サプライチェーンにおけるブロックチェーンの長所と短所

ブロックチェーンは、サプライチェーンの信頼性、効率性、透明性を高めることで、現代のサプライチェーン構造を改善する最先端技術として期待されている。しかし、ブロックチェーン技術が有望であるほど、ブロックチェーンはサプライチェーンの問題に対する万能薬ではない。サプライチェーンにおけるブロックチェーンの利用には、数多くの長所と短所がある：

ブロックチェーンの長所

信頼。ブロックチェーン上のデータは分散化され不変であるため、サプライチェーンのメンバーはブロックチェーン上で目にするデータを信頼することができる。逆に、従来のサプライチェーンのデータ保管構造では、通常、サプライチェーンの全メンバーがそれぞれの記録を保持する必要があるため、それらの記録が一致しない場合に紛争が発生する。
効率性。すべてのデータがサプライチェーンの各ステップで記録され、サプライチェーンのすべてのメンバーがデータを見ることができるため、製品のライフサイクルがすべてのステップで追跡されるため、サプライチェーンのどこで不適合（製品の欠陥や数量不足など）が発生したかを迅速に特定することが容易です。例えば、冷蔵庫の製造を例にとってみよう。従来のサプライチェーン構造の場合、冷蔵庫メーカーが完成した冷蔵庫のコンプレッサーに欠陥のあるバルブがあることを発見した場合、冷蔵庫メーカーはコンプレッサーメーカーに連絡を取る必要があり、コンプレッサーメーカーはコンプレッサー部品メーカーに連絡を取る必要があり、といった具合に、欠陥のあるバルブのサプライヤーにたどり着くまでサプライヤーの階層を上がっていくことになる。これに対し、冷蔵庫のサプライチェーンの全メンバーが同じブロックチェーン・ネットワークのメンバーであれば、冷蔵庫メーカーはブロックチェーンに問い合わせることで、不良バルブの全トレース履歴をほぼ瞬時に見つけることができ、調査時間を大幅に短縮できる。ブロックチェーン技術を使えば、不適合の原因を突き止めるためにメールを送ったり電話をかけたりする時間のロスを減らすことができる。さらに、文書が共有台帳に保存されるため、物理的な書類作成はほとんど不要になる。

ブロックチェーン・メーカー

透明性。ブロックチェーン上のすべてのデータはタイムスタンプとともに自動的に記録されるため、従来のサプライチェーンシステムでは通常記録されない特定のデータ（生産工程で完了したステップや売り手が発注書を受け取った時刻など）も含めて、ブロックチェーンは透明性をもたらす。ブロックチェーン技術はまた、エンド・ツー・エンドの追跡（すなわち、サプライチェーンの端から端までのトレーサビリティ）を可能にすることで透明性を生み出し、ブロックチェーン上のすべてのサプライチェーンメンバーが享受することができる。ブロックチェーンの透明性により、従来のサプライチェーンシステムよりも迅速に紛争を解決することができる。

ブロックチェーンの短所

許可制ブロックチェーン。サプライチェーンの情報は機密性が高い可能性があるため、通常は許可制のブロックチェーン（つまり一般公開されていないブロックチェーン）が好まれる。しかし、許可制のシステムはブロックチェーンを構成するノードの数が少なく、それらのノードは通常互いに知っているため、結託してブロックを変更することが容易になるため、安全性に劣る。
人間の要素.サプライチェーンの全メンバーが、一度確立されたブロックチェーン上のデータは変更できないことを知っていることには大きな価値があるが、それでもブロックチェーンに最初のデータを入力する際の人為的なミスや意図的な不正行為はあり得る。そのため、ブロックチェーンのデータは完全な情報ではなく、虚偽や不正の可能性さえある。例えば、悪質な業者がコンテナに石を詰め、代わりに自動車部品を詰めたとブロックチェーンに記録することができる。ブロックチェーン技術によって、サプライチェーンのどの段階でコンテナに石が詰められていたかを検出することは容易になるかもしれないが、そもそも不正なデータがブロックチェーンに入力されることを防ぐことはできない。基本的に、ブロックチェーン技術は誤った情報がチェーン上に入力されるのを防ぐものではなく、ブロックチェーン上のすべてのユーザーが、ブロックチェーン上のデータがある時点から変更されていないことを確認できるようにするだけなのだ。ブロックチェーン技術は伝統的に不変であるため、チェーン上に不正なデータが挿入されると問題になる。アクセンチュアは、人為的ミスを解決するために、許可されたブロックチェーンの当局が特別な状況で過去の取引を編集できるようにするプロトタイプを開発した。¹しかし、一部のブロックチェーン技術者は、このようなブロックチェーンへのアプローチを批判している。従来型データベース.²
スケーリング。ブロックチェーン・ソリューションは、トランザクションを多くの異なるコンピューターやサーバーで検証する必要があるため、従来のデータベースよりもトランザクションの処理速度がはるかに遅い。さらに、サプライチェーンでは大量のトランザクションが発生するため、ブロックチェーンソリューションにパーミッションレスの側面を持たせると、ブロックを作成するマイナーノードが行う作業に資金を供給するためにトランザクション手数料を支払う必要があるため、コストがかかる可能性がある。特定のサプライチェーンが1日に数百万件の取引を実行することを考慮すると、ブロックチェーン技術を実装する方法は、スケーラビリティを視野に入れ、思慮深くアプローチする必要がある。
初期費用。ブロックチェーン・ソリューションの導入にかかる初期費用は高額になる可能性があります。ブロックチェーン開発者の雇用にはコストがかかりますが、彼らは専門分野に特化しているため、従来の開発者よりもコストが高くなる傾向があります。また、計画コスト、ライセンスコスト、メンテナンスコストも、高額な価格タグの一因となる可能性があります。