des zones humides et la création de banques de compensation.
• Gestion des aspects juridiques et des affaires publiques liés au processus de demande de permis pour les puits de contrôle des injections souterraines (UIC) dans une installation terminale de pipeline du Michigan située dans la région 5 de l'EPA américaine, y compris la gestion des zones humides connexes, les prises d'eau autorisées et les rejets autorisés connexes.
• Représentation de clients dans le cadre d'un litige alléguant l'inondation de propriétés en aval en raison d'activités de construction et d'aménagement en amont.
• Représentation d'un fabricant pharmaceutique dans le cadre de l'application municipale des exigences catégorielles de prétraitement pharmaceutique NPDES, permettant d'obtenir la conformité sans pénalité.