テクノロジーは経済のほぼ全ての分野に影響を与えており、医療業界も例外ではない。遠隔医療の多くの利点の中には、医療提供者の地理的範囲を飛躍的に拡大する可能性、医師の時間をより効率的に活用する可能性、そして患者との関わりにおける障壁を劇的に低減する可能性が含まれる。
医療リーダーたちは、医師のプログラムへの賛同や保険会社による費用負担といった課題に直面しているにもかかわらず、自組織が遠隔医療プログラムの導入を継続する決意を固めていると語る。その理由は？回答者の大半にとって答えは単純だ——遠隔医療が患者の健康維持に寄与すると信じているからだ。
本報告書は、医療リーダーからのフィードバックに基づいています。回答者の大半は、病院、在宅医療機関、医師グループ診療所など、営利・非営利の医療提供機関の経営幹部です。我々は彼らに対し、遠隔医療の進歩による患者ケアの改善と業務効率化の見通し、ならびに規制上の障壁や償還に関する課題について評価を求めました。
経営陣が遠隔医療を受け入れている
遠隔医療は遠い未来の話ではない。すでに現実のものとなり、活用が進んでいる。リーダーの大多数（90％）が、自組織では既に遠隔医療プログラムの開発または導入を開始していると報告している。また大半が、意義ある遠隔医療サービスの提供が組織の将来の成功に不可欠であると述べている。
- 回答者の84％が、遠隔医療サービスの開発は自組織にとって非常に重要（52％）または重要（32％）であると感じている。この技術を重要でないと考える回答者は事実上皆無（3％）であった。
- 回答者のわずか6％が自社の遠隔医療プログラムを「成熟段階」と分類した一方、全く導入していないと答えたのは8％のみであった。残りの回答は中間的な段階に集中している：34％が検討中または開発中、18％が最適化段階、そして残り36％が試験運用中または導入中である。
- 回答者の大半は既に遠隔モニタリング（64％）、保存転送技術（54％）、リアルタイム対話機能（52％）を提供している。さらに39％がmHealthに該当するサービス——患者主導型アプリやオンラインポータル——を有していると回答した。
医療保険制度改革法が遠隔医療の進展を推進している
この姿勢は、ACA（患者保護・医療費負担適正化法）下での財政的・支払インセンティブの変化に一部起因している。医療提供者が従量制報酬モデルから、良好な患者転帰に基づく償還モデルへ移行するにつれ、患者の健康維持に対するリスク（および潜在的な報酬）のより大きな部分を担うようになった。さらに、リスク負担契約や定額制契約（サービス単位ではなく患者単位で支払われる）では、提供者の責任の度合いがさらに変化する。 患者との関わりにおいて費用対効果の高い方法を模索するプレッシャーに直面する経営陣にとって、遠隔医療は業務の効率化と患者との複数の接点創出を実現する手段を提供し、ACA後の将来を見据えた報酬モデルへの移行において最も信頼性の高い手法の一つとなっている。
- 経営陣が最も期待しているのは、遠隔医療が患者の健康維持に貢献する可能性だ。回答者の半数（50％）が、医療の質向上を遠隔医療導入の第一の理由として挙げた。さらに18％は新規患者獲得に最も期待を寄せている。
- 遠隔医療に伴うコスト削減にもかかわらず、医療リーダーたちは即時の投資収益率を期待していない。回答者のごく一部（収益・利益増加の可能性を11％、競合他社に先行する機会を4％）が、これらを最優先の動機として挙げた。
償還が実施の主な障壁である
指導者たちは遠隔医療の堅調な見通しを全面的に支持したものの、その即時導入については確信が持てなかった。遠隔医療の普及には、医師が従来の対面診療の形態や雰囲気を変革する意思を持つことが必要である。一方、慣習的な従量制報酬環境では、従来の診療圏外で行われる医療行為に対する報酬獲得が困難となる。
- 遠隔医療の報酬獲得は依然として困難な状況にある。回答者の41％が遠隔医療サービスに対して一切の報酬を受け取っていないと回答し、21％が管理医療企業から対面診療よりも低い報酬率を提示されていると報告している。
- 償還に関する課題とは別に、経営幹部の48％は、遠隔医療の信頼性について医師を説得することの方が、遠隔医療を実施することで十分な報酬が得られることを医師に納得させること（36％）よりも懸念していると回答している。
- この不確実な環境により、回答者の87％が「3年後には患者の過半数が自組織の遠隔医療サービスを利用しない」と回答した。約4分の1は「利用患者が10％未満に留まると予想する」と述べた。
