「環境正義」とは、人種、肌の色、出身国、所得に関わらず、すべての人々が環境関連法・規制・政策の策定、実施、執行において公平な扱いを受け、実質的な関与を持つべきだという概念である。環境正義は1990年代半ばにクリントン大統領が関連大統領令を発令して以来概念として議論されてきたが、近年までその概念が現実世界に影響を与えることは稀であった。 現在、バイデン政権は連邦政府の広範な活動において環境正義の原則を実施する意向を示している。第四巡回区控訴裁判所の判決や、環境保護庁（EPA）長官マイケル・リーガン氏の要請に応じたシカゴ市の対応など、最近の動向は、環境正義が今後、環境問題への取り組みにおいて実際に中心的な焦点となることを示唆している。
1月、バイデン大統領は大統領令を発令し、ホワイトハウス環境正義省庁間協議会（以下「協議会」）を設置した。 本協議会の特徴は、環境正義に関する問題の管轄範囲を環境保護庁（EPA）のみから拡大した点にある。協議会には司法長官、農務長官、商務長官、国防長官、エネルギー長官、保健福祉長官、住宅都市開発長官、内務長官、労働長官、運輸長官が参加する。従来はEPAが主導し、環境正義の監督と政策への組み込みは同庁の行動に限定されていた。 EPAのみに限定されなかった環境正義指標の監督・執行範囲の拡大は、今後これらの連邦機関全体において、プロジェクト・施策・執行措置に環境正義の原則が適用されることを示唆している。大統領令は協議会に対し、「現在および歴史的な環境不正に対処する戦略」の策定、連邦機関の責任確保のための明確な業績指標の構築、実施状況の業績評価表の公開を指示している。
さらに重要なのは、環境保護庁（EPA）執行局のローレンス・スターフィールド代理局長が最近、内部覚書を発出し、環境正義上の懸念が生じる地域における監視強化をEPA規制当局に指示した点である。
両方の進展は、環境正義への注目の高まりを示しており、施設管理、継続的な修復・法執行問題、および合併・買収デューデリジェンスにおけるリスク管理に現実的な影響を及ぼしている。
環境正義指標
環境正義の原則を適用する際、機関は特定集団の汚染曝露を測定しなければならない。1これは、排出源への近接性、特有の曝露経路、問題を悪化させる可能性のある物理的インフラ（住宅環境や水道インフラなど）、およびこれらの様々な要因にまたがる多重曝露や累積曝露の可能性といった要素を分析することで測定できる。 さらに、環境正義の原則には、地域社会が自らの環境や健康に影響を与える決定に実質的に参加する機会を保障することも含まれる。機関が実質的な参加機会を提供したかどうかは、当該決定に関する通知の配布方法・頻度・翻訳状況、および最終決定への公衆意見の提供・反映メカニズムによって測定可能である。 さらに、連邦機関は国家環境政策法（NEPA）に基づくあらゆる分析において環境正義を考慮しなければならない。EPAは現行の環境正義対象地域を可視化する「EJSCREEN」ツールを開発した。バイデン政権が最近、気候変動・経済的・人種的不平等・多源性環境汚染という複合的ストレスの累積的影響に脅かされる追加地域を特定するため、新たな「気候・経済的正義スクリーニングツール」を開発すると発表した点に留意すべきである。
産業への影響
環境正義への新たな重点化は、施設所有者および運営者が今後数か月で以下の変化を予想し、対応すべきであることを示唆している：特定サイトに対する規制監視の強化、執行方法および執行条件の変更、政府機関による施設検査の増加、ならびにモニタリング・通知・地域社会との連携に対する要求の高まり。さらに、連邦プロジェクト・インフラプロジェクト・大規模建設（許可決定を含む）に関する意見公募期間中またはその前段階において、企業は監視強化を予想すべきであり、これにより遅延が生じる可能性がある。 進行中または予定されている浄化作業に関わる関係者も、浄化現場における最終的な浄化対策に対する監視強化が予想され、これにより意見公募の機会が増加し、再び遅延やコスト増が生じる可能性があります。
強化された精査
バイデン政権の環境正義イニシアチブから得られる重要な教訓は、連邦政府が環境正義が懸念される地域に対してより厳格な監視を行う点である。例えば、立地許可の取得や、大気排出許可・廃水処理許可を含む環境許可の申請・更新がより困難になる可能性がある。 さらに、環境正義コミュニティ内の地域を扱う取引には、EPAや司法省（DOJ）による精査対象となる土地の購入・開発・運営リスクを考慮した追加条項が含まれる可能性がある。関連する他の機関も同様である。施設の所有・運営を伴う取引や開発を検討する企業は、デューデリジェンス審査に環境正義の懸念事項を追加することを検討すべきである。
執行
