フォリー・サマー・アソシエイトのエミリー・オストライクも本記事の共著者です。本記事は当初『Sport Business』に掲載され、許可を得てここに再掲載されています。
先住民団体やファン、活動家、さらには企業スポンサーからの数十年にわたる圧力の高まりを受け、NFLのワシントン・レッドスキンズは87年間使用してきたチーム名とロゴを変更すると発表した。この名称変更は、歴史的に疎外されてきた集団の苦情への新たな注目が公共生活のほぼあらゆる側面で変化を促している、アメリカにおける文化的変革のさなかに行われるものだ。
7月23日、レッドスキンズは2020-21年NFLシーズンにおいて、暫定名称「ワシントン・フットボール・チーム」で戦うと発表した。恒久的な名称が最終的に決定されれば、これは1999年以来となるNFLチーム初の完全な名称変更となり、人種的・民族的配慮を主な動機とするリーグ初の事例となる。
変更の発表は広く世論の支持を得たが、実際に新たな最終名称を選ぶ作業はより困難な課題となる可能性がある。特にチームが変更を発表した際、正式な新名称を同時に公表しなかったためだ。この特異な状況は実質的に「商標登録事務所への競争」を生み出し、既に複雑な状況をさらに混乱させている。
名称変更の意向が最初に発表されて以来、ワシントン・ウォリアーズ、ワシントン・アメリカンズ、ワシントン・レッドテイルズ、ワシントン・レッドウルブズといった名称がソーシャルメディアなどで代替案として浮上しているが、新たな恒久的な名称に関する正式な決定はまだ発表されていない。
スポーツ界で最も象徴的なフランチャイズの一つをリブランディングするのは簡単なことではないが、チームの恒久的な新名称選定が遅れている原因は、一般的なリブランディングの業務上の問題ではなく、むしろ執念深い商標トロールによるものらしい。
ワシントン・レッドスキンズの熱狂的なファンであるマーティン・マッコーレイ氏は、検討されているとされる有力な名称候補のいくつかについて、すでに商標登録を取得しているほか、申請も出している。チームがマッコーレイ氏が保護を求めている名称への変更を希望する場合、おそらく並外れた影響力を持つ普通のファンであるマッコーレイ氏と交渉しなければならないかもしれない。
マコーレイ氏は、自身の弁護士と自身のツイートを通じて、名称変更を支持し、そのプロセスを遅らせたり妨げたりする意思がないことを明らかにしている。しかし、レッドスキンズのオーナーとファンの間で対立が生じる可能性についての憶測は高まり続けている。
マコーリー氏は名称変更を妨げようとはしていないとされるが、実際には数多くの潜在的なチーム名について商標登録および出願を所有しており、まさにそれを実行できる特異な立場にある。 彼の登録には以下が含まれる：国際分類第41類における「アメリカンフットボールに関する情報を提供するウェブサイト」の「ワシントン・レッドテイルドホークス」および「ワシントン・アメリカンズ」、ならびに国際分類第25類における運動用シャツ、スポーツキャップ、帽子を対象とした「ワシントン・フットボールクラブ」。
さらに、マコーレイはワシントン・ウォリアーズ、ワシントン・アメリカンズ、ワシントン・レッドテイルズ、ワシントン・ベテランズ、ワシントン・レッドウルブズ、ワシントン・レネゲイズ・グリディロン・フットボール、ワシントン・モニュメンツの商標使用意向出願を保留中であり、後者6件は2020年6月以降に米国特許商標庁（USPTO）へ出願されている。
商標権を取得するまでの道筋
ワシントン・フットボール・チームが新たなチーム名の商標を取得するには、基本的に3つの方法がある：(1)商標クリアランス上の問題が一切ない完全に独自の名称に変更する；(2)マコーレイの登録商標のいずれかを使用し、米国特許商標庁（USPTO）に対しその登録取消を請求する；(3)マコーレイの出願商標のいずれかを使用し、その出願に異議を申し立てる。
最初の選択肢は最も単純明快だが、ワシントン・フットボール・チームのファン層で支持を集めてきた複数のブランディング案を放棄する必要がある。したがって、チームは後者の二つの選択肢の間で検討している可能性が高い。
ワシントン・フットボール・チームがマコーレイの登録商標のいずれかを使用したい場合、合意に至らないときは、米国特許商標庁（USPTO）に対し当該商標の取消しを請求し、商標・サービスマーク・不正競争を規制する米国連邦法であるランハム法が要求する「通常の取引過程において」マコーレイがこれまで当該商標を使用していないことを主張しなければならない。
ランハム法は「商業における使用」を「商標の権利を留保するためだけにされるものではなく、通常の取引過程における商標の真正な使用」と定義している。 米国連邦第二巡回区控訴裁判所は、モーメンタム・ラゲージ・アンド・レジャー・バッグズ対ジャンスポート事件においてこの基準を審理し、ごくわずかな販売は「通常の取引過程」を構成しないと判示した。なぜなら「散発的な販売活動」は、ランハム法に定められた法定要件を満たさないからである。
