12月21日、ウィスコンシン州最高裁判所は、州裁判所における集団訴訟手続の改正案を採択する命令を発した。この改正は「州規則を連邦集団訴訟規則（連邦民事訴訟規則23条）と整合させることを意図した」ものである。参照：ウィスコンシン州法典第803.08条及び第426.110条改正案に関する申立事件（申立番号17-03、2017年12月21日付）、こちらから閲覧可能。 本命令は、2017年を通じて実施された公聴会及び意見聴取を含む行政規則制定手続きを完結するものである。ウィスコンシン州最高裁判所による改正案採択の採決は全会一致であった。
この命令は、ウィスコンシン州現行の単文で構成される集団訴訟法（ウィスコンシン州法典803.08条）に取って代わるものである。同法自体、19世紀のフィールド法典からの遺物である。 新たな集団訴訟規則は2018年7月1日まで発効しないが、ウィスコンシン州最高裁判所の命令の条件によれば、実施日時点で係属中の事件についても、実行不能または不公正と認められない限り、新規則が適用されるものと推定される。 現行のウィスコンシン州集団訴訟法の簡潔さを考慮すると、係属中の集団訴訟事件に新規則を適用することの実務上の困難性または不公正性を立証することは困難かもしれない。
ウィスコンシン州が連邦規則23を模倣したことで、連邦集団訴訟事件で用いられる現在ではおなじみの用語と手続が導入された。 ウィスコンシン州裁判所における提訴クラスは、今後、連邦規則23(a)が定める「多数の参加」「共通性の存在」「代表性の充足」「適格性の確保」という要件を満たす必要があり、かつ規則23(b)に規定されるいずれかのクラス類型（すなわち、判決の不一致リスクを回避するクラス、共通差止命令を求めるクラス、共通問題が支配的であり集団訴訟が他の裁判方法より優越するクラス）に該当しなければならない。ウィスコンシン州が改正集団訴訟法を連邦規則23に明示的に準拠させている事実を踏まえ、同州裁判所は、特定可能性、優位性、優越性といった集団訴訟の共通課題に関して、連邦判例を説得力のある権威として参照する可能性が高い。新たなウィスコンシン州規則には、集団通知、裁判所による集団和解承認、弁護士報酬の授与といった手続き上の仕組みも盛り込まれており、これらはすべて長年連邦集団訴訟で用いられてきたものである。
関連ニュースとして、2017年12月19日にウィスコンシン州議会下院で、同州の集団訴訟法に関するさらなる改正を提案する法案が提出された。詳細は2017年下院法案773号（2017年12月19日提出）を参照のこと。こちらから閲覧可能。
今後数週間のうちに、フォーリー法律事務所の弁護士が、ウィスコンシン州におけるこれらの新たな集団訴訟手続きの採用および関連する立法動向について、より深い分析をウィスコンシン州弁護士会発行の『ウィスコンシン・ローヤー』誌 に掲載予定の論文で提供する予定です。
