超党派の州司法長官12名と連邦取引委員会(FTC)は最近、学生ローン救済詐欺の疑いがある業者に対し「ローン・ゲーム作戦」と称する大規模な取り締まりを開始した。 この全国的な連携取締り活動は、学生ローンの債務救済を約束する見返りに消費者から前払いを徴収する企業を対象としており、現在までに違法と主張される手数料は9500万ドルに上ると推定されている。今回の取締りは学生ローン債務救済詐欺の明らかな事例に焦点を当てているが、州司法長官の権限に関する企業向けのより広範な示唆も含まれている。
州司法長官は、連邦機関と同等の広範な全国的影響力を持つ多州訴訟を主導する。ここでは、フロリダ州からイリノイ州、カンザス州、ペンシルベニア州、テキサス州、ワシントン州、そしてコロンビア特別区に至る各州が、消費者保護に関する政治的・地理的利害の多様性を示している。
州司法長官が執行措置において依拠する三つの異なる権限は、その影響力の広範さを示している。第一に、司法長官は州法に基づき、不公正・欺瞞的行為及び慣行(UDAP)に対する州の禁止規定を執行できる。全州がこれを有しており、欺瞞や不公正を構成する基準は、判例と同様に公共政策によっても大きく左右されることが多い。 消費者と接点を持つ企業は、自社の計画や慣行を評価するための「UDAP戦略」を策定することが賢明である。
第二に、州司法長官は、FTC法第5条およびドッド・フランク法第X編に基づく連邦の禁止事項と同様の規制を執行することもできる。 2010年、ドッド・フランク法第X編は、州司法長官および消費者金融保護局(CFPB)に対し、CFPBの管轄下にある事業体に対して、消費者向け金融商品・サービスに関する取引、またはその提供に関連して、不公正、欺瞞的、あるいは「搾取的」な行為や慣行(いわゆるUDAAP)を防止する権限を与えた。 州法と連邦法の選択権により、司法長官は通常州法の下で利用可能なより有利な調査権限を行使し、より重い罰則が科されることが多い連邦法違反を主張できる。
第三に、司法長官は特定のFTC規則およびCFPB規則を執行できる。例えば学生ローン債務救済対策において、FTCとフロリダ州司法長官は「今すぐ学生ローン免除を!」や「17,500ドルの前払い免除?」といった債務救済の誘引を根拠に、FTCのテレマーケティング販売規則、連邦不正・不公正取引慣行(UDAP)、およびフロリダ州UDAP法違反でStudent Aid Center, Inc.を提訴した。 また「17,500ドルの前払い免除?」といった債務救済の誘引が、消費者が月額199ドルを含む手数料を支払った後に虚偽であることが判明したと主張した。
州法と連邦法の三重の選択肢により、州司法長官は攻撃に最適な武器を選べる。この現代版「ゲーム・オブ・スローンズ」において、司法長官は他州と連携して執行措置を講じ、消費者保護の名のもとに強力な全国規模の戦力を構築できる。