スナックアブル：飲食レビュー
食品・飲料業界の動向を、規制動向や不動産トレンドから訴訟・M&A動向まで、手軽に読める記事でお届けします。ぜひご覧ください。
過去2年間でほぼ全ての産業に大きな変化が生じ、食品飲料業界も間違いなくパンデミックの影響を受けた。しかし、2022年以降に待ち受ける「新たな日常」へと移行する中で、この次段階への移行を反映した規制や法制度の変化が既に現れている。 議会や司法省などの機関は、既に支出された資金の管理者として過去を振り返ると同時に、長期的なCOVID対策の計画を立てるため将来を見据えています。また、食品訴訟やM&A活動など、変化する要素がある一方で、安定を保つ要素も存在することが確認されています。
要するに、目前に迫る変化の動向を常に把握しておくことが、これまでと同様に重要であるということだ。
目次
FDA、定期的な監視検査を再開
| 著者 | |||||
| ネイト・ビーバー | [email protected] | |||||
| ニック・ジョンソン | [email protected] | |||||
企業は、FDAが2021年12月下旬にCOVID-19のオミクロン株の拡大を理由に一時停止していた登録食品施設に対する定期監視検査を、2月7日に再開したことを認識すべきである。 FD&C法（連邦食品医薬品化粧品法）では、国内の食品施設に対し3年ごとまたは5年ごとの検査（施設が「高リスク」か否かによる）をFDAに義務付けているが、過去2年間の検査活動は継続するCOVID-19パンデミックにより著しく阻害されてきた。 2020年3月のパンデミック発生時、FDAは検査対象を「重要課題」——例えば食中毒発生関連など——に限定し、通常は定期監視訪問は含まれていなかった。 2021年を通じて、FDAが計画していた国内の食品・動物用食品監視検査はごく一部しか完了しなかった。2022年2月のFDA発表を受け、食品施設は2022年に同庁の訪問を想定すべきである。特に前回の訪問から数年経過している場合、あるいは前回のFDA検査で解決またはフォローアップが必要な重大な事項が特定された施設ではなおさらである。
FDAが今後公開予定の文書リストを更新
2021年6月、FDA食品安全応用栄養センター（CFSAN）および食品政策対応室（OFPR）は、FDA食品プログラムが2022年6月までに完了を予定するガイダンス案および最終ガイダンスの優先課題リストを発表しました。2022年1月、FDAは更新版リストを公開しており、こちらから入手可能です。 関係者は、www.regulations.govの公聴記録番号 FDA-2021-N-0553 を通じてガイダンス案に関する意見を提出できます。今後発表予定の主なガイダンス文書には以下が含まれます：
- 培養動物細胞食品に関する事前市場相談：業界向けガイダンス案
- ゲノム編集技術を用いて生産された植物由来食品：業界向けガイダンス案
- 植物由来の代替乳製品の表示：業界向けガイダンス案
- 動物由来食品の植物由来代替品の表示：業界向けガイダンス案
- 乳幼児向け食品中の鉛に関する行動基準：業界向けガイダンス案
- 4月、FDAは「連邦食品医薬品化粧品法に規定される主要な食品アレルゲン以外の食品アレルゲンの公衆衛生上の重要性の評価」と題する新たなアレルゲンに関するガイダンス案を公表した。こちらから入手可能。
FDA、ベビーフード中の有害金属曝露削減に向けた行動計画を発表
2021年10月、FDAは「Closer to Zero」行動計画を発表した。この計画では、乳幼児向け食品に含まれる可能性のあるヒ素、鉛、カドミウム、水銀などの有害重金属への曝露を減らすために同庁が実施する措置を特定している。 この計画は、市販の乳幼児用食品が「かなりの量の」有害重金属で汚染されていると結論づけた2021年の米国下院委員会報告書を受けて策定されたものである。
行動計画の要素には、有害元素の食事摂取に関するさらなる研究、業界のベストプラクティスの促進、関係者からの意見を踏まえた行動基準値の設定、および対象を絞った活動とコンプライアンス活動の強化が含まれる。前述の通り、FDAは2022年にベビーフード中の鉛に関する行動基準値のガイダンス案（ ）を公表する予定である。
政府執行対応・調査
| AUTHOR | |||||
| リサ・ノラー | [email protected] | |||||
