アリゾナ州のダグ・デューシー知事は2016年5月17日、州内の民間医療保険に対し、州内全域における遠隔医療サービスの費用を支払うことを義務付ける法案（S.B. 1363）に署名し、同法案は法律として成立した。これにより、これまで州の農村地域で受けたサービスのみを対象としていた支払いが、州全域に拡大されることとなった。
州の現行遠隔医療保険適用法（2015年1月施行）は、民間医療保険会社に対し、農村地域に居住する患者に提供される遠隔医療サービスのみを保険適用対象とするよう義務付けている。 地方地域に提供される遠隔医療サービスのみを保険適用対象とするよう義務付けている。これにより、非農村地域に住むアリゾナ州民は全員、保険給付計画に基づく遠隔医療サービスの恩恵を受ける機会を奪われている。（フェニックス市民が新法案に署名した知事に対し、一斉に「親指を立てる」様子が目に浮かぶ）。
本法案の成立により、アリゾナ州は遠隔医療サービスの適用範囲を拡大した。しかし改善の余地は依然として残されている。例えば、適用対象は限定された遠隔医療サービス（「医療サービス」として列挙された8つのカテゴリー）に留まっており、対面診療時に適用されるサービスと同等の範囲で遠隔医療による全サービスをカバーする完全な同等性には至っていない。 さらに、この法律では保険プランが、自社のプロバイダーネットワークに加盟する医療提供者にのみ適用範囲を限定することも認められています。また、政策立案者と我々が繰り返し議論してきた重要な概念である「支払い平等条項」は、この法律には含まれていません。改正法は2018年1月1日より施行されます。
言語には意味があり、言葉は法令解釈において重要である。他州の遠隔医療提供者は、自州における遠隔医療の商業保険適用に関する法律の提唱や起草にあたり、アリゾナ州の事例を教訓として参考にすることができる。
新たに改正された法令は、以下の通り定める：
20-841.09. 遠隔医療；医療サービスの適用範囲；定義：
- 2015年1月1日以降に発行、交付または更新されるすべての契約は、加入者と医療提供者との対面診察を通じて提供された場合に保険適用となる医療サービスが、遠隔医療を通じて提供される場合、かつ当該サービスを受ける加入者が本州の地方地域に所在する場合、その医療サービスの保険適用を規定しなければならない。契約は、当該保険会社の提供者ネットワークに加盟する医療提供者に限り保険適用を制限することができる。
- この節は、遠隔医療を通じて提供される医療サービスについて、控除額、自己負担額または共済金要件を課すことを法人に妨げるものではない。ただし、当該控除額、自己負担額または共済金が、同一の医療サービスに対する対面診療に適用される控除額、自己負担額または共済額を超えない場合に限る。
- 遠隔医療を通じて提供されるサービス、または遠隔医療相談の結果として提供されるサービスは、アリゾナ州の免許要件、認定基準、ならびに通信技術その他の手段による消費者の医療アクセス促進を目的とする全国医療専門家協会またはその他の適格な医療専門家団体が定める診療ガイドラインに準拠し、医療の質を確保しなければならない。
- この節は、第20-1137節で定義される限定給付保険には適用されない。
- 本項の目的上：
- 「医療サービス」とは、以下の状態に対して、または以下の環境において提供されるサービスを指す：
- トラウマ。
- 燃えろ。
- 心臓病学。
- 感染症。
- 精神疾患
- 脳卒中を含む神経疾患。
- 皮膚科学
- (h) 呼吸器学
- 「農村地域」とは、次のいずれかを指す：
- 人口90万人未満の郡内に位置する地域。
- 人口90万人以上の郡に位置し、かつ人口50万人以上の都市の境界から30マイル以上離れている市または町。
- 「遠隔医療」
- 診断、相談または治療を目的として、音声、映像その他の電子媒体を相互に利用することを意味する。
- 音声専用電話、映像専用システム、ファクシミリ、インスタントメッセージ、電子メールの単独使用は含まれない。
- 「医療サービス」とは、以下の状態に対して、または以下の環境において提供されるサービスを指す：
現在、29州とコロンビア特別区では、遠隔医療によるサービスが対面提供時と同等の範囲で保険適用されるよう、民間医療保険会社に義務付ける遠隔医療保険法を制定している。 償還範囲の継続的な拡大により、医療提供者は患者満足度や医療の質は言うまでもなく、即時のコスト削減と収益創出機会の拡大の両面から、遠隔医療サービスの拡充が可能となる。民間保険による償還は、2016年以降における医療変革を牽引する5大遠隔医療トレンドの一つである。
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