2013年6月24日、イリノイ州の控訴裁判所は、自動車産業を含む同州の雇用主が、顧客引き抜き禁止条項および競業避止条項を執行することをより困難にした。具体的には、当該従業員が制限条項に署名後少なくとも2年間勤務しない限り、そのような制限条項は執行不能であると裁判所は判断した。 一般的に、あらゆる契約と同様に、裁判所が制限条項を執行するには十分な対価が存在しなければならない。イリノイ州裁判所は、雇用関係においては、従業員が2年間雇用された時点まで執行に必要な対価が満たされないとの判断を示した。
この事件が注目される理由はいくつかある。第一に、問題の競業避止義務契約は、従業員が会社で働き始めてから数か月や数年経った後ではなく、新たな雇用開始時に合意されたものである。それにもかかわらず、裁判所は十分な対価が成立するためには2年間の雇用期間が必要であると判断した。 第二に、従業員は新規雇用を受諾する前に制限条項の条件を交渉し、自らの利益となるよう変更に成功していた。それにもかかわらず、裁判所は依然として制限条項の執行を認めなかった。第三に、裁判所は制限条項が雇用開始前か後に交渉されたかは無関係であると判断した——いずれの場合も、それは「雇用後」の制限条項に該当するとの見解を示した。
実務上、これはイリノイ州の雇用主が、従業員が雇用開始から2年未満で競合他社に転職した場合、雇用契約に含まれる顧客引き抜き禁止条項や競業避止義務条項を一切執行できないことを意味する。この規定は、雇用開始時に契約が締結された場合でも適用される。 本件は控訴される可能性が高いが、それまでは雇用主は、採用時および勧誘禁止条項・競業避止条項の執行を検討する際には慎重を期すべきである。
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