Google対Oracle訴訟の影響：最高裁でのGoogleの大勝は、Java SEを利用しOracleによる監査を受けている他の企業に重大な影響を及ぼす可能性がある

2021年4月5日（月）、最高裁判所はテクノロジー大手企業であるGoogle LLCとOracle America, Inc.の間で長年続いた著作権訴訟に関する判決を下した。¹Google LLC対Oracle America Inc.訴訟において、6対2の判決でGoogleに有利な判断を下した。²Oracleは、GoogleがJava SEプラットフォームのコードの一部を無断で複製・使用したと主張していた。 ブライヤー判事が執筆した裁判所の意見書は、Googleが当初Androidを取得した際、Androidプラットフォームを自由でオープンな環境として構築することを構想していたと述べた。この環境ではソフトウェア開発者がプラットフォームを自由に利用してAndroidベースのモバイルアプリケーションを開発でき、このオープンな開発市場が消費者価値を高め、幅広いアプリケーションにアクセス可能なAndroidベースのスマートフォンへの需要を増加させることを期待していた。³ブライヤー判事の意見書はさらに、このアクセス可能な開発環境を実現するため、GoogleがAndroidプラットフォーム上の自社ユーザーインターフェースにおいて、アプリケーションプログラミングインターフェース（API）から約11,500行のJava SEコードを使用したと指摘した。これによりJavaベースの開発者はAndroid環境内でAPI機能を利用でき、特定の複雑な計算機能向けに事前に作成された既存のJavaコードライブラリに容易にアクセスできるようになった。 このアクセスがなければ、Java開発者は同じ機能を実行するために一からオリジナルコードを記述せざるを得なかった。本件の争点は、OracleがJava SE APIコード自体に対する著作権を所有していると仮定した場合、GoogleによるJava SE APIコードの使用が法的に「フェアユース」に該当するか否か^であった。

オラクルは、Java SEプラットフォームのユーザーに対し、無許可使用について積極的に監査を実施し、ライセンス料を請求してきた実績がある。ただし、フェアユースの原則の下では、著作権のある素材の無許可使用であっても、その使用が当該素材の「フェアユース」に該当する場合、許容される可能性がある。 著作権法では、使用がフェアユースに該当するか判断するための4つの指針となる要素を定めている：(1) 使用の目的と性質、(2) 著作権対象作品の性質、 (3) 複製部分の量及び重要性（著作物全体に対する関係において）、(4) 使用が著作物の市場価値に与える影響。⁵ 裁判所はGoogle事件において、これら4要素全てがGoogleによるJava SEコードの複製が「フェアユース」であることに有利に働くと判断し、最終的に次のように結論付けた。 「GoogleによるJava SE APIの複製は、プログラマーが蓄積した才能を新たな変革的なプログラムに活用するために必要なコード行のみを含んでおり、法的に見て当該素材のフェアユースに該当する」と結論づけた。^⁶

Googleにとって有利な結果を超え、Google事件における裁判所の判断は、他の企業がJava SEコードを利用する際に活用される可能性が極めて高い。Googleと同様の方法でJava SEを利用している顧客にとって、フェアユースの原則は、Javaの「無許可」使用の申し立てや、その結果として発生する可能性のある高額なライセンス料から彼らを保護するかもしれない。

Google事件における最高裁判所の意見全文は以下で閲覧可能です：https://www.supremecourt.gov/opinions/20pdf/18-956_d18f.pdf