eスポーツの収益と視聴者数が増加する中、業界関係者は、投資家の参入が増加し、収益源が進化し、技術が急速に進歩するにつれ、市場は継続的な成長の基盤が整っていると確信している。これは第2回年次 eスポーツ調査 調査 法律事務所Foley & Lardner LLPとThe Esports Observerが実施した200人以上の経営幹部を対象とした調査結果である。
eスポーツ投資のこの急増は、主に プライベート・エクイティやベンチャーキャピタル企業、そして 伝統的なプロスポーツチームやリーグ、アスリートや有名人からの出資が主な源泉となる見込みだ。 広告とスポンサーシップが 業界収益成長の最大の牽引役となる見込みで、ゲーム内課金とメディア権利がそれに続く。それでもeスポーツ関係者は不正行為や八百長を懸念し、少数のゲーム開発者が過度に支配している可能性を検討し、知的財産権、データ保護、選手権利を巡る法的リスクの中でコンプライアンスに注力し続けている。 知的財産権、データ保護、プレイヤーの権利に関する法的リスクの中でコンプライアンスに注力している。
2019年eスポーツ調査は、主にeスポーツおよび従来のプロスポーツチーム・リーグ、メディア企業・代理店に所属する204名の専門家によって実施されました。
eスポーツへの投資が活発化
回答者のほぼ半数（47％）が、今後1年間でプライベート・エクイティやベンチャーキャピタル企業によるeスポーツへの投資増加を見込んでいる。これは2018年の調査時の39％から上昇しており、この分野が大きな利益を求める多様な投資家を惹きつけるほど成熟していることを示している。
「プライベート・エクイティやベンチャーキャピタル企業の関与が増加していることは、伝統的な投資家がこの分野の持続可能性を確信し、eスポーツが今や文化の一部であると財務判断を下した明確な兆候だ」とボビー・シャルマ氏は述べた。 ボビー・シャルマは語った。同氏はフォーリー法律事務所スポーツ・エンターテインメント部門の特別顧問を務める。「世界規模の競技ビデオゲーム視聴者層が膨大な規模であることを踏まえ、投資家はこの分野に賭けているのです」
回答者の47％は、従来のプロスポーツチームやリーグ、アスリート、有名人も投資を拡大すると回答した。これは2018年の調査で同様の回答をした57％から減少しているが、これは弱気の兆候ではなく、これらのグループが既に大規模な投資を行っていることを認めたものと捉えるべきである。 実際、今後12ヶ月で伝統的なスポーツ組織（チーム、リーグ、オーナー、アスリート、有名人）がeスポーツへの投資を増加させると考える回答者に、その増加幅を尋ねたところ、88%が「大幅または中程度」と回答している。
「従来のプロスポーツ界から、eスポーツへの投資、特に会場開発やストリーミング、テクノロジーといったハード資産への投資に対する強い関心が引き続き見られます」と フォリー法律事務所の建設実務部門副会長兼スポーツ・エンターテインメントグループメンバーであるリサ・グラーン氏はこう述べた。「（フォリー法律事務所建設実務部門副会長兼スポーツ・エンターテインメントグループメンバー）はこう語る。「チームが直面する労働問題やビジネスモデルの不明確さを考慮すると、これまで傍観していたチーム、リーグ、オーナー、アスリートらは、施設や会場建設など、より安定しリスクが低いと認識される分野への資金投入に注力する傾向が強い」
業界への脅威
eスポーツへの投資は著しい成長を遂げているが、成熟しつつある市場にはリスクが蔓延している。 eスポーツの正当性と成長に対する脅威について尋ねたところ、回答者の3分の2以上（68％）が不正行為と八百長を挙げた。こうした懸念の主な要因は、不正検知の不備（47％）、技術的ハッキングへの脆弱性（36％）、選手への賄賂の影響を受けやすいこと（36％）、統括団体の不在（33％）である。
