自動車産業におけるブロックチェーンの活用

今年に入り、仮想通貨市場に対する市場心理は冷え込んだ水準まで低下している。例えば、一部の専門家はビットコインが10万ドルの大台を突破する可能性を依然として見込んでいるものの、11月のビットコイン価格は1万6000ドルを下回る水準まで急落した。¹しかし仮想通貨市場に対する評価が分かれる中でも、その基盤技術であるブロックチェーンの将来性ははるかに明るい見通しだ。  アナリストは、ブロックチェーン技術の世界市場規模が現在の推定34億ドルから2026年までに199億ドルへ拡大すると予測している^。

自動車産業におけるブロックチェーンの利点

多くの産業がブロックチェーン技術を採用しており、自動車産業もブロックチェーン技術の普及から恩恵を受ける可能性がある。自動車産業は従来、調達、追跡、支払いプロセスにおける運用上の課題に苦しんできた。ブロックチェーン技術がこれらの課題を克服するのに役立つ方法には以下のようなものがある：

• 信頼。ブロックチェーンは、分散型（つまりデータが複数のサイト、国、機関にまたがって保存・共有される）かつ不変（つまり改変が不可能）であるため、サプライチェーン構成員のサプライチェーンデータに対する信頼を高めます。安全性とリスク低減の観点からデータへの信頼が特に重要な自動車産業において、ブロックチェーンは有益な解決策を提供し得るでしょう。
• 効率性。ブロックチェーンは、サプライチェーンの各段階で全てのデータが記録され、サプライチェーンの全参加者がそのデータを確認できるため、製品のライフサイクルの全段階を効果的に追跡します。したがって、ブロックチェーンにより自動車メーカーは、サプライチェーンのどの段階で不適合（例：製品欠陥や数量不足）が発生したかを迅速かつ容易に特定できます。 欠陥特定プロセスの効率化が進めば、この10年間で急増しているリコール問題に直面する自動車業界のコスト削減につながる可能性がある。³
• 透明性。ブロックチェーンは透明性を生み出す。なぜなら、ブロックチェーン上の全データはタイムスタンプ付きで自動的に記録されるからだ。これには従来のサプライチェーンシステムでは通常記録されない特定のデータ（生産工程で完了したステップや、売り手が発注書を受領した時刻など）も含まれる。 ブロックチェーン技術は、エンドツーエンドの追跡（すなわち、サプライチェーンの一端から他端までのトレーサビリティ）を可能にすることで、透明性を創出します。電動化と自動運転の時代において、自動車産業では製造工程における安全性と品質の欠陥を防ぐため、堅牢なトレーサビリティ機構が不可欠です^。

実装上の課題

自動車産業におけるブロックチェーンプロセスの導入にはいくつかの課題が存在する。 例えば、ブロックチェーンは極めて安全なデータ保存手段と見なされているものの、分散型で改ざん不可能なといった他の特性が、2018年カリフォルニア消費者プライバシー法（Cal. Civ. Code § 1798.105）（「CCPA」）やEUの一般データ保護規則（「GDPR」）といったデータプライバシー規制へのコンプライアンス障壁となる可能性があります （詳細は「サプライチェーンにおけるブロックチェーンの法的影響：法規制が関わる理由」を参照）。さらに、ブロックチェーンソリューション導入の初期費用は高額になる可能性があり、ブロックチェーン開発者の専門的知識が必要なため、従来の開発者よりも人件費が高くなる傾向がある。

自動車産業におけるブロックチェーン導入

一部の自動車メーカーは、この新興技術の試験運用を開始している。2019年にはフォルクスワーゲングループがテック企業Minespiderと提携し、原材料を原産地まで遡及する取り組みを実施した。⁵2020年には テスラは、ニッケルとコバルトの透明性とトレーサビリティを向上させるブロックチェーンソリューションを導入するため、複数のバッテリーサプライチェーン参加企業との協業を発表した。⁶BMWグループは2019年、フロントライト調達向けにブロックチェーンのパイロット製品を成功裏に実施し、2020年にプログラムを拡大する意向を表明した。⁷本年、BMWグループIT部門のイノベーション・新興技術責任者である アンドレ・ルコウ氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、BMWグループが導入したブロックチェーン技術プログラムは「バリューチェーン全体でのデータ可視化を加速する取り組みを促進する上で実りある成果を証明した」と報告した。⁸ラコウはさらに、BMWグループがドライバー体験向上のためのブロックチェーン活用事例を模索中であることを明かした。同社はドイツ政府と提携し、ブロックチェーンを活用した運転免許証確認プロセスの改善と車両購入プロセスの簡素化を進めている。⁹ラコウによれば、そう遠くない将来には「車の購入がQRコードをスキャンするほど簡単になる可能性がある」という。¹⁰

自動車業界におけるブロックチェーン技術の採用は急速ではないものの、一部の自動車メーカーはブロックチェーンプログラムで成功を収めており、自動車サプライチェーンにおけるブロックチェーンソリューションの導入が着実に加速していくことが予想される。

サプライチェーンが最先端のブロックチェーン技術によってどのように変革されるかについて深く知りたい方は、Foley & Lardnerの「サプライチェーンにおけるブロックチェーン」シリーズをご覧ください。