2021年8月5日、カリフォルニア州公衆衛生局（CDPH）は、医療従事者に対するCOVID-19ワクチン接種を義務付ける命令を発令した初の州となった。この命令では、特定の宗教的または医学的免除のみが認められている。
カリフォルニア州の医療施設でサービスを提供する、または勤務するすべての労働者は、2021年9月30日までに、1回接種ワクチンの初回接種、または2回接種ワクチンの2回目接種を受けることが義務付けられました。 この命令の対象となるのは、病院、介護施設、急性期精神科病院、診療所・医師事務所、透析センターなど14種類の特定医療施設である。一方、9月30日までは、2021年7月26日に発令されたカリフォルニア州公衆衛生局（CDPH）の以前の命令に基づき、全ての医療従事者は完全なワクチン接種を完了するか、週1回または隔週の検査を義務付けられる。
2021年8月5日付の命令では、ワクチン接種義務に対する2つの例外が定められている：宗教的信念または適格な医学的状態である。宗教的信念を理由にワクチン接種を拒否する労働者は、その宗教的信念を証明する署名入りの拒否書面の提出が義務付けられる。 2021年5月、米国雇用機会均等委員会（EEOC）は、従業員の「誠実に保持する宗教的信念、実践、または儀式」がワクチン接種を妨げる場合、雇用主は合理的な配慮を提供しなければならないとする指針を発表した。ただし、その配慮が過度の負担となる場合は除く。 EEOCのガイダンスはさらに、従業員が宗教的配慮を要求した場合、雇用主が特定の信念・慣行・儀式の宗教的性質または誠実性を疑問視する客観的根拠となる事実を認識している場合、雇用主が追加の補足情報を要求することは正当化されると規定している。
一方、カリフォルニア州の命令は、宗教的免除を求める従業員に対してより広い裁量権を与えている。なぜなら、同命令は「誠実に抱く信念」基準を課さず、また従業員が署名済みの免除申請書を超える追加の証明資料を提出するよう求められる双方向のプロセスを想定していないからである。
ただし、医療上の状態による例外に関しては、CDPH命令は従業員に対し 、「医師、看護師、または医師の免許の下で診療を行うその他の免許を持つ医療専門家が署名した書面による声明を雇用主に提出すること」を要求している 。この声明には、当該個人が免除の対象となることを明記すること（ただし、基礎となる医療上の状態や障害については記述しないこと）、および従業員がワクチン接種を受けられない状態が継続する見込みの期間を示すこと（期間が不明または永続的な場合はその旨を明記すること）が求められている 。」
カリフォルニア州公衆衛生局（CDPH）は、病院、介護施設、中間ケア施設への訪問者に対し、ワクチン接種を完了するか、過去72時間以内の新型コロナウイルス検査陰性証明書の提示を義務付ける命令を発令した。この命令は屋内訪問にのみ適用され、2021年8月11日（来週）より施行される。
2021年8月5日付のカリフォルニア州公衆衛生局（CDPH）命令は、全米で初めて実施された州レベルの措置である。読者の皆様がご存知の通り、カリフォルニア州は雇用法分野において、後に広範な動向となる事象の「炭鉱のカナリア」的役割を果たすことが多い。したがって、今後数週間のうちに他州や地方自治体も同様の措置を講じると予想され、当事務所では公衆衛生コンプライアンスの急速に変化する状況について引き続き最新情報を提供する。 Foley & Lardnerの労働・雇用法専門弁護士は、これらの命令へのコンプライアンス支援を提供します。これには、慎重な分析と文書作成を必要とする可能性のある、不均衡な影響分析や賃金・労働時間コンプライアンスなど、関連する複雑な諸問題も含まれます。