テキサス東部地区におけるさらなる迅速化：特許訴訟における損害賠償発見手続きの加速化

2014年2月25日、テキサス州東部地区連邦地方裁判所のレナード・デイヴィス首席判事は、特許侵害の申し立てに関する事件について、任意による迅速な証拠開示スケジュールを発表しました。 一般命令 14-3 は、「トラック B 初期特許事件管理命令」の使用を認可しており、これは、主張された特許に関するライセンスおよび和解契約、被告製品に関する要約販売情報、および誠実な損害賠償額の算定および見積もりの早期開示を義務付けています。これは、テキサス州東部地区で特許訴訟の当事者にすでに馴染みのある、侵害および無効の主張の早期開示に追加されるものです。

当事者は、いかなる特許事件においても共同で「トラックB」の適用を選択することができ、かかる選択は最終被告が答弁書または却下申立書を提出する日までにしなければならない。ただし、一般命令は、裁判所が職権で「トラックB」のスケジュールを設定することもできると定めている。

トラックBを選択した場合、特許侵害を主張する当事者は、14日以内に侵害主張内容を通知し、主張対象特許及び関連特許に関する全てのライセンス契約及び和解契約を提出しなければならない。 30日後、当事者は連邦民事訴訟規則26条(a)(1)に基づく初期開示を行う義務があり、全ての被疑侵害者は係争製品および「合理的に類似した製品」の米国における販売・収益データの概要を提出しなければならない。さらに14日後、特許権者は損害賠償の見積額（算出方法を含む）を開示する義務がある。 命令によれば、損害賠償見積もりは拘束力を有さず、「当事者が回復し得る損害賠償を制限するものではない」。さらに14日後、被疑侵害者は無効主張を提出しなければならない。その後、当事者は5日以内に事件が管理会議の準備が整った旨を裁判所に通知する。

要約すると、「トラック B」を選択（または実施を命じられた）当事者は、答弁書または規則 12(b) に基づく申立てが提出されてから 90 日以内に、相手方の責任および損害賠償に関する予備的な主張を完全に把握しておく必要があります。 デイヴィス裁判官の最近のインタビューによると、トラック B を導入した彼の狙いは、特に損害賠償額が低い事件において、原告に早い段階で損害賠償の主張をさせることによって、早期の解決につなげることにあるという。http://ftijournal.com/article/inside-the-busiest-patent-court-in-america を 参照のこと。しかし、当事者が、事件の早期解決を促進するために、このような予備的な段階で有意義な財務情報の開示を行うかどうかは、まだ不明である。

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