今週、ワシントン・ポスト紙は、ダラスにあるプロスポーツチームが、リーグの選手行動規範（特に差別的行為やハラスメントを禁止する規定）に複数回違反したとして、主力選手の一人を解雇したと報じた。 いや、この記事が報じたのはNFLのダラス・カウボーイズの選手による新たな不祥事ではない。むしろ、新興のeスポーツリーグ「オーバーウォッチリーグ」に所属するチーム「ダラス・フューエル」に焦点を当てたものだ。このリーグでは、プロゲーマーで構成されるチームが、人気マルチプレイヤーゲーム「オーバーウォッチ」を用いたシーズン制の競技に参加している。ゲーマー諸君：プロフェッショナルな職場へようこそ。そして、その運営を規制する雇用法と付随する方針へようこそ。
ビデオゲームとeスポーツ産業に関する定期的な報道において、我々は常に、観客や参加者の関心、経済的投資や機会における急速な成長を取り上げてきた。ビデオゲームはもはや地下室や寝室での娯楽ではなく、プロのゲーマーが賞金やその他の報酬をかけてリーグやトーナメントで競い合う世界的な現象へと成長した。 「eスポーツ」という用語の起源は定かではないが、年間10億ドルを超える世界的な収益を生み出すと予測される（おそらく今年中に）この産業が、エンターテインメント市場の用語として確固たる地位を築いたことは疑いようがない。
ビデオゲームがスポーツとして認められるか否かについては議論の余地があるものの、eスポーツ業界の上位層は、関係者が収益化機会を積極的に追求するにつれ、従来のプロスポーツリーグに似た様相を呈し始めている。 ビデオゲーム開発会社のブリザード・エンターテインメントとライオットゲームズは、それぞれのマルチプレイヤーゲームタイトル『オーバーウォッチ』と『リーグ・オブ・レジェンド』を基盤にプロリーグを立ち上げた。これは、チーム権利を様々な「オーナー」に販売し、それらのチームが組織化されたシーズン制の競技会で対戦する仕組みである。試合はアリーナでの生中継やネットワークケーブル・インターネットストリーミング放送を通じて観客に届けられる。 NBAやMLSといった伝統的なスポーツリーグでさえ、人気ビデオゲーム（NBA 2KやFIFA）を基盤とした競技型eスポーツリーグを立ち上げ、実在スポーツを模倣した競技を展開している。
従来のスポーツと同様に、プロeスポーツチームは実在する個人プレイヤーで構成されており、彼らは選択したビデオゲームにおいて世界最高峰の腕前を自認している。プロeスポーツ、特に『オーバーウォッチ』のような競技リーグにおいては、これらのゲーマーは所属チームの本格的な従業員である。 現在のオーバーウォッチ初シーズンにおいて、選手たちは平均で年間8万ドルから12万ドルを稼いでいると報じられており、雇用条件はチームと選手間で締結される正式な選手契約書に明記されている。
これらのプロeスポーツリーグの選手たちはまだ労働組合を結成しておらず、その結果、リーグは従来のプロスポーツリーグにおける選手雇用を規定する団体交渉協定の枠組みなしに運営されている。それでもなお、『オーバーウォッチ』などのリーグに所属する選手を含むチームとその従業員は、労働法および雇用法に基づく法的・規制的枠組みの対象となる。 従来型スポーツと同様に、全チームとその関係者は参加や行動に関する様々なリーグ規則の対象となり、その一部は適用される雇用法の順守を目的としている。例えばオーバーウォッチリーグは最近「公式競技規則および行動規範」を公表し、チームとその関係者に適用法の順守や「あらゆる形態のハラスメントや差別」の禁止などを求めている。
eスポーツが主流化するにつれ、リーグやチーム、選手たちは機能的で法的に適切な職場環境を構築する過程で生じる成長痛に直面している。オーバーウォッチのチームが、女性ストリーマーへの性的暴行疑惑でマネージャーを解雇した事例は、おそらく驚くべきことではない。 さらに、リーグの行動規範や適用される可能性のある雇用差別法に違反する行為（例：同性愛者差別的発言や人種差別的エモートの使用）を行ったとして、オーバーウォッチ選手たちが出場停止処分を受けたり、選手契約を解除されたりしている。前述の通り、こうした事例は近年繰り返し目にしてきた、伝統的なスポーツリーグの選手たちに関わる話と酷似している。
これらのeスポーツリーグにおいて法的に準拠した職場環境を確立・発展させるには課題が生じる。 プロゲーマーは、一部が男性優位と見なすゲーム文化から生まれ、個人用コンピュータからインターネット上で匿名で競い合う環境で発展してきた。この規制のない環境は、プロフェッショナルな職場では容認できず、違法となる可能性のある行動や言動を助長しうる。eスポーツ業界の急速な発展に伴い、成長の基盤として従来の職場ルールへの依存度が高まる中、プレイヤーを含むeスポーツ関係者は、この点を早急に学ぶ必要がある。
