ブロックチェーンの種類：パブリック、プライベート、あるいはその中間

企業がサプライチェーンのニーズを満たすブロックチェーンソリューションを策定する際、どのタイプのブロックチェーンがプロジェクトに最適か判断せざるを得ない。したがって、ブロックチェーン構造の選択肢を明確に理解することが不可欠である。すべてのタイプのブロックチェーンがサプライチェーン情報管理に適しているわけではない。

許可不要型ブロックチェーンと許可型ブロックチェーン

あらゆる種類のブロックチェーンは、許可不要型、許可型、またはその両方の特徴を持つと分類できる。許可不要型ブロックチェーンは、あらゆるユーザーが擬似匿名でブロックチェーンネットワークに参加することを許可する（すなわち、ネットワークの「ノード」となることを許可する）。また、ブロックチェーンネットワーク上のノードの権利を制限しない。

一方、許可型ブロックチェーンはネットワークへのアクセスを特定のノードに制限し、それらのノードのネットワーク上での権利も制限する場合がある。許可型ブロックチェーンのユーザーは、そのブロックチェーンの他のユーザーに身元が知られている。

許可不要型ブロックチェーンは、許可型ブロックチェーンよりも安全である傾向がある。なぜなら、多くのノードが存在するためである。 取引を検証する悪意のある行為者がネットワーク上で共謀することは困難となる。しかし、許可不要型ブロックチェーンは、ノード数が多いことや取引サイズが大きいことから、取引処理時間が長くなる傾向がある。 

一方、許可型ブロックチェーンはより効率的である傾向がある。ネットワークへのアクセスが制限されているため、ブロックチェーン上のノード数が少なくなり、結果として1トランザクションあたりの処理時間が短縮される。 

多くの事柄と同様に、長所には短所が伴い、許可型ブロックチェーンにおける処理時間の短縮も例外ではない。許可型ブロックチェーンは、政府、企業、業界団体、あるいはノードへの許可を付与しブロックチェーンの制約を設けるその他の組織やグループといった、何らかの中央機関への 集中化を伴うため、セキュリティが低下し、従来のハッキング脆弱性にさらされやすくなる。  ブロックチェーン上のノード数が少ないほど、悪意ある者たちが共謀しやすくなるため、プライベートブロックチェーンの管理者は、ブロックを追加・検証するノードが高度に信頼できるものであることを保証しなければならない。

ブロックチェーンの種類

ブロックチェーンの構造には4種類ある：

1. 公開ブロックチェーン

パブリックブロックチェーンは本質的に許可不要であり、誰でも参加でき、完全に分散化されています。パブリックブロックチェーンでは、ブロックチェーン上のすべてのノードが、ブロックチェーンへのアクセス、新しいデータブロックの作成、データブロックの検証について平等な権利を有します。 

現在、パブリックブロックチェーンは主に仮想通貨の交換や採掘に利用されています。ビットコイン、イーサリアム、ライトコインといった有名なパブリックブロックチェーンをご存知かもしれません。これらのパブリックブロックチェーンでは、ノードがネットワーク上で要求された取引のブロックを作成し、暗号方程式を解くことで仮想通貨を「採掘」します。  この労力の見返りとして、マイナーノードは少量の暗号通貨を獲得します。マイナーは本質的に、取引を構成し、その労力に対する手数料を受け取る（つまり「採掘する」）新時代の銀行窓口係のような役割を果たしています。

2. プライベート（またはマネージド）ブロックチェーン

プライベートブロックチェーン（管理型ブロックチェーンとも呼ばれる）は、単一の組織によって管理される許可型ブロックチェーンである。プライベートブロックチェーンでは、中央管理者がノードとなる者を決定する。また中央管理者は、各ノードに機能を実行する同等の権利を必ずしも付与しない。プライベートブロックチェーンは、一般公開が制限されているため、部分的に分散化されているに過ぎない。  プライベートブロックチェーンの例としては、企業間仮想通貨交換ネットワーク「リップル」や、オープンソースブロックチェーンアプリケーションの包括的プロジェクト「ハイパーレジャー」が挙げられる。

