EV製品展開の成功：メーカーが革新と既存ニーズのバランスを取る

自動車メーカー、サプライヤー、スタートアップ、その他自動車エコシステムの関係者は、2023年に多くの課題に直面する。メーカーが従来の内燃機関（ICE）車製品ラインの多様化を進め、次世代のバッテリー駆動モビリティへ移行し始めるためだ。車両の電動化への市場シフトが加速する中、新たな市場参加者、新技術、新素材、新たなサプライチェーンに加え、新規制やインセンティブが次々と登場している。  さらに、多くのOEMメーカーは、この全く異なる超競争市場への参入を迫られると同時に、内燃機関製品の継続的な開発・サポート・販売も維持しなければならない。この移行期において、電動化車両（EV）展開に向けた準備を進める内燃機関製品サプライヤーにとって、その重要性はかつてないほど高まっている。 端的に言えば、次世代EVと今後数年間のEV市場発展に伴うOEMの意思決定が、多くの企業の成功を推進するか、あるいは停滞させるかの分かれ目となる。

2022年の米国自動車販売データはこの結論を裏付ける。2022年の販売台数は約8％減少した一方、電気自動車（EV）の販売は65％増加した。2021年の同等の驚異的な販売成長に続き、自動車メーカー（OEM）はEV製品の開発と展開に膨大なリソースを投入し、可能な限り迅速かつ競争力のある規模で展開を進めている。 2022年11月時点で、米国における新たな自動車組立工場およびバッテリー製造施設の建設に向け、330億ドルの新規工場投資が約束されている。さらに2026年までに、電気自動車製造への移行に向けた投資総額は5,260億ドルに達すると予測されている。  この変化を後押ししているのは、環境保護庁（EPA）などの政府機関による要請である。EPAは新たな排気管排出ガス規制を提案しており、これにより2032年までに米国で販売される新車の最大67％が電気自動車となる可能性がある。

自動車メーカーがEVの未来に向けた大規模投資と内燃機関製品の継続的支援のバランスを成功裏に取れるかどうかは、既存の内燃機関製品ラインから短期・中期的に有意義な価値を引き出せるかどうかにかかっている可能性がある。メーカーが進化する電動化産業を支える新製品を導入する際には、数多くの政治的・法的考慮事項を念頭に置くべきである。以下では、こうした課題のほんの一部について論じる。

1. 政府機関の行動を厳密に追跡する

モビリティ分野における政府の役割が急速に変化していることから、公共政策の側面を経営判断や戦略的計画に組み込むことが極めて重要となっている。新規または改正された規制は、技術選択だけでなく財務上の選択肢にも影響を及ぼしうる。例えば2023年現在では：

• ミシガン州のグレッチェン・ウィットマー知事は、増加する電気自動車（EV）に対応するための準備資源を提供するため、関連自治体・地域・関係団体向けに「コミュニティEVツールキット」の提供を開始すると発表した。

• 米国環境保護庁（EPA）は、2030年までに米国で販売される新車の54～60％、2032年までに64～67％を電気自動車が占めることを確保する新たな規制案を提案した。

• 4月に施行されたインフレ抑制法の規定により、電気自動車税額控除の対象となる消費者の範囲が大幅に狭められた。

• NHTSAは飲酒運転防止技術に関する新たな技術指針を発表した。

定期的なコンプライアンスチェック、適用規制の追跡、効果的なコミュニケーションチャネルの確立は、EV導入を成功させるためにOEMが最低限備えるべき条件である。インセンティブは、従来製品で現時点で価値を獲得するか、将来の投資と電動化機会に向けてリソースを投入するかの意思決定を促進する助けとなる。

例えば、今後数週間以内に公布されるか、あるいはさらに延期される予定の追加的なEPA規則制定により、電気自動車メーカーが新たなカテゴリーの再生可能燃料基準環境クレジットを独占的に生成できるかどうかが決定される。中型・大型車両向けの規則制定が続く可能性もあるが、連邦債務上限交渉に起因する支出上限が新たな規則制定にブレーキをかけるリスクがある。

多くの重要な変更がまだ規制策定段階にあるとはいえ、今こそ政府と連携し、実用的な基準を設定するとともに、EV市場における将来の成功に向けて企業を位置づけるべき時である。MEMA、OEMサプライヤー、MichAuto、自動車アナリスト協会などの業界団体と連携することは、変化を把握する優れた方法だ。OEMやサプライヤーは、自社の広報チームに動向を常に把握させ、規制当局に対して自社の見解や懸念を伝えることも必要だろう。

2. テクノロジーに関する権利を知る

シリコンバレーとモーターシティは、車両が移動式スーパーコンピューターへと進化する中で、かつてないほど緊密な連携（そして時には競争）を強めている。端的に言えば、OEMメーカーがEV製品の展開を成功させるためには技術専門家となることが不可欠であり、業界は今後数年にわたる市場優位性を決定づける可能性のある新たな開発の重要な段階に差し掛かっている。

知的財産

電気自動車（EV）の展開準備において見落とされがちな重要な領域の一つが、特許、著作権、営業秘密、ノウハウを含む知的財産権（IP）の監査の実施である。EV分野では新技術や開発が頻繁に行われており、この知的財産を保護することは研究開発への投資を回収する上で極めて重要である。競合他社による保護技術の不正使用を防止することは、全ての市場参加者にとって不可欠な措置である。

