「注意は適切である。備えは適切である。パニックは違う。(ジェローム・アダムス米国外科医総長、コロナウイルスに関するコメント）
最近のコロナウイルスの流行は、その拡大とともに世界的な注目を集めており、米国全土での発生と封じ込めの取り組みにますます注目が集まっている。2020年3月6日、トランプ大統領は議会で可決された83億ドルの緊急支出法案に署名し、保健福祉省（HHS）長官に、ウイルス封じ込めの努力を支援するため、メディケアの遠隔医療保険に対する一定の制限を一時的に解除する権限を与えることになった。遠隔医療業界の企業は、最近の法律が彼らの業界にどのような影響を与えうるかについて、以下の重要な要点と洞察を考慮すべきである。
The Telehealth Services During Certain Emergency Periods Act of 2020(TSDCEPA)は、より大きな超党派のCoronavirus Preparedness and Response Supplemental Appropriations Action 2020の一部であり、メディケア受益者に提供される遠隔医療サービスに対するメディケアの適用と支払いに関する既存の特定の制限を免除する権限をHHSに提供する。 このケアは、コロナウイルスに関連した状態だけでなく、どのような状態にも関連することができ、現在承認されているすべての遠隔医療コードを適切に利用することができる。つまり、遠隔医療は、コロナウイルス検査が必要かどうかを判断するための初期評価だけでなく、患者が自宅にとどまることができるように、他の症状に関連する継続的なヘルスケア治療にも利用することができる。
主なポイントは以下の通りである：
- 発信地要件の免除。メディケアの発信地要件-遠隔医療サービスが、11の適格な発信地の1つで、適格な農村地域で行われることを要求する-は、解除されるかもしれず、遠隔医療サービスが、緊急地域内のどの場所でも、緊急期間中に患者に提供されることを可能にする。既存のメディケアの遠隔医療法規に基づく他のほとんどの要件、および適用される州法の遠隔医療要件（例えば、免許）は、さらなる免除が実施されない限り、そのまま維持される。 したがって、例えば、患者が11の認定された発信地の1つでサービスを受けない限り、施設使用料は請求できない。 様々な理由から、免除に基づくサービスの請求と受益者適格性の判断の運用は、プロバイダーの種類によっては難しいかもしれない。
- 誰が遠隔医療サービスを実施できるか？対象となる遠隔医療サービスは、TSDCEPAによって定義された "資格のある提供者 "によってのみ行われる。 資格のある提供者とは、既存の遠隔医療法規のもとで許可されている医師や開業医と同じリストを含むと定義されている。しかし、免除のもとで患者に遠隔医療サービスを提供する医師または開業医、あるいは提供する医師または開業医の診療所内の者（同じ納税者番号のもと）は、免除のもとでサービスが償還されるためには、過去3年間にメディケアのもとで支払いが行われた品目またはサービスを問題の患者に提供していなければならない。
- 遠隔医療はスマートフォンで提供できる。TSDCEPAは、電話による遠隔医療サービスの提供が可能であることを明確にしているが、その電話は、双方向のリアルタイムの双方向コミュニケーションに使用できる音声とビデオ機能を備えている場合に限る。
- 免除はいつ発効するのか？ 現在のところ、HHSは議会に対して、前述の遠隔医療要件の免除を有効にする認定を行っていない。 もし免除が認定されれば、HHSは緊急事態宣言の開始日にさかのぼって免除を実施する選択肢を持っている。 公衆衛生上の緊急事態の宣言は2020年1月31日に行われ、HHSは2020年1月27日の時点でコロナウイルスに関する国家公衆衛生上の緊急事態が存在すると宣言した。
- 期間の不透明さと範囲の狭さ。 権利放棄の期間は不確かである。 プロバイダーは、免除の利用可能期間に対するいかなる変更も注意深く追跡し、免除の下で遠隔医療サービスを提供するかどうかを決定する際に、これを考慮に入れる必要がある。さらに、TSDCEPAは、現在のコロナウイルス公衆衛生緊急事態とその対象期間の延長に関してのみ、TSDCEPA免除を認定する権限をHHSに与えている。 したがって、TSDCEPAに基づく遠隔医療免除は、他の公衆衛生上の緊急事態や災害宣言に対応して発動することはできない。
メディケアの方針変更に関する医療提供者が利用できるその他のウェブ上のリソースについては、メディケアの現在の緊急事態のウェブページを参照されたい。 また、コロナウィルスの世界的な広がりを監視するために、CDCと 世界保健機関が提供するサイトをご覧ください。
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