機械サービスとしてのモデルにおける資本設備向けブロックチェーン

サブスクリプション型サービスは、ソフトウェア業界が従来の販売モデルに代わる選択肢として採用したもので、プロバイダーに安定した収入源を提供する。ソフトウェア・アズ・ア・サービス（SaaS）は、関連するプラットフォーム・アズ・ア・サービス（PaaS）、ネットワーク・アズ・ア・サービス（NaaS）、インフラストラクチャ・アズ・ア・サービス（IaaS）モデルと共に、保守責任をベンダーに移管し、高額な資本支出を低額のサブスクリプション料金に置き換えることで顧客に利点をもたらす。

マシン・アズ・ア・サービス・モデルとは何か？

ソフトウェア業界に続き、資本財メーカーも「サービスとしての機械（MaaS）」モデルの導入を開始している。これにより、コンピュータ数値制御（CNC）機械や自動化製造システムなどの製造設備をサブスクリプション方式で提供する。

従来の固定月額または週額支払い方式のリースモデルとは異なり、顧客は使用量や成果（例：生産数量に基づく月額支払い）に応じてMaaSサブスクリプション料金を支払うことができます。¹ 例えば、ケーザーコンプレッサー社は従来の空気圧縮機の販売に加え、一定量の圧縮空気に対するサブスクリプション料金を課す「MaaS圧縮空気サービス」を提供しています。²  設備メーカーは、顧客のニーズとそれに伴う収益が減少する可能性という追加リスクを負うことになるが、特に、一括購入では非常に高額となる最新型または最先端の機械については、購入意欲のある顧客のより広範な市場を見出すことができるかもしれない。

資産追跡のためのブロックチェーン

資産追跡は、MaaSベースのビジネスを成功させる上で極めて重要です。ベンダーは製造機械から稼働時間、生産数量、稼働効率統計、故障情報などの運用データを収集し、価格計算とメンテナンス目的（予防保全作業の実施時期の特定など）の両方に活用できます。 ブロックチェーンは統合センサーを通じて機械から直接このデータを収集し、関係者に改ざん不可能な稼働記録を提供できる。ブロックチェーン技術を活用することで、ベンダーとユーザー双方が稼働数値の正確性と安全性を確信できる。³

場合によっては、企業がブロックチェーンに記録されたデータに基づくスマートコントラクトを利用し、製造の閾値に達した時点で事前に設定された支払いを自動的に実行することがあります。例えば、SteamChainの自動化機械向けセキュア取引エンジン（STEAM）は、ブロックチェーン技術を用いて改ざん不可能な実績記録を生成し、エンドユーザーとベンダー双方がアクセスできるようにするとともに、リアルタイムでの支払い取引を実行します。⁴  ピアソン・パッケージング・システムズは、STEAMを利用してMaaSモデルで包装機械を提供しており、顧客は組み立て済み、密封済み、またはパレット積載済みのケースごとにスマートコントラクトを通じて支払いを提供します。⁵  ケース数の記録と支払いの実行にブロックチェーンを活用することで、関係者は人的ミスの減少と透明性の向上というメリットを得られます。

スマートコントラクトによる自動化された保守依頼

企業はスマートコントラクトを活用し、導入済みのMaaS機器のメンテナンスを自動スケジュールできます。各機器の更新データと統計情報がブロックチェーン台帳に記録されるため、企業は各機器の性能を自動的に監視可能です。効率が低下したりその他の不具合が発生した場合、スマートコントラクトが動的にサービスリクエストを生成します。有料サービス契約の場合、スマートコントラクトは支払いの自動処理も実行できます。⁶

ブロックチェーン台帳は、機械のメンテナンス履歴を恒久的かつ不変の記録として提供します。これは、ベンダーが中古資本設備を販売する際に、潜在的な購入者にとって価値ある情報となる可能性があります。各メンテナンス記録はタイムスタンプ付きで台帳に書き込まれ、そのタイムスタンプは後続の各ブロックにエンコードされるため、悪意のある行為者がメンテナンス期間の未実施を偽装することは困難です。⁷

動的構成管理

エンドユーザーは、特定のマシンが提供するすべての機能が必要とは限らない。従来の購入モデルでは、特定の要件を満たすために、より高度な機能を備えたマシンを、それに応じて高いコストで購入せざるを得ず、結果的に必要以上の「マシン」を購入することになる。逆に、資本支出が負担できない場合、一部の顧客は性能の劣る機器や望ましい機能が欠如した機器を購入する。これは全体的な生産性と品質の低下を招く可能性がある。⁸

MaaSモデルでは、ベンダーは最先端の機器をクライアントに配備する際、1つ以上の機能を無効化することがあります。機器は性能データを記録するためにブロックチェーンノードに接続されているため、スマートコントラクトを用いて設定変更を機器に反映させることも可能です。例えば、クライアントが特定の機能を動的に有効化を選択すると、スマートコントラクトが自動的に支払いまたはサブスクリプション料金の増額を処理し、対応する機器の設定変更をトリガーします。⁹

