本記事はもともと スポーツ・ビジネス・ジャーナル誌に2022年5月23日付で掲載されたものです。
5月9日、全米大学体育協会（NCAA）ディビジョンI理事会は、大学アスリートとの名前・肖像・似姿（NIL）契約における学校支援者（ブースター）の関与を抑制する指針を発表した。2021年6月のNCAA暫定NIL方針発表以降、ブースターのNIL活動は着実に拡大し、大学アスリートはNCAA出場資格を喪失することなくNILの商業化が可能となった。 長らく待たれたこの指針は、NCAAのNIL執行体制に明確性と実効性を加えると約束されていた。しかし実際には、新たな内容の開示というより、既存のNCAA方針を明確化した再表明に留まっているようだ。 より多くの内容を期待していた多くの人々は、この指針が単にNCAAがNIL執行活動を回避し続けることを確認するだけではないかと疑問を抱いている。NCAAは、米国最高裁によるNCAA対アルストン判決で監督権限が制限されて以来、NIL執行活動を事実上放棄しているように見える。
全米大学体育協会（NCAA）が暫定方針を発表し、各州のNIL法が2021年7月1日に施行されると、大学アスリートたちは自身の市場価値を現金化すべく、第三者とのライセンス契約やスポンサー契約を結ぶようになった。 しかし間もなく、NIL「コレクティブ」と呼ばれる支援者や第三者団体が、NILエコシステムの真の収益源として台頭し始めた。彼らは全国の大学アスリートにNIL機会や数百万ドル規模の権利契約を提供していると報じられ、大学アスリートのNIL報酬のあり方を根本から変えつつある。
NIL集団は、通常、支持する学校を基盤として活動し、メンバー（多くの場合、その学校の卒業生）を代表して学生アスリートと契約を結ぶ。これにより、非競技サービスに対する報酬の提供や、学生アスリートのNIL（名前・肖像・肖像権）のライセンス供与・利用を行う。 こうした団体は通常、志を同じくする支援者や卒業生、一般ファン、寄付者、地元企業から資金を集め、NIL経済における仲介機関（組織形態により清算機関またはマッチング機関として機能）として活動する。例えば団体が大学選手と大規模なNIL契約を「締結」して団体自体の宣伝を行う場合もあれば、大学選手と地元企業を結びつけて個別契約を結ばせる場合もある。 コレクティブの資金源は、ファンからの月額会費、卒業生や支援者からの高額寄付、大学アスリートとの関わりを求める企業からの支払いなどである。大学スポーツでは100以上のNILコレクティブが活動しており、専門家は2022年だけで大学アスリートのNIL報酬総額が5億ドルを超えると予測している。
大学トップアスリート、特に有望な新人選手への巨額資金調達は、NCAAに警鐘を鳴らす可能性が高い。同団体の暫定方針と現行規約は、リクルート誘因と「プレイ対価」スキームの両方を明確に禁止している。NIL集団は、この二種類の不正行為の通過点と見なす見方が多い。 こうした活動への懸念は最近、大学アスリートがNCAA移籍ポータルに登録し、他校でのNIL機会を探求・追求しているとの報道で頂点に達した。支援者やNIL団体は、市場価値のあるスター選手との取り決めは正当な見返り取引であり、活動は適用される法律・規則の範囲内だと一貫して主張している。 新たなNIL時代が始まってから10か月間、NCAAは大学、支援者、大学選手に対して何の懲戒処分も行っていない。その結果、NIL関係者は、特に集団とそのリクルートへの影響力・影響力に関する潜在的に許容されない活動に規制のブレーキをかける可能性のある、新たなNCAAの執行措置や規則に備えていた。新たなガイダンスはこれらの問題を浮き彫りにする役割を果たしているが、期待と統制の設定においては不十分であるように思われる。
新たな指針は、将来の大学アスリートと現役アスリートの双方にとって有益である。大学アスリートと支援者またはNIL事業体との合意が「特定の教育機関への入学または継続的な在籍を条件として保証または約束されてはならない」ことを明確化し、また教育機関の職員が新入生候補者とNIL事業体の仲介役や取り持ち役として行動してはならないと指示することで、誘因に関する問題に対処している。 さらに本指針は、NCAAが従来から禁止しているブースター活動（例：リクルート候補者との会話）やプレイに対する報酬（例：「パフォーマンスに基づく支払い、またはインセンティブとして与えられる支払いは禁止される」）を再確認しているが、集団契約やNIL契約全般において不適切な誘因を構成し得る行為に関する新たな規制は提示していない。 参加者に、NIL購入者は大学アスリートのサービスやNILに対して公正な市場価値を超える支払いをすべきでないことを再確認させるが、その価値をどのように決定すべきかについての指示は提供していない。
要するに、このガイダンスは既存のNIL（名声・肖像権）およびNCAAポリシーの再確認であり、再構築や精緻化ではない。 むしろ、差し迫った執行活動の脅威のように読め、団体やその他の関係者に対し、彼らがNCAA規則上の「ブースター」に該当する可能性が高く、その活動が愛する大学や取引のある大学アスリートに問題をもたらす恐れがあると警告している。しかし、仮にそれが唯一の目的であったとしても、多くの関係者（団体を含む）は自らを防衛するか、NCAAの虚勢を見破る準備ができているようだ。 実際、新たな威嚇にもかかわらず、NCAAはアルストン判決の結果として独占禁止法訴訟やその他の訴訟を恐れて、いかなる（ましてや積極的な）NIL執行活動にも引き続き消極的であると多くの関係者は見ている。同判決は、NCAAが長年NILやその他の大学アスリート報酬を禁止・制限するために主張してきた法的防御手段を大幅に剥奪した。 こうした防御手段を失ったNCAAは、アルストン判決後の新たなNIL環境において、潜在的な違反行為に対処する行動を起こすことが困難な状態にあるようだ。
新たな指針を発表したNCAAの目的と意図は、結局のところ不明確である。 NIL（名声・肖像権・肖像）の混乱の中で秩序を回復しようとしたのか、それとも再び恐れられる権威として自らを位置付けようとしたのか。これまでNIL分野全体をブースター（支援者）、集団、大学アスリートらに委ねてきたNCAAが、こうした目的を達成する可能性は低く、むしろNCAAが行動しない、あるいは行動しても失敗すると信じる者たちが、その規則の外で行動する傾向を強めるだけかもしれない。 この潮流に抗い、大学スポーツにおけるリクルート誘因やプレイ対価支払いに対する基本ルールに意味を持たせ、効果的に機能させるには（NIL経済に参加する多くの関係者がルール不要と考えている現状において）、さらなる対策が求められる。 これらの規則は、実効性のある積極的な執行によってのみ維持できる。傍観者の指摘では不十分だ。NCAAが自らの不在の中で形作られ続ける新たな大学スポーツの風景において真の役割を果たしたいなら、再びゲームに復帰する道を見出さねばならない。
ジョン・イスラエルは、フォーリー＆ラードナーのパートナーであり、同社のスポーツ＆エンターテイメントグループの共同議長を務めています。グレゴリー・マリーノは、フォーリー＆ラードナーの訴訟特別顧問であり、同社のスポーツ＆エンターテイメントグループのメンバーです。
