昨年、我々は暗号資産の利用、リスク、規制に関する見解を把握するため、様々な経営幹部や投資家を対象に調査を実施した。回答者の72％が、暗号資産業界は既存の金融市場規制や金融サービス規制の適用について十分な理解を有していないと同意した。 しかし、ニューヨーク州金融サービス局（NYSDFS）が新たに研究・イノベーション部門を設置すると発表したことは、適切な規制の明確化に向けた前向きな一歩となる可能性がある。
2019年7月23日の報道発表において、ニューヨーク州金融サービス局（NYDFS）のリンダ・A・レースウェル局長は、新たな研究・イノベーション部門の設置を発表した。 発表によれば、新設の研究・イノベーション部門は、他のNYDFS部門（保険部門、銀行部門、金融詐欺・消費者保護部門、資本市場部門、不動産部門を含む）と協力し、仮想通貨の認可・監督、金融包摂に向けた技術活用の新規取り組みの評価、消費者データ権利の特定・保護、金融サービス市場におけるイノベーションの促進を担当し、金融イノベーション拠点としてのニューヨーク州の競争力を維持する。
ニューヨーク州は、仮想通貨の普及を含む金融サービス環境の変化に対応する規制の導入において主導的な役割を果たしてきた。 ニューヨーク州は2015年に23 NYCRR 200.3（「ビットライセンス規制」）を初めて制定し、ライセンスなしでの仮想通貨関連事業活動の従事を禁止するとともに、これらの活動に従事する者に対する「ビットライセンス」取得要件を定めた。州金融サービス局（NYDFS）による追加ガイダンスでは、ライセンス対象となる事業活動の解釈を広く適用した。FAQにおいてNYDFSは、特定の例外を除き、以下のいずれかの活動に従事する者はすべてビットライセンスの取得が必要であると説明している：仮想通貨の送金、他者に代わって仮想通貨を保管・保持・管理すること、顧客事業として仮想通貨の売買を行うこと、顧客事業として交換サービスを提供すること、または仮想通貨を管理・運営・発行すること。
ビットライセンス制度の目的の一つは、仮想通貨を創出・運営する初期段階のスタートアップ企業でより頻繁に見られる不正行為や悪質な慣行を制限することである。各免許取得者は、ビットライセンスの申請および維持のために、数多くの要件を満たすことが求められる。 ビットライセンス規制では、免許取得者に対し以下の要件を定めている：データの機密性・完全性・可用性を保護する効果的なサイバーセキュリティプログラムを確立・維持するため、最高情報セキュリティ責任者（CISO）を任命すること；NYDFS（ニューヨーク州金融サービス局）への年次報告書の提出；四半期ごとの財務諸表および監査済み年次財務諸表の提出。 さらにビットライセンス規制では、各免許取得者が監督官の承認なしに新規製品・サービス・活動を導入したり、既存の製品・サービス・活動に重大な変更を加えることを制限しています。これらの要件は厳格ですが、ビットライセンスを取得した組織はニューヨーク州内で事業運営とサービス提供を行う資格を得るとともに、仮想通貨業界における正当なプレイヤーとしての地位を獲得します。
ニューヨーク州金融サービス局（NYSDFS）は、ビットライセンス制度に基づく申請処理において大幅な遅延と非効率性が問題視されており、一部の申請者は承認まで3年近く待たされている。新たな研究・イノベーション部門の設置は、ビットライセンス規制の明確化に加え、申請処理に必要な人員と技術的専門知識の両方を提供することで、こうした差し迫った懸念に対処する可能性がある。
仮想通貨技術および類似技術が進化し、新たなユースケースが出現するにつれ、全国の規制当局は消費者を保護し、2017年の仮想通貨ブームとそれに続く2018年の仮想通貨暴落によって引き起こされた金融市場の混乱が繰り返されるのを防ぐため、これらの動向を注視し続ける必要がある。 仮想通貨規制への注目が高まる一方で、新設される研究・イノベーション部門のより重要な役割は、これらの技術が消費者や金融サービス業界に与える影響を予測・評価することにある。NYDFSは、この新部門が仮想通貨に関連する急速に変化する技術環境を規制する能力を強化し、ニューヨークが世界の金融首都かつ金融イノベーションの中心地としての地位を維持する上で不可欠な存在となることを期待している。