ブロックチェーン上のMaaSモデルに関連する法的問題

ブロックチェーンを活用したMaaSモデルの採用を検討する際、企業は以下の法的課題を含む付随する問題点を評価する必要がある：

自動化。MaaSモデルの構造に関する多くの決定は事前に下され、それらの決定はスマートコントラクトによって実行されるため、当事者は合意された契約条件の変更にどう対処するかを検討する必要がある。例えば、機械がサービスを要求しても顧客がメンテナンスを延期したい場合、メンテナンスは自動的に発注されるため、ベンダーの協力なしには実現できない。  これは重要な考慮事項である。顧客は支払者としてサービス要請の最終決定権を望む一方、ベンダーは自動トリガーを好むサービス要件を持つ可能性が高いからだ。当事者は、メンテナンス発注などのタスクにおいて、ブロックチェーン上のスマートコントラクトが柔軟性を持つようプログラミングされているか否かに注意を払う必要がある。

輸出管理。動的構成管理により、ブロックチェーンでサポートされる機械上の特定の機能を無効化することは可能ですが、関係者は依然として輸出管理規制を遵守し、輸出管理法に違反して規制対象技術が外国に輸出されないことを確保する必要があります。  現行の輸出管理体制下では、認可当局は輸出対象マシンの全機能を評価する。規制対象技術が有効化されていない機械について、単に受領者がその技術を有効化する可能性があるという理由だけで輸出許可が与えられる可能性は低い。資本財メーカーがブロックチェーンソリューションをプログラムして規制対象機能を完全に無効化しない限り、MaaSモデルの採用のみを根拠に認可当局が輸出管理体制を緩和することは考えにくい。

「修理する権利」米国における「修理する権利」運動は拡大を続け、政策決定プロセスにおいて影響力を増している。  2021年7月、バイデン大統領は大統領令を発令し、連邦取引委員会（FTC）に対し、「農家が自らの農機具を修理することを妨げる有力メーカーによる制限など、第三者修理や自己修理に対する不当な反競争的制限」を是正する規則を制定するよう指示した。¹⁰  ブロックチェーン技術で支えられたサブスクリプション型MaaSモデルは顧客に利点をもたらす一方で、顧客がサブスクリプションを購入した後も、メーカーが機器に対する支配権を保持することを可能にする。MaaS契約を利用しようとするメーカーと顧客は、FTCおよび政策立案者全体に対し、これらの契約が2021年7月の大統領令が防止を目指す反競争的行為の範囲外であることを明確に示さねばならない。

統一商事法典。MaaSモデルは通常サブスクリプションサービスとして特徴付けられるが、統一商事法典（UCC）第2A条の適用対象となる可能性が高い。同条はリースを「対価と引き換えに、一定期間にわたる物品の占有及び使用の権利の移転」と定義している。¹¹  顧客（賃借人）が債務不履行に陥った場合、資本設備メーカー（貸主）は第2A条が定める全ての救済措置（機械の回収権を含む）を行使できる。¹²  製造業者は、UCC第9条に基づき機械に対する予備担保権を設定し、その権利を公的に記録するため融資声明書を提出することを検討すべきである。特に顧客が契約期間終了時に、既に支払った代金の全額または一部を差し引いた価格で機械を購入する権利を有する場合、リースを担保権留保付き売買として再定義する可能性を検討すべきである。

フォリーの「サプライチェーンにおけるブロックチェーン」シリーズ記事はこちらをクリックしてご覧ください。本シリーズでは、ブロックチェーンの基礎、サプライチェーンネットワークにおけるブロックチェーンの応用、およびブロックチェーン分野における法的な進展について掘り下げています。

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¹ダニエル・キュッパーら, 未来の工場におけるブロックチェーン、BCG（2019年7月15日）。

²アシュリー・ファーガソン IoT対応の「サービスとしてのマシン」とは、Losant（2020年2月6日） Sigma Air Utility: Air as a Service、ケーザーコンプレッサー（最終アクセス日：2021年9月14日）。

³ ブロックチェーンとマシン・アズ・ア・サービスの構築, iTMunch (2019年4月17日).

⁴ステファニー・ニール, ブロックチェーンとマシン・アズ・ア・サービスの構築, AutomationWorld (2019年3月18日);機械性能データを活用した価値創出, SteamChain, (最終アクセス日: 2021年9月14日).

⁵ マシン・アズ・ア・サービス（MaaS）, ピアソン・パッケージング・システムズ (2021年9月12日取得)。

⁶前掲注1。

⁷同上

⁸前掲注 3。

⁹前掲注1。

¹⁰Michael J. Walsh et al., 修理の権利とバイデン大統領の競争政策に関する大統領令 – 製造業者が知っておくべきこと, Foley & Lardner LLP (2021年7月14日).

¹¹U.C.C. §2A-103(j)

¹²U.C.C. §2A-523