2024年12月17日、米国連邦取引委員会（FTC）は、ライブイベントチケット販売および短期宿泊業界における価格設定に関連する特定の慣行を防止するための最終的な「ジャンク料金規則」（以下「最終規則」または「規則」）を発表した。 本最終規則では、ライブイベントチケットまたは短期宿泊施設の価格を提供する事業者は、必須料金を含む総額を、他の価格情報よりも目立つ形で開示することが義務付けられる。また、ライブイベントおよび短期宿泊施設の提供・表示・広告において、料金や費用について虚偽の表示を行うことも禁止される。 特筆すべきは、本最終規則が特定の種類の手数料や、手数料の内訳明示や動的価格設定といった具体的な価格設定手法を禁止するものではない点である。代わりに、本規則は手数料が明確に開示されることを確保することに焦点を当てている。
連邦取引委員会（FTC）が最終規則を制定した目的は、これら二つの業界における不当かつ欺瞞的な価格設定慣行、特に「釣り広告」と呼ばれる価格設定手法を抑制することにある。具体的には、広告価格から必須料金や諸費用を意図的に除外し、料金や諸費用の性質・目的・金額・返金可能性について虚偽の表示を行うことで、航空券と宿泊施設の総額を隠蔽する行為を指す。 FTCは、取引の大半がオンラインで行われるこれら二つの業界において、こうした慣行が蔓延している証拠を指摘した。FTCは「真実性・適時性・透明性を備えた価格表示」が「消費者にとって極めて重要」であると強調し、本規則により米国の消費者がこうした状況下でより情報に基づいた購入判断を下せるようになると主張している。
この規則は2025年1月10日に連邦官報に掲載され、120日後の2025年5月10日に発効する予定である。ただし、次期政権がこの規則の変更や発効日の延期を求める可能性がある。
FTC規則制定手続きによる最終規則の策定
最終規則は、FTCが2022年11月にFTC法第18条に基づく規則制定事前通知を発表し、手数料に関連する特定の不当または欺瞞的行為・慣行に対処するために開始した規則制定プロセスの集大成である。 FTCは特に、「ジャンク料金」と称する特定の慣行の蔓延状況、および消費者に価格が提示される際に義務的な料金を事前に含めることを要求する規則のコストと便益について、公衆の意見を求めました。データとコメントを募るための一連の質問を提示した後、FTCは90日間で12,000件以上のコメントを受け取りました。
1年後、FTCは規則制定案公示を発表し、広告価格から必須料金を省略したり料金の性質・目的を誤認させたりすることで商品・サービスの総価格を虚偽表示することを禁止する規則を提案した。この規則案は特定業界向けではなく、全国経済のあらゆる事業者に広く適用される予定であった。FTCはその後、規則案に対しさらに6万件の意見書を受け取り、その大半は支持的な内容であった。 FTCはこのフィードバックを、同委員会が対処しようとした手数料関連慣行が広く蔓延していることの確認と解釈した。FTCは、提案された規則により、ライブイベントチケットや短期宿泊施設の総価格を調べるために消費者が無駄にする時間が年間最大5,300万時間削減され、今後10年間で110億ドル以上に相当すると推定した。
2024年3月、バイデン政権は連邦取引委員会（FTC）と米国司法省が共同議長を務める「不当・違法価格対策特別チーム」と呼ばれる省庁横断的な取り組みを開始した。 この特別対策班は、不当・違法な価格設定と闘い、全米の消費者の価格負担軽減を目指す。対策班発足発表後間もなく、FTCは規則案に関する公聴会を開催し、意見聴取を継続した結果、先月最終規則が発表された。
最終規則
最終規則は隠れた料金を禁止し、ライブイベントのチケットや短期宿泊施設について「事業者が価格を提供、表示、または広告する場合」、総額を明確かつ目立つように開示しないことを不公正かつ欺瞞的行為と定めている。 連邦取引委員会法第5条に基づき、表示・不表示・行為が「欺瞞的」とされるのは、当該状況下で合理的に行動する消費者を誤認させる可能性があり、かつ消費者にとって重要である場合、すなわち商品・サービスに関する消費者の行動や判断に影響を与える可能性が高い場合である。 例えば価格は重要な条件である。第5条では、行為が重大な損害を引き起こす、または引き起こす可能性があり、その損害が消費者によって合理的に回避できず、かつ消費者または競争への利益によって相殺されない場合、「不当」とみなされる。
例えば、規則制定の解説において、FTCは、消費者との最初の接触時に必須料金を含まない低価格または一部価格を表示する「おとり商法」は、たとえ総額が後で開示された場合でもFTC法に違反すると述べている。