「宿泊・飲食サービス業」は給与保護プログラム（PPP）資金の最大の受給業種であった。同プログラムでは、対象となる中小企業が従業員の雇用維持に関連する費用（給与、家賃、利息、光熱費など）を賄うための低金利民間融資を申請できた。 PPPで承認された融資額は約7,990億ドルに上り、政府は不適切な行為の摘発に力を入れている。司法省（DOJ）はこれまで主に刑事事件に焦点を当ててきたが、民事執行も増加傾向にある。刑事事件はより明確な基準で判断される傾向がある一方、民事執行の増加は、適格基準や資金使途に関して微妙な判断を下し裁量を行使した企業が、調査の対象となる可能性があることを意味する。
司法省はPPP申請における異常を特定するためデータ分析を実施し、虚偽請求法に基づく民事調査要求書を発行してデータの異常を検証するとともに、申請者がPPP要件の違反（疑義または実態）により政府から資金を回収された場合に報奨金を受け取る立場にある個人や競合他社から提起された懸念事項を調査している。 さらに、中小企業庁（SBA）は融資の監査を積極的に実施しており、全ての融資が自動審査プロセスを経ていること、また200万ドル以上の融資については手動審査が行われることを表明している。
虚偽請求法は、政府の支払い決定に重要な虚偽の請求または陳述を故意に（または無謀な無視または意図的な無知をもって）行った個人または団体に対し、三倍の損害賠償および民事罰を課す。 PPP資金の対象となる中小企業として誤って認定された法人、またはPPP資金を不正に支出した法人は、調査対象となり虚偽請求法違反のリスクに直面する可能性がある。重要な点として、法人がプログラム要件に違反した事実自体は、それ自体で虚偽請求法違反を構成しない。政府から情報提供要求や請求を受けた法人は、経験豊富な外部弁護士に相談すべきである。
不動産
| 著者 | |||||
| ドナ・ピュー | [email protected] | |||||
小売食品・飲料業界では、パンデミック関連の休業や安全面への懸念から、食事・食料品・酒類の配達サービスを提供する動きが広まっている。事業者が顧客の需要に迅速に対応しようとする一方で、自治体は変化するビジネスモデルへの適応が遅れている。これにより、土地利用やゾーニング規制の遵守をはじめ、数多くの課題が生じている。 多くの自治体は既存レストランからの食品配達を容認している一方、食品・酒類・食料品、さらには大麻（州法が許可する場合）の第三者配達サービスへの認可には遅れが見られる。配達専用に食品を調理する「ダークストア」や「ゴーストキッチン」の受け入れも自治体は迅速に対応していない。しかし、迅速な配達サービスへの需要は、こうした「配達施設」の存在を必然としている。
配送施設に関しては、「立地、立地、立地」という古くからの格言がこれまで以上に当てはまる。しかし自治体がこうした施設を「倉庫」と見なし、工業地域に追いやると、配送時間ごとに10～15分の遅延が生じやすくなる。逆に商業地域にある配送施設は、敷地内に足を踏み入れることのない顧客向けの駐車場や建築設計要件への対応に苦労している。
一方で、自治体は新規事業を受け入れる意欲はあるものの、歩行者中心ではない店舗の乱立リスクには慎重だ。したがって、関係者と連携して条例改正案を作成する作業は、立法と政治の両面が等しく重要であり、適切なチームを構築することが 決定的な差を生む。
訴訟
| 著者 | |||||
| ジョン・ザブリスキー | [email protected] | |||||
食品表示の誤解を招く表示を主張する新たな消費者集団訴訟の件数増加傾向は2021年も継続した。これらの訴訟の多くはカリフォルニア北部地区（通称「フードコート」）などの伝統的な訴訟集中地で提起され、中西部、特にイリノイ州の裁判所でも増加傾向が見られた。
裁判所は、異議を唱えられた表示を「合理的な消費者」の視点から精査し続けている。これは司法が想定する人物であり、対象となる消費者の相当部分（ただし50％未満）を代表すると見なされ、状況下で合理的に行動する者とされる。包装上の全情報とそれが提示される文脈は考慮されるものの、合理的な消費者は通常、特に低価格商品については、曖昧な前面表示の主張を背面表示の追加情報と照らし合わせて検証する必要はない。Bell v. Publix Super Markets, Inc., 982 F.3d 468, 476 (7th Cir. 2020)。裁判所が「合理的な消費者」によるより厳格な審査を要求していると結論づけるには時期尚早かもしれないが、2021年の判決は、常識的な表示解釈と矛盾する主張について、製造業者が早期の請求却下を得る可能性を示唆している。
