サプライチェーン不足：悪意ある者があなたの秘密を盗む方法

数か月間、あらゆる業界の企業が世界的なサプライチェーンの混乱と 労働力不足が 長期化する可能性について議論してきた。特にエネルギー業界では、ロシアがウクライナに侵攻する以前から原油価格が急騰していた。

業界では熟練労働者の不足だけでなく、特殊な設備や工具の不足も生じている。こうした専門的な物品は、既にその営業秘密や独自技術によって価値が高いが、需要と必要性の増加が相まって、さらに価値を高めている。その結果、逆エンジニアリングや製品複製のための技術が急速に進歩する中、窃盗犯にとってより魅力的な標的となっている。

従業員だけが潜在的な窃盗犯ではない

営業秘密や専有情報の付加価値を考慮すれば、企業は既に明らかな不正行為（例えば、退職者が競合他社に情報を持ち出す行為）を防ぐための基本的な保護策を講じている可能性が高い。しかし、専門的で入手困難な工具や設備の価値が急騰している現状は、従業員だけでなく、サプライチェーンの関係者もこうした貴重な営業秘密や技術を持ち出そうとする誘惑に駆られることを示唆している。自社の情報をサプライチェーンの関係者からも適切に保護することが最善策である。

企業は、盗賊のような顧客や販売代理店に対しても、迅速な差止命令による救済が必要になっている。

自社製品（顧客や流通網内の販売代理店が取得した特許製品）が特許保護のない国に輸出され、そこでリバースエンジニアリングされ複製される事例が増加しています。こうした特許保護のない地域での行為は一般的に許容されますが、十分な契約上の保護がない場合、需要の増加と供給不足により、これらの偽造工具が流通経路を通じて特許保護地域に逆輸入される事態が生じています。 偽造品が保護地域に流入したことを（多くの場合、サプライチェーン内の関係者からの情報を通じて）知った経営陣は、偽造品の移動や廃棄を防ぐため、迅速な差し止め命令や差止救済措置の取得に向けて即座に行動を起こさねばならない。

被害を受けた企業が特許侵害に加えて救済請求権を有するか否かは、顧客、販売代理店、その他のサプライチェーン関係者との契約内容、ならびに当該企業の情報及び知的財産が契約上適切に保護されているか（例：リバースエンジニアリング、分解、またはこれらを他者に実施させる行為の禁止条項など）を検討する必要がある。

契約内容を確認し、盗難の疑いがある場合は迅速に対応してください

これらの事例は、サプライチェーン全体から不正行為者が現れる可能性があることを改めて認識させるべきである。 一部の雇用主は、現行の安全対策が時代遅れで不十分であることに気づき始めている。あらゆる業界の雇用主にとって、自社の営業秘密及び知的財産保護策を見直し、サプライチェーン全体で十分な保護が確保されていることを確認することが重要である。これは自社の従業員による情報の不正開示・利用を防ぐだけでなく、流通業者や顧客、およびそれらの従業員が、現在の世界経済情勢を悪用して貴重な秘密を盗み取ることを防止するためでもある。