また、少数のゲーム開発者がeスポーツを支配していることへの懸念もあり、回答者のわずか5％のみがこれを問題視していないと回答した。 回答者はこの構造がもたらす様々な悪影響を指摘しており、特にパブリッシャーによるデータやアプリケーションプログラミングインターフェース（API）へのアクセス制限、ならびにトーナメントやリーグへのチーム参加制限が各47％で最多を占めた。これに僅差で続くのが、パブリッシャーが知的財産権を行使した場合のスタートアップ開発停止の可能性（45％）であった。
2018年の調査と同様に、回答者の大半（70%）は、所属組織がeスポーツ関連の法的問題の最新動向を把握し、法令遵守を確保することを優先課題としていると回答した。しかし、回答者が懸念する具体的な法的問題に関しては興味深い変化が見られた。回答者の61%が知的財産権とライセンス問題が最大のリスクであると回答し、2018年の50%から増加した。 同様に、選手保護が不十分な契約に対する懸念も高まっており、43％から54％に増加した。
「プレイヤーの権利問題と組合組織化の拡大可能性は、現在eスポーツが直面する最も顕著な法的課題の一つである」と と述べた。は語る。「選手が権利主張や公正な契約確保において洗練されるにつれ、個人スポンサー契約やチームスポンサー契約、健康保険、選手への制約といった問題への注目が高まっている」
収益成長を牽引しているのは何か？
2018年の調査と同様に、広告とスポンサーシップが、回答者が今後1年間のeスポーツ収益成長を牽引すると最も期待する分野のトップを占めた。2019年に最も有望な分野としてこれを選んだ回答者は51％で、前年比41％から増加した。
「eスポーツの多くの関係者、例えばチーム、著名人、トーナメントブランドなどは、製品やサービスではなく、注目度、ブランド認知度、リーチという通貨で主要な価値を生み出しています。その結果、広告やスポンサーシップは収益を生み出す重要な機会を提供しています」と述べた と、The Esports Observerのビジネスアナリスト、トビアス・セックは述べた。は語る。「さらに、大手ブランドがスポンサーシップを通じてeスポーツに参入し続けることで、新規ブランドは先行企業の経験や知見を活用しやすくなり、この分野への参入が容易になる」
メディア権利は、昨年の調査で収益成長を牽引すると予想された分野の中で第2位だったが、2019年にはゲーム内課金と収益が第2位に浮上したため、第3位に後退した。
「今年の調査では、回答者が近い将来にメディア権利によって牽引されると考えるeスポーツ収益の伸び率がわずかに低下したものの、この分野は長期的に最も有望な投資先の一つとなる可能性が高い」と と述べた。は述べた。「ゲームパブリッシャーが自社ゲームの影響力拡大に取り組む一方、従来のテレビネットワークや配信事業者がゲームリーグ周辺の収益性の高い広告収入を模索する中で、メディア権利契約への関心は今後も高まり続けるだろう」
回答者は、eスポーツ業界の複数のカテゴリーにおいてM&A活動の増加を予想している。具体的には、ストリーミング・放送（62%）、イベント・トーナメント（60%）、フランチャイズチーム（59%）などが挙げられる。
「回答者がeスポーツ分野のM&A活動増加を予測する領域の広範さは、流動的で無法地帯のような業界であることを示している」とマイケル・ウォールは述べた。 と、フォリー法律事務所スポーツ・エンターテインメントグループの顧問弁護士マイケル・ウォールは述べた。は語る。「eスポーツは、様々な投資家や業界内・業界外のブランドからの関心により急速に成長している。業界が成熟し安定するにつれ、M&A件数は減少すると予想される」
フォーリーのボビー・シャルマが、スポーツ・ビジネス・ジャーナル主催の「eスポーツ・ライジング」カンファレンスにおいて調査結果を発表する。同カンファレンスは11月14日から15日にかけて、カリフォルニア州マリナ・デル・レイで開催される。
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