2021年に異議申し立ての対象となった最も一般的な表示表示の種類には以下が含まれる：
- 「バニラ」や「ストロベリー」といった表示が、製品にそれらの原料が含まれていないため誤解を招くとする主張。こうした訴訟の多くは、合理的な消費者が、そのような表示が単独で使用される場合、その風味を提供する主原料を特定するのではなく、単に製品の風味を説明するものとして理解するという理由で却下された。 例：Tropp v. Prairie Farms, No. 20-cv-1035-jdp, 2021 WL 5416639 (W.D. Wis. 2021)。ただし、言葉や画像を追加すれば結果は変わる可能性がある。 例：Rudy v. Familiar Dollar Stores, Inc., No. 21-cv-3575, (N. D. Ill. Feb. 4, 2022)（「燻製アーモンド」の表示が誤解を招くとする主張の却下請求を棄却。燻製風味は直火焙煎ではなく液体燻製剤由来であるため）。
- ラベルが1容器から作れる分量を過大に表示していたとの主張。ある事例では「最大」という表示は上限であって下限ではないとして却下された（Brodsky v. ALDI, No. 20 C 7632, 2021 WL 4439304 （イリノイ州北部地区連邦地方裁判所 2021年）で却下されたが、別の訴訟では、消費者が容器の指示に従って作れる分量とラベル記載の分量に「著しい乖離」がある場合、同様の表現は誤解を招き得ると判断された。 In re:Folgers Coffee, Marketing Litigation, No. 21-2984-MD-W-BP, (W.D. Mo. 2021). 「サービング」表示を巡る訴訟は、1,600万ドルの和解金と表示内容の修正を条件に解決した。Ferron v. Kraft Heinz Foods Co., No. 0:20-cv-62136, (S.D. FL)。これらの判例から得られる教訓は、他の多くの食品にも容易に応用可能である。
2021年に異議が申し立てられたその他の種類の請求は次のとおりである：
- 製品が保存料や人工香料を含まないという主張は、特定の二重用途の成分が保存料または香料として使用される可能性があった場合に成立しない。
- 製造元の名称に使用された地名が、製品が実際に別の場所で製造されたにもかかわらず、その地が製品の原産地であることを示唆していると主張するクレーム。
- 「持続可能な」手法から得られた製品と表示する主張に対し、実際には工業化された農業で製造されたと主張される場合に、その表示に異議を唱える主張。
2021年の注目すべき和解事例には、製品の糖分含有量に照らして健康強調表示が誤解を招くものであると主張した訴訟が含まれる。McMorrow v. Mondelez, No. 3:17-cv-02327 (S. D. Cal.)（朝食バー、800万ドル）；クロメンホック対ポスト・フーズ事件（No. 16-cv-4958-WHO、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所）（シリアル、1500万ドル）；ハドリー対ケロッグ・セールス社事件（No. 5:16-cv-04955、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所）（シリアル、1300万ドル）。 この文脈において、FDAが2021年に「健康」の定義改訂と、食品表示における栄養成分表示の任意使用要件改訂計画を発表した点は興味深い。FDAはまた「健康」シンボルに関する研究を実施中であることを公表している（ ）。
2021年の飲食ポリシーと2022年に注目すべき点
| 著者 | |||||
| ジャレッド・リフィス | [email protected] | |||||
