2021年11月4日、米国労働省職業安全衛生局（OSHA）は緊急暫定基準（ETS）を発表し、従業員100人以上の事業主に対し、ワクチン接種の義務化、または週1回の検査とマスク着用を義務付けることを要求した。 2021年11月6日、第5巡回区連邦控訴裁判所（管轄区域：テキサス州、ルイジアナ州、ミシシッピ州）の3名の判事からなる合議体は、ETSの執行を一時的に「差し止め」（執行停止を意味する）した。 2021年11月12日、第5巡回区控訴裁判所はETSの執行停止継続を命じ、OSHAに対し「裁判所のさらなる命令があるまで、義務付けの実施または執行に向けた一切の措置を取らないこと」を指示した。その後間もなく、OSHAは「緊急時における労働者保護の権限については確信を維持しているが、訴訟の今後の展開を待つ間、ETSの実施および執行に関連する活動を停止した」と発表した。
予想通り、多くの個人、団体、州がETS（排出量取引制度）に対して法的異議申し立てを行い、これが「複数地区訴訟抽選」と呼ばれる複雑な手続きを引き起こした。同一の法律が複数の異なる巡回区裁判所で複数の法的異議申し立ての対象となる場合、どの控訴裁判所が統合された控訴審を監督するかを決定するため「抽選」が行われる。 2021年11月17日、第6巡回区控訴裁判所（管轄区域：ケンタッキー州、ミシガン州、オハイオ州、テネシー州）がこの抽選に「当選」した。これは同裁判所がETSに対する無数の法的異議申し立ての是非を判断することを意味する。 当面の焦点は、上訴審の進行中に第5巡回区が下したETSの執行停止命令を第6巡回区が維持するか否かであり、これが最も可能性の高い結果と見られている。
こうした法的な手続き上の混乱により、多くの雇用主は困惑している——今、何をすべきか？ まず第一に、ETSの施行と実施が差し止められている間は、雇用主はその条件を遵守する法的義務を負わない。 ただし、OSHAが憲法上の規則制定権限を逸脱したか否かに焦点を当てたこれらの法的争点にもかかわらず、多くの雇用主は既にETSに準拠した義務規定を導入済み、あるいは導入過程にあった。ETSの一時停止は、民間雇用主が独自の義務規定を発行することを禁じていない。 さらに、たとえ第6巡回区控訴裁判所が最終的に当初のETSを憲法違反の越権行為として無効にしても、各州が独自の義務化措置を講じるとの見方が多数を占める。実際、カリフォルニア州公衆衛生局が医療従事者に免除対象者以外へのワクチン接種を義務付ける全米初の義務化措置を発令するなど、特定分野で州による義務化が既に実施されている。 最後に、OSHAのETSに対する異議申し立て及び現行の施行停止は、連邦請負業者・下請業者へのワクチン接種を義務付ける大統領令14042や、メディケア・メディケイドサービスセンター（CMS）が発出した緊急規制を含む、その他の連邦指令には影響を及ぼさない。
従業員に対する「ワクチン接種または検査」義務化の実施を検討している雇用主は、現行または将来のETS（緊急一時的基準）への準拠、州の要件、あるいは社内方針として、法的争議が進行する間にも講じられる多くの措置がある。
- 方針の準備：「備えあれば憂いなし」という格言が思い浮かぶ。現行のETSの行方は不透明だが、あらゆる規模の雇用主（特に従業員100名以上の企業）が、多くの専門家が不可避と見なすワクチン接種または検査義務化に備えるのは理にかなっている。 既にこうした方針を導入した雇用主は、外部の法律顧問を招いて方針策定を支援すること、主要な社内関係者の合意を得ることに始まり、プロセスを確立し、最終的に方針を展開して従業員に雇用条件として順守を求めるまでの、運営上の課題を理解している。連邦政府による厳格な期限が設定されていないことは時間の余裕をもたらしており、雇用主はこの機会を活用するのが賢明だろう。
- 検査：ETSの主要な要件の一つは、雇用主がワクチン未接種の従業員に週1回の検査を義務付けることです。従業員がワクチン接種を選択しない場合、ETSは雇用主に検査費用の負担を義務付けていません。ただし、多くの州（例：カリフォルニア州、イリノイ州）では、より広範な労働法に基づき、雇用主が「合理的な事業経費」の費用を負担することを一般的に義務付けています。 雇用主がETS施行待ちの段階で週次検査を導入したい場合、事業展開する州において雇用主が検査費用を負担する義務があるかどうかを判断するため、労働法の専門家に相談すべきである。
- 従業員のワクチン接種状況の確認：雇用主は、従業員に現在のワクチン接種状況の開示を求め、接種済みの従業員には接種証明書の提示を求めることで、従業員の現在のワクチン接種状況を確認することも検討すべきである。
フォーリーは、これらの急速に変化する法的動向を引き続き注視し、進展に応じて最新情報を提供します。コンプライアンス、義務的ワクチン接種方針、または関連するお問い合わせについては、弊社の労働・雇用法担当弁護士までご連絡ください。