マコーレイは「商業利用」要件を認識しているようだ。彼はウェブサイトを開設し、ワシントン・アメリカンズ、ワシントン・レネゲイズ、ワシントン・レッドテイルドホークス、ワシントン・レッドテイルズの商標を付けたTシャツ、コーヒーマグ、ワイングラスを販売していると主張している。
しかしながら、マコーリーのウェブサイトと販売活動が「ごくわずかなもの」を超えるかどうかは、別の問題であり、追加的な考慮事項を伴う。異議が申し立てられた場合、マコーリーは自身のウェブサイトが物品の流通および／またはサービスの提供を目的として作成されたことを立証しなければならない。
さらに、ウェブサイトが稼働しているだけでは不十分である。マコーリーは、商標を「通常の取引過程において」使用していることを構成するに足る十分な継続的な売上を実証しなければならない。
もう一つの選択肢は、ワシントン・フットボール・チームがチーム名をマコーレイが申請した商標のいずれかに変更し、その後、その申請が「誠実な」意図をもって行われていないことを理由に異議申し立てを行うことである。マコーレイが2020年6月以降に出願した6件の商標は、いずれも「使用の意思」に基づく出願であった。
「使用の意思」出願を行う際、ランハム法は出願人に「真正な」意思を示す客観的事実及び行為の証拠を提示することを要求する。したがって、この用語の意味を判断するのは裁判所の権限内である。 M.Z. Berger & Co. 対 Swatch AG 事件において、米国連邦巡回区控訴裁判所は、「誠実な」意図は、関連する状況の全体像に基づいて個別に判断されるべきであると判示した。
裁判所は、原告が「真正な」意図を欠いていることを認めた。その理由は、原告が書類証拠を専ら起訴目的で提出したことに加え、商標を商業化する事業計画の証拠がなく、かつ出願時に意図的に広範な区分を記載して「あらゆる可能性を残す」意図があったためである。これにより裁判所は、原告の出願が単に商標権を確保するための権利留保を目的として行われたものであり、これは禁止されていると結論づけた。
マコーレイの最近の申請書類は「真正な」意図要件を満たしていない可能性がある。チーム名変更の可能性が、マコーレイが6月に申請書類を提出した動機となった可能性が高く、彼が主張する権利に対する報酬をチームに支払わせるための策略の一環として申請を行ったという主張に信憑性を与えている。
ワシントン・フットボール・チームが、マコーレイが将来何らかの形で利益を得ることを期待して、潜在的なチーム名の商標登録を「あらゆる可能性を残す」ために行っていたことを証明できれば、同チームは登録に反対する強力な根拠を得られ、マコーレイを完全に回避できる可能性がある。
マコーレイが6月の出願について登録を取得するには、通常長期間を要する商標審査手続きと、マコーレイがいずれかの商標を商業で使用し始めるまでの時間の両方に依存するため、1年以上かかる可能性がある。また、米国特許商標庁（USPTO）が、出願内容の是非のみに基づいてマコーレイの出願を拒絶する可能性もある。
いずれにせよ、この不透明なタイムラインは現在のワシントン・フットボール・チームにも影響を及ぼす。同チームはマコーレイが主張する商標権を、彼が実際にどのような権利を保有しているかを知らぬまま購入交渉を迫られる可能性がある。NFLレギュラーシーズンの開幕が目前に迫る中、短期間でこれほど大規模なブランド刷新を実現するには、時間が極めて重要だ。 しかしこの限られた期間内では、チームがマコーレイの主張する権利の公正な価値（もし存在するならば）を評価することは困難だろう。
結論
マコーリーは自身の立場についてツイッターで積極的に発言しており、自らを「商標の豚」と称し、2020年7月4日にNFLにメールを送り、自身の商標を無料で提供すると申し出たが、全く返答がなかったと主張している。
NFLがマコーレイまたはその弁護士に接触したかどうかは依然として不明だが、マコーレイはワシントン・フットボール・チームに対し、チームが「アメリカン・インディアン大学院センター」「野生生物保護団体」「オオカミ保護センター」への寄付を行うことを条件に、チーム名を「ワシントン・レッドウルブズ」に変更する場合、「チームが求めるあらゆる書類に署名する」という新たな提案を行ったと主張している。
マコーリーが実際にNFLにこうした条件やその他の条件を提示したかどうかは誰にもわからないが、NFLの2020年シーズン開幕まであと2か月を切った今、この一連の騒動の行方を決めるのはNFLとワシントン・フットボール・チーム次第となった。
2020-21年NFLシーズンに暫定名称が採用された事実は、戦略的交渉が進行中であることを示唆している可能性がある。チームがマコーリーの商標のいずれかを採用したい場合、状況の緊急性と名称使用の確実性を即座に得る必要性を考慮すれば、状況がどれほど不透明であろうとも「商標の独占者」との合意が最も賢明な選択となるかもしれない。