プライベートブロックチェーンとパブリックブロックチェーンにはそれぞれ欠点がある。パブリックブロックチェーンはプライベートブロックチェーンに比べて新規データの検証時間が長くなる傾向があり、プライベートブロックチェーンは不正行為や悪意ある行為者に対する脆弱性が高い。これらの欠点を解決するため、コンソーシアム型 ブロックチェーンとハイブリッド型ブロックチェーンが開発された。 

3. コンソーシアム型ブロックチェーン

コンソーシアム型ブロックチェーンは、プライベートブロックチェーンのように単一組織ではなく、複数の組織グループによって管理される許可型ブロックチェーンである。したがってコンソーシアム型ブロックチェーンはプライベート型よりも分散化が進んでおり、より高いセキュリティレベルを実現する。  しかしながら、コンソーシアムの設立は困難を伴うプロセスとなり得る。複数の組織間の協力が必要となるため、運営上の課題が生じるだけでなく、独占禁止法上のリスク（詳細は今後の記事で検討する）も潜在する。さらに、サプライチェーンの構成員の中には、ブロックチェーンツールを導入するための必要な技術やインフラを保有していない場合もある。また、それらを保有している構成員であっても、データのデジタル化やサプライチェーン内の他メンバーとの接続に要する初期費用が高すぎると判断する可能性がある。

金融サービス業界をはじめとする幅広い分野で利用されるコンソーシアム型ブロックチェーンソリューション群が、エンタープライズソフトウェア企業R3によって開発された。サプライチェーン分野では、CargoSmartが非営利のブロックチェーンコンソーシアム「Global Shipping Business Network Consortium」を設立。海運業界のデジタル化を推進し、海事産業関係者の連携強化を目的としている。¹

4. ハイブリッドブロックチェーン

ハイブリッドブロックチェーンとは、単一の組織によって管理されるブロックチェーンでありながら、特定の取引検証を実行するために必要な公開ブロックチェーンによる一定の監視が行われているものです。ハイブリッドブロックチェーンの一例として、食品サプライチェーン全体の効率化を目的として開発されたIBM Food Trustが挙げられます。IBM Food Trustについては、本シリーズの今後の記事で詳しく解説します。

サプライチェーン向けブロックチェーンの種類

サプライチェーンの構成員は重要なデータプライバシーと競争上の考慮事項を抱えているため、サプライチェーン向けブロックチェーンには一定程度の許可型機能が求められ、これはプライベート型、コンソーシアム型、ハイブリッド型のブロックチェーンモデルに存在する。したがって、ビジネスワイヤが最近、2020年から2026年にかけてサプライチェーン市場においてコンソーシアム型およびハイブリッド型ブロックチェーンが最も高い成長率を示すと報じたことは驚くに当たらない。²  本「サプライチェーンにおけるブロックチェーン」シリーズでは、今後の記事でサプライチェーン分野で導入が進む主要なコンソーシアム型およびハイブリッド型ブロックチェーン事例を検証していく。

決断、決断

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¹ CargoSmart and Maritime Industry Operators Commit to Transforming the Shipping industry, CargoSmart (July 12, 2019), https://www.cargosmart.com/en/news/cargosmart-and-maritime-industry-operators-commit-to-transforming-the-shipping-industry.htm</a>; Our Platform, GSBN, https://www.gsbn.trade/our-platform (last retrieved July 19, 2021).

²世界のブロックチェーン・サプライチェーン産業は2026年までに30億ドル以上に達すると予測 – ResearchAndMarkets.com.  ビジネスワイヤ（2021年3月16日）、https://www.businesswire.com/news/home/20210316005759/en/The-Worldwide-Blockchain-Supply-Chain-Industry-is-Expected-to-Reach-3-Billion-by-2026—ResearchAndMarkets.com.