最終規則では、「総価格」とは「消費者が商品・サービスおよび必須の付随商品・サービス（同一取引の一部として提供される追加の商品・サービス）に対して支払うべきすべての手数料または料金の最大合計額」と定義されている。政府手数料、送料、および付随商品・サービスの手数料は、本規則に基づき除外される場合がある。
総額は他の価格情報よりも目立つように表示されなければならない。消費者が取引を完了する前に最終金額が表示される場合、総額と同程度に目立つ形で開示されなければならない。
総額もまた、明確かつ目立つように表示されなければなりません。これは、一般の顧客にとって容易に気づき（「見逃しにくい」）、容易に理解できることを意味します。 明確かつ目立つ表示の要件は音声による伝達にも適用されます。事業者は総額に加えて、総額から除外された任意の料金・費用の性質、目的、金額、その料金・費用の用途、および取引の最終支払額を明確かつ目立つように表示しなければなりません。
最終規則は開示を超えて、誤解を招く料金を積極的に禁止する。最終規則の下では、ライブイベントチケット及び短期宿泊施設に関する提供、表示、広告において、いかなる料金や課徴金についても虚偽の表示を行うことは違法である。これには、料金や課徴金の性質、目的、金額、返金可能性、及びその用途が含まれる。
州の料金に関する法令と規制
最終規則は、不当または欺瞞的な料金や課徴金に関してより制限的な州法を除外するものではない。ただし、当該州法または規制が最終規則と矛盾する場合（その場合でも矛盾する範囲に限り）は除く。FTCによれば、州法または規制が提供する保護が規則に基づく保護を上回る場合、当該州法または規制は最終規則と矛盾しない。
カリフォルニア州、コロラド州、コネチカット州、メリーランド州、ミネソタ州、ニューヨーク州、テネシー州を含む多数の州が、価格設定と手数料の透明性向上を目的とした法律を可決している。さらに、一部の州では、FTC法第5条違反が州の消費者保護法に基づく不正行為にも該当する旨の規定を設けている。したがって、本最終規則は、企業が受ける可能性のある手数料関連の実務や行為に対する政府の監視を強化するものである。
テイクアウェイと最終規則の将来
最終規則が発効すると、事業者がライブイベントのチケットや短期宿泊施設の価格を広告または表示する際には、必須料金を含む総額を表示し、料金や費用に関する説明が真実かつ誤解を招かないことを確保しなければならない。任意料金の表示については事業者の裁量に委ねられる。これまで州の法令や規制の対象となっていなかった事業者に対しても、本規則が適用される。
最終規則の適用範囲が生イベントチケットと短期宿泊施設に限定されているにもかかわらず、FTCは他の業界への対応を放棄していないことを明確にした。FTCは、規則制定案通知で議論されているように、他の業界における不公正・欺瞞的行為に対処する可能性があると強調したが、その際には既存の第5条に基づく権限を用いて対応するとしている。
最終規則は 4 対 1 の投票で承認され、共和党のホリオーク委員は規則に賛成票を投じ、次期共和党の FTC 委員長であるアンドルー・ファーガソンは反対票を投じました。新指導部のもとでは、最終規則の撤回が検討される可能性がありますが、行政手続法に基づき、FTC は、最終規則を廃止する前に、連邦官報に撤回の理由を説明する通知を掲載し、意見提出の機会を設け、それらの意見を考慮する必要があります。 過去には、次期政権が策定中の規制を一時停止した例もあるが、最終規則は連邦官報に掲載されており、一時停止は規則の発効に影響を与えない可能性が高い。しかし、次期政権は最終規則の発効日を延期することを選択するかもしれない。また、最終規則は議会審査法に基づく審査の対象にも該当するため、廃止の別の可能性も生じている。
別途、2025年1月14日、消費者金融保護局（CFPB）は「州レベルの消費者保護の強化」と題する報告書を発表した。同報告書でCFPBは、FTCの最終規則および特定の慣行の蔓延に関するFTCの調査結果を引用し、州に対し「不当な手数料」への取り組み継続を促している。 CFPBは、各州が「不公正・欺瞞的・搾取的行為または慣行の州レベル禁止規定」に追加を検討すべき文言案を提供している。CFPBが推奨する法定文言は業界を特定しないため、より多くの州が広範な手数料関連規則の採用を検討する可能性がある。
連邦取引委員会（FTC）の最近の競業避止契約に関する規則と同様に、本最終規則は業界団体や業界団体を含む潜在的な法的異議申し立ての対象となる可能性があります。手数料開示の枠組みは進化を続けており、企業は連邦レベルと州レベルの両方での動向を注視すべきです。ジャンクフィー規則に関するご質問がございましたら、筆者に、またはフォリー・アンド・ラーダーナーの担当弁護士までお問い合わせください。