バイデン政権の環境正義への取り組みには、司法省（DOJ）に対し、社会的弱者コミュニティに影響を与える違反行為をより厳格に執行するよう指示することも含まれる。バイデン大統領は「環境正義と公平な経済機会を確保する計画」を発表し、環境汚染事件を「法律で許容される最大限の範囲で」追及するよう指示した。 同計画ではさらに、バイデン大統領が環境法違反に対する企業幹部の個人責任追及（懲役刑の可能性を含む）を目的とした追加立法を推進することも明記された。司法省環境正義局は州司法長官と連携し、社会的弱者コミュニティの保護に重点を置く。
さらに、スターフィールド覚書は、EPAの今後の執行プログラムにおける「重要な目標」は、汚染を是正し、地域社会への過去の被害に対処する差止命令による救済を得ることであると述べている。これは極めて重要である。なぜなら、当局が今後、施設をより厳しい基準に適合させるだけでなく、過去の慣行についても企業に責任を追及することを示唆しているからだ。 したがって、M&Aデューデリジェンスにおいて環境正義（Environmental Justice）上の懸念事項に注意を払うことは、リスク軽減に大きく寄与する可能性がある。
施設検査の増加
スターフィールド指令はさらに、「過重負担地域」の施設に対しては検査を強化すべきであると指摘している。同評議会には複数の機関が参加しているため、施設所有者や運営者は、環境保護庁（EPA）による検査に加え、保健福祉省や労働省などの他連邦機関による検査においても、環境正義の観点からの考慮が加わる可能性があることを認識すべきである。 規制対象企業は、施設のコンプライアンス体制を更新し、検査強化の可能性に備えて責任者を準備すべきである。さらに、資産や事業の取得・処分を計画している企業は、取引時まで待たずに、近い将来に環境正義に関連するリスクを精査・理解しておく必要がある。
コミュニティエンゲージメント、モニタリング、および通知
バイデン大統領の大統領令は、施設に隣接する地域で騒音、悪臭、化学物質排出、交通量、駐車問題の影響を受ける最前線地域およびフェンスライン地域に対する新たな監視を義務付けています。大統領はさらに環境保護庁（EPA）に対し、有害・毒性化学物質を製造する産業が立地地域のコミュニティと直接連携し、住民が有害物質放出をリアルタイムで把握できることを保証する「地域住民通知プログラム」の創設を指示しました。 このプログラムでは、有害物質放出に関連するあらゆる修復計画にも地域住民の参加が組み込まれる。さらにスターフィールド氏の指示では、各機関は環境正義コミュニティに対し、近隣施設の情報、地域内の汚染物質の種類、進行中の法執行活動について説明すべきとされている。
許可
連邦裁判所の最近の判決とEPA長官マイケル・リーガンによる要請は、環境正義の懸念がプロジェクト許可にどのように影響するかについての示唆を与える可能性がある。 「Friends of Buckingham v. State Air Pollution Control Bd., 947 F.3d 68 (4th Cir. 2020)」において、第4巡回区控訴裁判所は、バージニア州が発行した小規模排出源建設許可（提案中のアトランティック・コースト・パイプライン向け圧縮ステーション建設を認可するもの）を差し戻した。 第四巡回区控訴裁判所は、プロジェクト地域に環境正義コミュニティが存在することを踏まえると、排出量が適用される大気環境基準に適合するという州の判断は不十分であり、州はプロジェクトに隣接する特定コミュニティに対するプロジェクト排出物のリスクを評価すべきであったと判示した。
2021年5月7日、シカゴ市長ロリ・ライトフットは、市南東部に位置する金属リサイクル工場の拡張申請審査を一時停止するようシカゴ公衆衛生局に指示した。 ライトフット市長のこの措置は、EPAのリーガン長官が市に書簡を送付した後に行われた。同書簡では、健康影響評価（HIA）が作成され市民と共有されるまで許可審査を停止するよう勧告するとともに、HIA作成に必要な情報収集において第5地区事務所が市を支援することを提案していた。
単なるキャッチフレーズ以上のもの
要するに、環境正義コミュニティに施設を所有する企業は、新政権が推進する環境正義イニシアチブのもとで今後一層の監視強化が予想されるため、施設を所有または運営する企業は環境正義指標に特に注意を払うべきである。企業は、既存施設のコンプライアンス審査に加え、将来の計画立案や、買収・売却・施設拡張計画に関連するデューデリジェンスに環境正義指標を組み込むことを検討すべきである。
フォーリー・アンド・ラーダーナーの環境法専門弁護士は、環境正義に関するあらゆる分析を支援する体制が整っており、これらの新たな取り組みが貴社の事業にどのように適用されるかについて、実践的な助言を提供できます。
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1環境正義の対象となる集団には、低所得者層、少数民族、先住民族および先住コミュニティが含まれます。定義についてはEPAの環境用語集を参照してください。
