2023年1月1日より、ウィスコンシン州では新たな統一有限責任会社法が施行され、既存の有限責任会社（LLC）が2022年12月31日までにウィスコンシン州金融機関局（WDFI）に対し適用除外を選択しない限り、州内の全ての有限責任会社（LLC）に適用される。 2021年ウィスコンシン州法258号（2022年4月15日にエヴァース州知事が署名）は、従来のウィスコンシン有限責任会社法（以下「旧法」）を完全に廃止し、統一法委員会が作成した改正統一有限責任会社法（ウィスコンシン州固有の変更点を一部含む、以下「新法」）を採用するものである。
新法令からの変更点を選択
新法は、ウィスコンシン州における有限責任会社（LLC）の運営方法に数多くの重要な変更を導入します。主な変更点の一部は以下の通りです：
経営
- 旧法. 旧法では、有限責任会社（LLC）は、その定款において、社員管理型か管理者管理型かを指定する必要があった。
- 新法新法では、組織定款において有限責任会社（LLC）が会員管理型か管理者管理型かを指定する必要がなくなりました。これにより、会員が管理形態の変更を決定した場合でも、定款を修正する必要がなくなります。 メンバーは、LLCの運営契約書に管理形態を明記するだけで、メンバー管理型またはマネージャー管理型を選択できます。運営契約書に管理構造を指定しない場合、新法ではデフォルトでLLCをメンバー管理型として扱います。
「運営協定」の定義
- 旧法. 旧法では、すべての運営契約（LLCの構成員の権利および管理を一般的に規定する文書）は書面によることが義務付けられていた。
- 新法新法は、運営契約の定義を拡大し、書面による契約、口頭による契約、黙示の契約、またはこれら三つの組み合わせを含むものとします。新法の適用除外を選択しないLLC、または2022年12月31日以降に設立されたLLCは、書面による運営契約が当該LLCを規律する唯一の契約であることを明示的に定める統合条項を含めることを検討すべきです。
メンバー及びマネージャーの受託者義務
- 旧法旧法は、社員及び経営者に対して最小限の受託者義務を課し、以下の行為のみを禁止していた：(i) 社員または経営者が重大な利益相反関係にある事項において、LLCまたはその社員に対して故意に公正な取引を行わないこと、(ii) 刑法違反、(iii) 社員または経営者が不当な個人的利益を得る取引、(iv) 故意の不正行為。 旧法に定められたこれらの最小限の義務にもかかわらず、判例法は構成員及び経営者が負う受託者義務について不確実性を生じさせ、法令に列挙された範囲を超える受託者義務を課す可能性がある。 （例： Marx v. Morris2019 WI 34, 386 Wis. 2d 122, 925 N.W.2d 112;Smith v. Kleynerman, 2017 WI 22, 374 Wis. 2d 1, 892 N.W.2d 734）
- 新法新法は、メンバー管理型LLCの全メンバーおよびマネージャー管理型LLCの全マネージャーが、相互に忠実義務と注意義務を負うことを明確化した。LLCの管理形態にかかわらず、全メンバーおよびマネージャーは、契約上の誠実かつ公正な取引義務に合致する形で、全ての義務と権利を行使しなければならない。 運営契約により、メンバーはこれらの義務を一定範囲で契約によって調整できるが、完全に放棄することはできない。具体的には、LLCは、当該行為または取引に関連するすべての重要な情報が開示されている限り、忠実義務違反を構成する行為または取引を承認または認可することができる。書面による運営契約は、義務履行の評価基準を変更することも可能である。
情報へのアクセス
- 旧法. 旧法の下では、社員は会社記録及び情報の閲覧または複写を請求する必要があり、これには有限責任会社（LLC）の本店に保管される特定の情報が含まれ、「社員に影響を及ぼす事項」に関する情報に限定されていた。その他の記録へのアクセスは、運営契約によって制限される可能性があった。
- 新定款新法は、社員が会社情報にアクセスする権利を拡大する。いかなる社員（経営に関与しなくなった者を含む）も、会社の業務、活動、財務状況、その他の状況に関する情報を、その社員の権利と義務の適切な行使に重要でない情報であっても、合理的な範囲で請求できる。新法はまた、営業報告書が社員のアクセス権に不当な制限を設けることを禁じている。 有限責任会社（LLC）は、会員の権利及び義務の行使に重要な影響を及ぼすLLCの活動、業務及び財務状況に関する情報を会員に提供する積極的義務を負う。
会社拘束権
- 旧法旧法では、メンバー管理型LLCにおけるメンバー、およびマネージャー管理型LLCにおけるマネージャーは、いずれもLLCの代理人であると規定されていた。「表見代理」の概念に基づき、代理人はLLCを契約上拘束する権限を有する。LLCは、メンバー（またはマネージャー管理型LLCにおけるマネージャー）が通常の業務遂行中に会社を代表して締結した債務について、第三者に対する責任を問われる可能性があった。
- 新法新法は、会員が単なる会員資格のみをもって有限責任会社の代理人とみなされることを排除し、会員が会社に対して広範な拘束力を有する権限を付与する規定を廃止した。有限責任会社は、WDFI（ワシントン州金融保険局）に対し 、会社に対して拘束力を有する権限を有する者及びその権限に関する制限事項を明記した権限付与声明書を 提出する選択肢を有する。 提出済みの権限証明書は、LLCを拘束する権限を有する者を第三者に「通知」するものとみなされ、表見代理の主張に基づく債務の責任からLLCを保護する。この権限証明書は、変更されるか、または5年間有効である。
合併、転換、交換、および国内化
- 旧法. 旧法に基づく合併の承認には、累積で50％を超える持分権益を所有する会員による賛成票が必要であった。
- 新法新法の下では、合併を実施するには全メンバーの合意が必要である。ただし、全会一致の同意を必要としない合併の承認を定める書面による運営規定があれば、このデフォルトの規則を上書きすることができる。
発効日
新法は2023年1月1日より施行されます。2023年1月1日以降に設立されるLLCは新法の適用対象となります。既存のLLCまたは2022年12月31日以前に設立されたLLCは、以下の3つの選択肢から選択できます：
- 有限責任会社（LLC）は、運営契約の修正に必要な当事者の同意を得て、適用声明書を提出することにより、WDFIへの提出をもって効力を生じる新規定の適用対象となることができる。 を提出することにより、WDFIへの提出をもって効力を生じる新法の対象となることができる。
- 有限責任会社（LLC）は、運営契約の修正に必要な当事者の同意を得て、 を提出し、旧法（Prior Statute）の適用対象として留まることができる。
- 有限責任会社（LLC）は何も対応しないことも可能であり、その場合、2023年1月1日より施行される新法が適用される。ただし、旧法下で有効な運営契約の規定は、LLCが別途修正するまで効力を維持する。
非適用届出書を提出した有限責任会社は、将来のいかなる時点でも新法の対象となることを選択できる。
既存LLC向けアクションアイテム
既存のLLCを所有している場合、2022年12月31日までに、旧法（Prior Statute）の適用対象として留まるか、新法（New Statute）の適用対象となるかを選択すべきです。旧法の適用を選択するにはLLCメンバーの投票が必要となる可能性があるため、この判断は早めに行うことが望ましいです。 多くのLLCは、新法適用を決定する前に、新法のさらなる検討や新法準拠に必要な運営規約の変更などについて、メンバー及びマネージャーに追加の時間を与えるため、デフォルトで非適用申告書を提出することを選択する可能性があります。
ジョーダン・J・バーグマン、ギャレット・F・ビショップ、またはフォリー法律事務所の担当弁護士までお問い合わせください。
