2025年2月19日、トランプ政権は暫定最終規則を発令し、国家環境政策法（NEPA）遵守要件を定めた環境品質評議会（CEQ）の規制を廃止した。CEQのNEPA規制の有効性は、最近の2件の裁判事例とトランプ大統領の2つの大統領令により、重大な疑念が生じていた。 2月25日に連邦官報に掲載された この規則 により 、1978年以来NEPA遵守の拘束力ある基準として機能してきたCEQのNEPA規制が廃止される手続きが開始された。これらの基準がなくなれば、連邦機関やプロジェクト開発者は、法律の曖昧な規定に基づいて環境審査を行う必要が生じる。議会が法律そのものを改正しない限り、この変更は主要なインフラプロジェクトやプロジェクト開発者にとって重大な不確実性を生み出す。
1970年の元旦にニクソン大統領が署名したNEPAは、連邦機関に対し裁量的行為（許可証発行など）の環境影響を審査することを義務付けている。1978年、カーター大統領が発令した大統領令を受けて、環境品質評議会は全連邦機関に対し、環境影響評価書または環境アセスメントの作成、もしくは当該行為が「カテゴリー除外」の対象となることを判断することを義務付ける規則を公布した。
NEPA（国家環境政策法）への準拠は、プロジェクトに重大な不確実性をもたらす可能性がある。環境影響評価書の作成には数年を要する場合があり、プロジェクトのスケジュールに影響を及ぼす。NEPA審査の十分性に対する異議申し立ては頻繁に発生し、エネルギー・インフラプロジェクトにさらなる数年にわたる不確実性を付加しうる。
過去3か月間、環境品質委員会（CEQ）のNEPA規制廃止に先立ち、2件の裁判所の判決と2件の大統領令が発令された。
2024年11月12日、連邦控訴裁判所（D.C.巡回区）は「マリン・オーデュボン協会対連邦航空局」事件において、環境品質委員会（CEQ）には規則制定権限がなく、したがってCEQのNEPA規則は議会の承認なしに公布されたとの判断を示した。同裁判所は2025年1月31日、全裁判官による審理（en banc）の請求を却下した。 2025年2月3日、ノースダコタ地区連邦地方裁判所はアイオワ州対CEQ事件を審理し、マリンド・オーデュボン協会事件の判断を採用。2024年CEQ NEPA規則は権限なく発出されたため無効であると結論付けた。
その二つの決定の間に、2025年1月20日、トランプ政権は大統領令14154号を発令した。これはカーター大統領の大統領令を撤廃するもので、同大統領令は当初、環境品質委員会（CEQ）に対しNEPAを実施する拘束力のある規制を発行するよう指示し、さらにCEQに対し30日以内にCEQのNEPA規制の廃止を提案する措置を講じるよう命じていた。
CEQは必要な30日以内に、2月19日に暫定最終規則を発出。同規則はCEQのNEPA規制の廃止を提案するものである。暫定最終規則は、トランプ大統領の大統領令14154号ならびにマリナウドボン協会事件及び アイオワ州対CEQ事件の判決を決定の根拠として引用している。 この暫定最終規則には付随する覚書が添付され、連邦機関に対し「進行中のNEPA審査の完了またはプロジェクトへの異議申し立てへの対応において、[まもなく廃止される]規制への自主的な依存を検討すること」を指示するとともに、NEPA手続きの更新期間中も進行中のNEPA審査を遅延させてはならないと定めている。
暫定最終規則およびアイオワ州対CEQ判決が司法審査で覆されない限り、あるいは議会が法解釈を明確化する措置を講じない限り、CEQのNEPA規制の終了は、連邦政府の承認を必要とするあらゆるプロジェクトにとって重大な法的不確実性を招くことになる。
暫定最終規則を踏まえると、連邦機関は2020年CEQ NEPA規則を自主的に遵守すべきか、あるいはNEPA審査の根拠として法令本文及び各機関固有のNEPA規則に依拠すべきかについて、明確な指針を欠いている。この指示の「任意性」に加え、各機関のNEPA規則における詳細度の差異が、機関間で不統一な対応を生む可能性がある。
この不確実性は、特に暫定最終規則自体の有効性が連邦裁判所で長期にわたる争いを招く場合、今後のNEPA審査に対する訴訟による異議申し立ての追加的な根拠となるだろう。連邦裁判所がCEQ後のNEPA規制下におけるNEPA審査の十分性に関する新たな「法理」を確立するまでは、NEPA訴訟の行方は事実関係と裁判所ごとに異なり、巡回区裁判所間で判断が分かれる可能性があり、インフラプロジェクトにとっての不確実性がさらに増大する見込みである。
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