2021年3月11日に成立したアメリカ救済計画は、1.9兆ドル規模の法案であり、様々な分野に経済的救済を提供した。この法案にはレストラン復興基金の創設が含まれていた。中小企業庁が管理するこのプログラムは、パンデミック下でも飲食店が営業を継続できるよう設計された。 このプログラムは、パンデミック関連の収益損失に対し、事業体あたり最大1,000万ドル、物理的場所あたり最大500万ドルの資金を提供した。本プログラムの資金は2021年10月に枯渇した。
アメリカ救済計画には、パンデミックによる財政的影響に対処するため、州・地方自治体・先住民自治政府向けに3,500億ドルが盛り込まれた。この資金の25％は、宿泊・飲食産業の救済に充てられるよう設計されている。
2022年中間選挙まで200日を切った今、議会指導部は中小企業向け新型コロナウイルス救済策の追加提供を検討している。今回はベン・カーディン上院議員（民主党・メリーランド州）とロジャー・ウィッカー上院議員（共和党・ミシシッピ州）が主導した。480億ドルの支援策には多数の民主党共同提案者が名を連ねるが、共和党からはウィッカー議員が唯一の共同提案者である。 支援策の大半である400億ドルは、レストラン復興基金の補充に充てられる。上院財政委員会のロン・ワイデン委員長（民主党・オレゴン州選出）は声明で「本支援策を強く支持する」と表明した。この支援策は過去数ヶ月にわたり継続的な協議の対象となっており、近い将来に採決が行われる可能性が高い。
しかし、2022年にアメリカ救済計画と同水準の新型コロナウイルス対策支援策が再び実施される可能性は低い。 ホワイトハウスは飲食店や観光産業への追加支援の可能性を示唆しつつも、経済成長を理由に大規模な新型コロナウイルス救済策の追加実施を見送ると表明した。2022年度政府予算交渉において新たな新型コロナウイルス救済策が除外された後、議会は現在、ウクライナへの追加 支援に付随する形で新たな救済策を協議中である。
M&A
| AUTHOR | |||||
| ブライアン・シュルツ | [email protected] | |||||
パンデミック初期の一時的な停滞を経て、食品飲料業界のM&A活動は2021年に回復した。潜在的なキャピタルゲイン税率引き上げへの憶測、パンデミック下での経営困難によるオーナーの疲労、継続するパンデミック関連の事業課題などが売り手側を後押しする一方、買い手側は低金利環境、豊富な現金保有、そして世界が新たな日常へと移行する中で見込まれる大幅な成長可能性を背景に、頻繁に買収機会を模索した。
一般的に、食料品および食品流通チャネルで事業を展開する企業の業績は、パンデミックの影響をプラスに受けた。 同様に、酒類小売業（ビール・ワイン・スピリッツ）を含む飲料業界の多くの企業も大幅な成長を遂げた。その結果、2021年にはこうした業種の企業オーナーにとって魅力的な事業売却の機会が頻繁に生じた。対照的に、飲食店や類似のホスピタリティ企業はパンデミックの影響で深刻な課題に直面することが多く、多くのオーナーが事業売却を模索したものの、これらの分野におけるM&A取引は困難を極めた。
2021年には、好調な食品飲料企業を対象としたM&A活動と苦境にある食品飲料企業を対象としたM&A活動の両環境において、特定の基本的な傾向が見られた。多くのケースで、買い手と売り手は評価額の算定に困難を経験した。好調な企業の場合、買い手はパンデミックに起因する成長の長期的な持続可能性を判断する上で課題に直面した。 苦境にある企業の場合、売り手はしばしば、パンデミックの影響が緩和された後の長期予測に目を向け、短期的な苦境を乗り越えるよう買い手を説得しようとしました。さらに、パンデミックに伴う新たなEBITDA調整についても議論が必要でした。その結果生じた評価額のギャップを埋めるため、弁護士が企業を支援し、複雑なアーンアウトや類似の仕組みの導入を含む取引構造の解決策を特定する必要が生じるケースも少なくありませんでした。
2021年、取引後の責任リスクを軽減する手段として表明保証保険の利用が増加し、売り手にとって有利に働いた。しかし保険会社は、刻々と変化するパンデミック環境という新たな状況に警戒を強めた。その結果、多くの保険契約ではパンデミック関連の補償除外条項が盛り込まれた。 この状況により、パンデミック関連リスクの負担分担をめぐって買い手と売り手の間で大規模な交渉が行われることもあった。流動的な環境がもたらす不確実性のリスクを受け入れる買い手も多かったものの、この問題はしばしば重要な協議事項となった。