サプライチェーンのボトルネックが発生し、顧客が生産能力を持つ他社に調達を依頼せざるを得ない状況では、知的財産権侵害のリスクが大幅に高まる。代替サプライヤーは特定の技術や部品を製造する適切なライセンスを保有していない可能性があり、結果として他社の知的財産権を意図せず（時には意図的にさえ）侵害する事態を招く。こうした知的財産権侵害から生じる潜在的かつ広範な法的リスクは、既に脆弱なEVサプライチェーンにさらなる負担をかけ、業界全体に悪影響を及ぼす可能性がある。

この法的リスクおよびサプライチェーンリスクを軽減する一つの方法は、サプライヤーが顧客の供給要件を満たせない状況において、そのサプライヤーの知的財産（IP）を使用する権利を事前に交渉で確保することである。「将来のサプライチェーン混乱を軽減するための事前知的財産ライセンスの活用」 を参照のこと。  サプライチェーンの混乱やボトルネックによる供給不足を、顧客が自社生産または別の第三者サプライヤーを活用して供給者の知的財産を利用する場合、ライセンス付与（できれば事前に交渉済みのライセンス契約）が存在しない限り、顧客は供給者の知的財産権を侵害するリスクを負う。この契約により、顧客は事前に合意された条件と価格に基づき利用が可能となる。 この種の知的財産ライセンス契約は、顧客と供給業者の双方のリスク軽減に寄与するだけでなく、知的財産を保有しながら製品需要に対応しきれていない供給業者にとって重要な収益源となり得る。

政府による強力な支援とEV分野強化を目的とした奨励プログラムが実施される中、OEMメーカーとそのサプライヤーは資金提供を受ける際に知的財産（IP）に関する考慮事項を積極的に分析すべきである。特にサプライヤーは、資金提供元がどの権利を保持するか、資金提供元が資金受領者のライセンスおよび使用権に課す制限、そしてこれらの制限が受領者の自社サプライチェーン管理能力に与える影響を完全に理解するよう注意を払う必要がある。  サプライヤーの知的財産ポートフォリオの監査や包括的な見直しを実施し、必要に応じて戦略的に特許や商標を出願する時間を確保することは、業界のサプライチェーン成功に向けた重要な位置付けとなる。契約条項の見直しや、潜在的な知的財産問題を想定した顧客や下請けサプライヤーとの明確な合意の確立も、プロセスへの先行投資として十分に価値があり、監視や執行に関連するその他のコスト削減にもつながり得る。

人工知能

電気自動車（EV）市場に関連する技術権利を扱う関係者にとって、急速に拡大しているもう一つの焦点領域は、ビジネスプログラムやプロセスにおける人工知能（AI）の活用である。EV生産分野におけるAIは、予知保全や品質管理を通じて効率性を劇的に最適化できる。サプライチェーンにおけるAIは、在庫管理や物流業務全般を効率化できる。顧客向け製品領域へのAI統合は、安全機能の強化や運転体験の向上（自律走行EVシステムの開発による非運転体験の向上も含む）をもたらす。 あらゆるAI技術と同様に、企業はAI技術に対応したベストプラクティスとポリシーを整備し、契約や保証書によって関連クレームに対する法的リスクを制限するよう細心の注意を払う必要がある。

3. 物理的なサプライチェーンを忘れないでください

世界的な半導体不足は自動車生産に打撃を与え価格上昇を招いたが、EV業界もまたリチウム、ニッケル、コバルト、銅といった原材料の不足に直面している。これらは全てバッテリー生産の重要構成要素である。 銅はEVモーターの他の部品にも広く使用されており、限られた鉱山資源は近い将来に市場供給逼迫の現実的な可能性を生み出している。サプライチェーンのボトルネック発生の可能性を踏まえ、EV需要が拡大し続ける一方で原材料の供給が追いつかない場合、サプライヤーにとって多様化されたサプライチェーンにおけるリスク管理がますます重要となるだろう。

世界的に供給が真に限られるケースでは、OEMメーカーは創意工夫を迫られることになる。容易に入手可能なサプライヤーが見つけにくい場合、M&A戦略や戦略的取引は、調達、効率的な垂直統合、技術革新、そしてサプライヤーと生産分野におけるコスト削減において極めて有用な手段となり得る。戦略的買収はまた、企業が強力なブランド評価を獲得し、革新的な技術やその他の知的財産権を取得することで競争力のあるポートフォリオを構築し、新たな市場や顧客へのアクセスを得ることを可能にする。 2023年初頭に掲載された記事で、Foleyの自動車専門家はM&Aおよびその他の戦略的取引を活用したEV投入準備の強化について報告し、2022年の取引サイクルから得られた重要な知見をまとめた。 将来のサプライチェーン混乱や資源制約問題への備えを既に整えていないOEMメーカーやサプライヤーは、業界進化の競争において後れを取る可能性がある。既存製品や技術の新たな活用方法を見出す企業が、あらゆる収益源を最大限に活用する最良の立場に立つだろう。

* * *

今後数ヶ月から数年にかけて、急速な技術導入の複数のサイクルの集積、新規参入スタートアップの台頭、「ニアショアリング」の潮流、不安定な信用市場が相まって、EV進化を乗り切ろうとする起業家精神あふれる自動車企業に機会をもたらす可能性がある。OEMおよび自動車部品サプライヤーは、政府支援策、知的財産権、戦略的サプライチェーン買収を活用し、現在の事業・技術ニーズとのバランスを取りつつ、将来のEV展開に対応する準備を整えるべきである。 結局のところ、準備と創造性によってEVの機会を迅速に活用できる態勢を整えた企業が、最終的に最も成功を収めることになるだろう。

オートトレンド2023シリーズを購読する

業界の今後の動向に関する継続的な議論については、こちらをクリックして「Auto Trends 2023シリーズ」にご登録ください。