過去1か月間、テキサス州民の生活はCOVID-19パンデミックによって劇的に影響を受けてきた。事業は閉鎖され、市民は自宅待機を命じられるか強く推奨され、多くの個人が在宅勤務を余儀なくされるか、あるいは全く働けなくなっている。コロナウイルスが米国経済のあらゆる分野に影響を与えることは明らかであり、エネルギー部門も例外ではない。 世界的な石油・ガス産業におけるその他の複雑な問題と相まって、景気後退によりエネルギー企業は支払いに苦慮し、時には支払不能に陥っています。この新たな経済情勢を踏まえ、油田請負業者および下請け業者は、自らの労働、サービス、資材に対する支払いを確実に回収し、自らを守る最善の方法を理解することが極めて重要です。
1. 交渉する
景気後退期における債権回収の最速かつ最も費用対効果の高い方法は、顧客との交渉です。現在の経済状況を踏まえると、資金繰りに苦しむ石油・ガス企業は短期的な支払いが困難な場合があります。したがって、段階的な支払い計画による回収を開始するか、支払期限を延長することが最も経済的に合理的な選択となるでしょう。これは困難な時期に顧客との信頼関係を強化する上でも有効です。 ただし、双方合意の支払い計画が成立した場合でも、実施した作業や供給した資材の代金を確保するため、法定鉱物先取特権を期限内に登記することが極めて重要です。6ヶ月の法定先取特権期限を登記せずに経過し、顧客が合意した支払い計画を履行しなかった場合、代金回収の最有力手段を失うことになります。 テキサス州財産法第56章は、先取特権の通知と登記期限の厳格な遵守を要求しています。自らの権利を理解することは、支払いを受けられるか否かの分かれ目となり得ます。特に顧客が他の供給業者にも債務を負っている場合（その可能性は高い）にはなおさらです。
2. 鉱物担保権の対象となるのは誰ですか？
油田向けにサービスや資材を提供している場合、対象となる可能性が高い。第56章の適格要件は非常に広範である。本節の対象には、「鉱物活動」の実施を請け負う鉱物請負業者および鉱物下請け業者が含まれる。
鉱物請負業者
鉱物所有者との契約に基づき、鉱物活動に使用される労働、資材、機械、または物資を提供または運搬する者。
鉱物下請業者
鉱業請負業者または下請業者との契約に基づき、鉱業活動に使用される資材、機械、または供給品を供給または運搬する者。鉱業請負業者との契約に基づき、鉱業活動に使用される労働を行う者。または下請業者に雇用された職人または日雇い労働者として、鉱業活動に使用される労働を行う者。
鉱物活動
掘削、穿孔、爆破、操業、完成、維持、または石油・ガス・水井戸、石油・ガスパイプライン、鉱山・採石場の修理。
3. 鉱業権設定のための重要な期限
留保権の期限
鉱物担保権を適時に確保するには、債務が発生した日から6か月以内に、労務を提供した、または資材を供給した郡の郡書記官に担保権宣誓供述書を提出しなければなりません。なお、債務が発生した日は、一般的に労務、サービス、または資材を最後に提供した日に基づきます。
下請業者向け追加通知締切日
鉱物下請業者は、前述の先取特権宣誓供述書を登記する10日前までに、不動産所有者へ通知を行うことが義務付けられています。この期限は鉱物下請業者にのみ適用されることに留意してください。鉱物請負業者は鉱物先取特権を登記する前に顧客へ通知する義務はありませんが、通知を行うことで対話を促し交渉を進める上で有利となる場合があります。
先取特権の執行を求める訴訟の提起
ほとんどの場合、抵当権の差し押さえ訴訟は、抵当権宣誓供述書の提出が認められる最終日から2年以内に提起されなければならない。
4. 留保権は何をカバーしますか？
第56章に基づき設定された鉱物担保権は非常に広範であり、担保権者が商品やサービスの代金を回収するための強力な手段を提供する。適切に設定された担保権の対象となる財産は以下のカテゴリーに該当する：
- 先取特権者が提供または運搬した資材、機械、および消耗品；
- 土地、借地権、石油またはガス井、水井、石油またはガスパイプライン及びその用地、ならびに当該土地において労働が行われた、または資材、機械、物資が供給または運搬された石油・ガス目的のリース、及び当該物件上の建物及び付属物；
- 鉱業活動に使用され、かつ第2項に記載された物件の所有者が所有するその他の資材、機械及び備品；並びに
- 第2項に記載された土地内に位置し、石油、ガス、鉱物に関連する事業で使用されるその他の坑井およびパイプライン。
5. コストを理解する
想像以上に安価で迅速です。鉱物権担保権は、多くの場合3,000ドル未満で登記できます。担保権の完全な設定と執行に関連する費用には、通知の提供、担保権宣誓供述書の提出、権利調査の実施、担保権執行のための訴訟提起が含まれます。
新型コロナウイルスがエネルギー産業に及ぼす長期的な影響を理解することが重要である。請負業者および下請業者は、支払いに関する紛争が発生する可能性を想定すべきだが、効果的な交渉を行い、支払い権利を保護するための適切な法的措置を講じる準備を整えておく必要がある。
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