2023年3月24日、ミシガン州のグレッチェン・ウィットマー知事は、州の2012年制定のいわゆる「労働権法」の廃止法案に署名した。この廃止は州議会民主党が長年掲げてきた目標であった。2022年の選挙後、州議会の両院が民主党の支配下に移行したことを受け、議会多数派と知事は公約を果たした。
2012年、共和党主導の州議会はミシガン州の労働組合加入自由法（Right to Work law）を可決した。この法律は、従業員に組合加入と組合費支払いを義務付ける団体交渉協定条項（通称ユニオン・セキュリティ条項）を禁止するものである。 この法律により、組合組織化された職場のミシガン州従業員は、希望すれば組合への加入や組合費の支払いを拒否できるようになった。連邦法（具体的には全米労働関係法）が組合に対し、交渉単位内の全従業員の代表を継続するよう義務付けているため、この法律の効果として、従業員は組合費を負担することなく組合代表の恩恵を享受できるようになった。組合が「労働権法」に激しく反対したのは当然であり、この法律は組合の財源を断つものだった。
興味深いことに、ミシガン州の労働組合加入自由法が成立して以来、組合は状況によってはこの法律を自らの利益に利用する方法を見出してきた。 例えば、組織化運動において、一部の組合はこの法律を利用し、組合費の支払いが義務付けられないこと、また組合が選出された後は支払いを拒否できることを従業員に伝えることで、消極的な従業員に組合への投票を促している。選挙という状況下では、「労働権法」の皮肉な結果として、組合に運動手段を提供すると同時に、組合費の支払いが賃金を減らすため従業員は組合に反対票を投じるべきだという雇用主側の反論の材料を奪うこととなった。
労働組合の選挙運動戦略における潜在的な活用可能性にもかかわらず、労働組合は概して「労働の自由法」を資源と組合員数への悪影響を理由に依然として好ましく思っていなかった。したがって組織化された労働界は、ミシガン州の「労働の自由法」を完全に廃止する新法を概ね歓迎した。
新法が2024年3月に施行されると、五大湖州における新たな団体交渉協定の交渉では、必ず組合保障条項が交渉事項として取り上げられることになる。さらに、既存の協定の中には、法的に認められるようになった時点で発効するよう事前に定められた組合保障条項が含まれているものもある。 ミシガン州における労働組合加入自由法の廃止は、組合保障条項の導入可能性が高まることで組織化活動の経済的インセンティブが増大するため、組織化活動の活発化につながる可能性もあると推測する声もある。
組合組織化された施設を有するミシガン州の雇用主は、廃止が効力を生じた時点で発動される可能性のある組合保障条項が契約に含まれているか確認すべきである。また、団体交渉協定の満了時期が廃止の効力発生日より前か後かを判断するため、協定の満了時期を検討する必要がある。このタイミングが組合保障条項が交渉の対象となるか否かに影響するためである。 非組合組織の施設を有する雇用主は、活性化された組合が勢力拡大を図る中で、潜在的な組織化活動に警戒を怠らないことが重要です。
ミシガン州以外の雇用主であっても、労働権法施行州においては、州議会がミシガン州の先例に従う傾向にある場合、自州における変化の前兆としてミシガン州に注目すべきである。
