競業禁止法違反に対する罰則を定める州

ここ数か月、従業員の競業避止義務契約を制限する動きが継続していることについて、当方は数多く記事を書いてきました。例えば先月には、ニューヨーク州議会で可決され、ホチュール知事の署名待ちとなっている、同州における競業避止義務契約の包括的禁止について報告しました。また1月には、連邦取引委員会（FTC）が提案した規制案について解説しました。この案が採用されれば、全米で従業員の競業避止義務契約が事実上禁止されることになります。

これらの措置は、複数の州が競業避止義務の適用に重大な障壁を設けた直後に続くものである。この傾向が続く中、こうした制限的契約が禁止または制限されている地域の雇用主は、「従業員に競業避止義務を締結させても構わないのではないか？最悪の場合、その文書は執行不能だが、試してみる価値はある」と考えるかもしれない。

実際、多くの州では、従業員に禁止されている競業避止義務を課した場合の結果は、単なる無効性を超えています。雇用主は、従業員に不当に競業避止契約の署名を要求した場合に、民事（場合によっては刑事）罰則を課す追加措置を講じている州を認識しておく必要があります。

現在、カリフォルニア州、コロラド州、イリノイ州、メイン州、ネバダ州、オレゴン州、バージニア州、ワシントン州、ウィスコンシン州の9州およびワシントンD.C.が、このような罰則を課している。

• カリフォルニア州：カリフォルニア州では、競業避止契約は法律により禁止されている（カリフォルニア州事業・職業法典 § 16600）。また、雇用主は、法律で禁止されていると知りながら、従業員または求職者に書面でいかなる条項や条件にも同意することを要求することはできない（カリフォルニア州労働法典 § 432.5）。 この禁止規定に違反したカリフォルニア州の雇用主は、軽犯罪として有罪判決を受け、1,000ドル以下の罰金、6ヶ月以下の禁固、またはその両方の刑に処せられる可能性がある（カリフォルニア州労働法典第23 条および第433条）。
• コロラド州：雇用条件として従業員または採用予定者に対して提示する、あるいは法的拘束力のない競業避止契約を強制しようとする行為は、コロラド州法（C.R.S. § 8-2-113）違反となる。 雇用主が、暴力、脅迫その他の威圧的手段を用いて、いかなる者がその選択する場所で合法的職業に従事することを妨げた場合、第2級軽犯罪に問われる可能性がある。また雇用主は、被害を受けた従業員または見込み従業員1人につき、実際の損害賠償と5,000ドルの罰金に責任を負う場合がある。
• イリノイ州：イリノイ州法は、所得基準額を含む様々な競業避止義務の制限を定めている（820 Ill. Comp. Stat. 90/）。競業避止義務の制限に違反した場合、イリノイ州司法長官は、違反1件につき5,000ドルを超えない民事罰、および5年間における反復違反1件につき10,000ドルを超えない民事罰を請求することができ、裁判所はこれを課すことができる。
• メイン州：メイン州法は 、所得基準額や各種通知要件などを定めている（Me. Rev. Stat. Ann. Tit. 26, §§ 599-Ato599-B）。これらの要件に違反した雇用主は民事違反と認定され、最低5,000ドルの罰金が科される可能性がある。
• ネバダ州：ネバダ州法は、競業避止契約を締結する雇用主に対し、所得基準額およびその他の様々な要件を定めている（Nev. Rev. Stat. §§ 613.195, 613.200）。これらの要件に違反した雇用主は、重過失罪に問われ、違反ごとに最大5,000ドルの罰金が科される可能性がある。 さらに、「労働委員会は、違反行為ごとに、責任ある当事者に対して5,000ドル以下の行政罰金を科すことができる」。雇用主に対して罰金または行政罰金が科された場合、雇用主は「調査費用および弁護士費用を含む」手続費用の支払い義務を負う可能性もある。
• オレゴン州：オレゴン州の競業避止義務に関する法律は、同州の最低賃金法の一部を構成する（Or. Rev. Stat. § 653.295）。同法は、法律が「違反」される方法や可能性について規定していない。代わりに、様々な要件が満たされない場合、競業避止契約は無効かつ執行不能であると単に述べている。 同州の最低賃金法に関する包括的規定（Or. Rev. Stat. § 653.991）によれば、違反は軽犯罪を構成する。ただし、無効な競業避止契約の締結が軽犯罪となる場合（仮に存在するとしても）は不明確である。
• バージニア州：雇用主が 低賃金労働者と無効な競業避止契約を締結、執行、または執行を脅かす行為は、バージニア州の競業避止法（Va. Code Ann. § 40.1-28.7:8）違反となる。これらの制限に違反した雇用主は、違反1件につき1万ドルの民事罰則の対象となる可能性がある。バージニア州法は掲示義務も定めている。 職場に競業避止法掲示を怠った雇用主は、初回違反で書面による警告、2回目違反で250ドル以下の民事罰金、それ以降の違反では各違反につき1,000ドル以下の民事罰金が科される。
• ワシントン州： 裁判所または仲裁人が競業避止契約がワシントン州の競業避止法に違反すると判断した場合 、違反者は被害者に実際の損害賠償または法定罰金5,000ドル（いずれか大きい方）に加え、合理的な弁護士費用、経費、および訴訟費用を支払うよう命じられることがある（ワシントン州改正法典 § 49.62.080）。 競業避止契約の履行を求める雇用主は、裁判所または仲裁人が当該契約を修正、書き換え、変更、または部分的に履行させた場合であっても、この罰則の対象となる可能性がある。
• ワシントンD.C.：D .C.の競業避止義務法は、所得基準額と各種通知要件を定めている（D.C.法24-256）。 これらの制限に違反した雇用主は、350ドルから1,000ドルの行政罰金を科される可能性があります。さらに、執行不能または無効な競業避止条項の執行を試みた雇用主は、当該合意の執行を試みた従業員1人につき最低1,500ドルの賠償責任を負います。通知要件に違反した雇用主は、違反行為の対象となった従業員1人につき、違反1件ごとに250ドルの賠償責任を負う可能性があります。
• ウィスコンシン州：ウィスコンシン州法（Wis. Stat. § 103.465）によれば、「不当な制限を課す競業避止契約は違法、無効、かつ執行不能」である。ただし、雇用主を保護するために合理的に必要である限り、競業避止契約はそれ以外では合法である。 ウィスコンシン州雇用規制違反に対する罰金を定める包括的法令（Wis. Stat. § 103.005）によれば、州の競業避止法に違反した雇用主は、違反1件につき10ドルから100ドルの罰金が科される可能性がある。ただし、この包括的罰則規定が競業避止違反に対して実際に適用された事例は、現時点では確認されていない。

上記州において従業員との競業避止契約締結を予定する雇用主は、当該契約が州固有の要件に適合するよう弁護士と協力すべきである。従業員を対象とした競業避止契約の禁止または制限を検討する州議会（および連邦政府）が増加する中、競業避止法はこの分野で急速に変化している。近い将来、他の州も同様の罰則を導入する可能性が予想される。 当社は今後も、この法分野における動向を注視し、報告を続けてまいります。

本記事は2023年サマーアソシエイトのキティ・ヤングの協力により作成されました。