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世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長によれば、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に関して我々は「未踏の領域」に直面している。
このウイルスは世界70カ国以上の国と地域で確認されており、報告された症例数は9万件を超え、3,000人以上の死亡がこれに関連しているとされている。
この感染症の震源地は、世界第2位の経済大国である中国の重要な拠点である武漢のグローバル製造ハブである。他の主要拠点への感染拡大が継続することで、2003年のSARS発生以来見られなかった形で世界経済とサプライチェーンにさらなる影響が及んでいる。
被災地域の工場は操業停止または稼働率低下状態にある。追加的なストレス要因として、国内外の旅行への影響拡大が挙げられる。疾病管理予防センター（CDC）は複数の感染国に対し警告を発令し、中国・イラン・韓国・イタリアへの不要不急の渡航回避を推奨している。同様に、ゼネラルモーターズ、フォード・モーター・カンパニー、フィアット・クライスラー・オートモービルズ、フォルクスワーゲン、アマゾン、ツイッター、ナイキなどの製造企業を含む多くの企業が、特定の渡航制限を実施している。
新型コロナウイルスの拡大と被災地域の製造業者への影響により、自動車、テクノロジー、太陽光発電、ファッション・アパレルなど、数多くのサブ産業にわたる世界的な製造サプライチェーンの混乱リスクが高まっている。 この疾病の影響は中国の国境をはるかに超えて広がっている。Fortune.comによれば、フォーチュン1000にランクインする製造業者の94％がコロナウイルスの影響による混乱に見舞われている。製品製造に必要な部品を入手できない場合、影響を受けたサプライチェーンは急速に停滞する。
感染拡大が続く中、製造業者はリスク軽減策を検討し、資材不足やその他の混乱への対応準備を進めるべきである。第一歩として、リスクの特定・評価・管理を連携して行う学際的な危機対応チームを構築すること。チームには最低限、営業・購買部門、生産部門、品質管理部門、財務部門、法務部門の担当者を配置すべきである。効果的な対応計画では少なくとも以下の事項を網羅する必要がある：
サプライチェーン運営。対応チームがミッションクリティカルな資材や部品を特定した場合、企業は在庫状況、部品バンク、代替サプライヤーの潜在的な採用についてサプライヤーと協議すべきである。また、購入契約および供給契約を見直し、適用される可能性のある不可抗力条項の権利と義務を特定する必要がある。 契約上の不可抗力条項の適用を求める当事者は通常、契約履行の代替手段が存在しないことを立証する必要がある。コスト増加のみでは不可抗力主張を成立させるには不十分である。 企業はまた、支払不能リスクの高い顧客（例：他の部品や労働力不足により特定プログラムの生産を停止する可能性のあるエンドカスタマー）に対しては、統一商事法典に基づく商品売主が利用可能な救済措置（支払保証の要求や支払条件の変更など）を適用すべきか評価すべきである。
合併・買収契約。確定的なM&A契約の当事者である企業は、重大な不利な変更（MAC）条項および表明保証を精査し、新型コロナウイルスが取引に及ぼす潜在的な影響を評価すべきである。
報告要件。影響を受けた事業運営が報告要件を発生させる場合、上場企業は正確な開示内容を確認し、開示を行うべきである。信用契約その他の資金調達契約の当事者である全ての企業は、既存の重大な不利な変更条項（MAC条項）及び財務上の契約条項を確認し、開示が必要かどうかを判断すべきである。
保険。企業は事業中断が発生した場合の補償範囲を判断するため保険契約を見直し、適用されるすべての通知要件を遵守すべきである。
雇用上の懸念事項。労働安全衛生法（OSHA）および類似の州法の下では、雇用主は、業務が雇用主の物理的敷地外で行われる場合であっても、安全で健康的な職場環境を提供する一般的な義務を負っています。 さらに、これらの安全衛生法に基づき、雇用主は従業員を重大な身体的危害や死亡を引き起こす可能性のある状況に置いてはならない。ただし、広範な禁止措置を実施したり、統計的実態に基づかない従業員に関する経営判断を下したりするといった過剰反応も避けることが重要である。そのような対応は、障害（実在するものと見なされるものを含む）や国籍などに基づく差別を禁止する法律の下で、雇用主の法的責任を招く可能性があるためである。
要約すると、製造業者はサプライチェーン運営へのリスクとコロナウイルスの経済的影響を軽減するため、今こそ対策を講じることが重要である。賢明な製造業者は最善の結果を得るために準備を整え、慌てふためくことはないだろう。
