遠隔医療導入の主要な障壁と見なされてきた償還制度の変更は、今や遠隔医療拡大の最も顕著な推進要因の一つとして捉えられつつある。支払機関はようやく、多くの医療提供者が以前から認識していた事実——遠隔医療がコスト削減と患者・加入者の満足度向上をもたらす——に気づき始めている。
民間保険会社
民間保険会社にとって、軽度の健康問題に対する遠隔診療の利用がコスト削減につながるという魅力は、ますます無視しがたいものとなっている。シグナは2014年1月より、自社の自己保険加入企業向けに遠隔医療プロバイダーMDLIVEを通じた診療を保険適用対象としている。 今年4月にはユナイテッドヘルスケアもこれに追随し、自己資金による雇用主顧客がネットワーク内給付として仮想診療を利用できることを発表。2016年には個人保険および雇用主提供保険プランへ適用範囲を拡大する。
ユナイテッドヘルスグループは、来年までに3つの提携ネットワークを通じて、2000万人の加入者が保険適用対象の遠隔医療サービスを利用可能になると予測している。アンセムのLiveHealth Onlineも、14州にまたがる加入者に対して同様の規模を見込んでいる。エトナとヒューマナも、特定の顧客層向けに同種の保険適用範囲を提供している。
政府保険会社
公的分野では、遠隔医療は過去20年にわたり注目され、幅広い応用が進められてきた。現在メディケアが遠隔医療を適用するのは地方在住患者に限られるが、政府プログラムにおける遠隔医療の導入率は2016年以降急速に増加する見込みである。 退役軍人省(VA)は最近、患者相談へのアクセス拡大を目的として、州境を越えた遠隔医療の利用を拡大した。さらに、2015年制定の「メディケア遠隔医療平等法」が現在下院で審議中である。同法が成立すれば、遠隔医療の定義や提供可能なサービス種類・場所が拡大されるほか、メディケア・メディケイドサービスセンター(CMS)による償還の平等性が確保される見込みだ。
償還制度の最近の進展により、医療提供者は今すぐ遠隔医療プログラムの強化を図るべきである。即時のコスト削減と収益創出機会の拡大に加え、患者の質と満足度向上の観点からも言うまでもない。償還制度は、2016年以降における医療変革を牽引する5つの遠隔医療トレンドの一つである。次に、国際的な連携の台頭と、それが今後の遠隔医療ブームにどのように貢献しているかを解説する。
フォーリー社の遠隔医療診療に関する詳細は、www.foley.com/telemedicine をご覧ください。