セブン-イレブンの連邦裁判所における最近の勝訴は、フランチャイジー契約を解除する際のベストプラクティスを示す事例である

ミシガン州の連邦裁判所は最近、フランチャイジーがフランチャイズ契約を繰り返し違反した場合、著名なフランチャイザーであるセブン-イレブンがフランチャイズ関係を解除することを認めた。本件で重要なのは、解除に至るまでのセブン-イレブンの手続きである。同社は業績不振のチャネルパートナーに対処する上で、いくつかのベストプラクティスを示した。

問題／事例概要

セブン-イレブンは、デトロイト地域のフランチャイジーが2年間で10回にわたりフランチャイズ契約を違反した問題に直面していた。¹具体的には、フランチャイジーは現金報告書の期限厳守、セブン-イレブン提供のビデオ録画システムの保守、清潔さと在庫管理の要件達成、最低純資産の維持などに失敗した。²

幸いなことに、セブン-イレブンのフランチャイズ契約書には、フランチャイジーに対する業績基準が詳細に明記されており、上記の各違反事項への対応も含まれていた。³また、契約には「四回違反で契約解除」の規定があり、2年間に4回の重大な契約違反があった場合、セブン-イレブンは関係を終了させることができた。⁴契約条件を超えて、 7-Elevenは契約違反が発生するたびに、フランチャイジーに対して正式な通知を送付した。⁵その後、7-Elevenは上級管理職を派遣し、違反の是正についてフランチャイジーと協議した。

フランチャイジーが契約違反を継続した場合、 セブン-イレブンはミシガン州フランチャイズ投資法に基づき、フランチャイジーを解雇する正当な理由があるかを確認するよう裁判所に求める確認訴訟を提起した。⁶セブン-イレブンの確立された基準、四回違反で契約解除となる方針、および違反の証拠書類を根拠に、裁判所はフランチャイジーの繰り返される契約違反が解雇の正当な理由に該当すると結論付け、セブン-イレブンに即決判決を下した。

主なポイント：

• 基準を明文化する：フランチャイズ契約書に詳細な業績基準を追加することを検討してください。これにより、契約期間中の期待事項が明確になるだけでなく、加盟店が基準を満たさない場合に契約を終了する正当な理由も確立されます。
• 違反通知の検討：州法では、フランチャイザーがフランチャイジーを解約する前に通知を義務付ける場合が多い。各違反について正式な通知を行うことで、解約の根拠となる記録が構築される。
• タッチベース：セブン-イレブンはフランチャイジーと数回面談し、懸念事項を伝達した。こうした面談は、後日契約解除となった場合に、フランチャイザーが誠実に行動していたことを示す証拠となり得る。

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¹セブン-イレブン・インク対CJ-グランド合同会社、事件番号19-12624、2021 WL 429332（ミシガン州東部地区連邦地方裁判所、2021年2月8日）。

²同上、*4頁。

³同上、*1頁。

⁴同上

⁵同上、*2頁。